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異世界より怖い月曜日④

その後、ハレは部屋へ戻り、荷物をまとめた。

リュックに道具を入れ直す。

スリングショット。

ロープ。

残り少ない熊よけスプレー。

布。

小物類。

「……まさか異世界で会社の心配することになるとはな」

ハレはリュックの口を閉め、肩に掛けた。

そして、星門の間へ向かった。

王宮内の廊下は、昨日よりも落ち着いている。

だが、壁の一部にはまだ焦げ跡が残っていた。

兵士たちの表情にも、戦闘の疲労が見える。

ハレはリュックの肩紐を直しながら歩く。

「……戻ったらまず家だな。風呂入って、スマホ充電して、明日の準備して……」

そこまで言って、深いため息をついた。

「異世界で火球避けた翌日に出勤って、労基的にどうなんだよ」

少し間を置いて、さらに顔をしかめる。

「しかも月曜か……」

脳裏に、甲高い声がよみがえる。

『残業ー！』

「……やっぱ、敵は地球にもいるな」

そんなことを考えながら星門の間に入った。

そして、足が止まる。

「……おい」

そこには、サラがいた。

旅装に着替え、精錬聖石のペンダントを胸元に下げている。

その隣にはリオン。

こちらも外套を羽織り、なぜか妙に姿勢がいい。

完全に出発準備済みだった。

ハレはゆっくり二人を見る。

「いや、なんでいるの」

サラは涼しい顔で言った。

「星門を起動するためです」

「起動するだけだよな？」

「地球側で安全確認をしてから戻ります」

「それ、着いてくるって意味だよな？」

サラは少しだけ目を逸らす。

「安全確認です」

「言い方変えただけじゃん」

リオンが一歩前に出る。

「サラ王女の護衛として同行します」

ハレはリオンの腰元を見る。

「……お前、剣は？」

リオンは一瞬だけ黙った。

「持っていません」

「本当か？」

「見える場所には」

「おい」

ハレは目を細める。

「どこに隠した」

リオンは外套の内側に手を添える。

「護衛上の機密です」

「持ってるじゃねぇか」

サラが小さく咳払いした。

「目立たないようにはしています」

「そういう問題じゃないんだよな」

ハレは頭を抱えた。

「現代日本に、王女と剣を隠し持った近衛兵を連れて帰るのか……」

サラは静かに言った。

「父上には許可を得ています」

ハレは顔を上げた。

「そこは根回し済みなのかよ」

「はい。短時間の同行。必要であれば一泊まで、という条件つきですが」

「一泊まで許可されてんのかよ。完全に外堀埋められてるじゃねぇか」

少しの沈黙。

ハレは深く息を吐いた。

「分かった。もういい。来るなら来い」

サラの表情が少しだけ明るくなる。

「はい」

「ただし、俺からも条件がある」

ハレは指を立てた。

「まず、勝手に魔法を使わない」

「はい」

「リオンは剣を絶対に出さない」

リオンは真面目に頷く。

「必要がなければ」

「必要があっても俺に聞け」

「……承知しました」

「あと、地球では俺の指示に従う。特にコンビニ、駅、警察、会社。この辺では絶対に余計なことするな」

サラが首を傾げる。

「コンビニとは？」

リオンも続く。

「駅とは軍事施設ですか？」

ハレは天井を仰いだ。

「もう不安しかない」

サラは少しだけ笑った。

「ですが、ハレの世界を知る良い機会です」

「観光気分で来るなよ。俺は明日仕事なんだよ」

リオンが真剣な顔で言う。

「その“部長”という魔物への対策も必要ですね」

「やめろ。絶対に部長の前で剣に手をかけるな。というか、そもそも魔物じゃねぇよ」

「しかし、精神に攻撃を与える存在なのでしょう？」

「否定しづらい言い方すんな」

サラがとうとう小さく笑った。

ハレはため息をつきながら、星門の中央へ立つ。

「……帰るだけのはずだったんだけどな」

サラが精錬聖石のペンダントに触れる。

足元の紋様が淡く光り始めた。

星門が起動する。

ハレはサラとリオンを見た。

「いいか。地球では目立つなよ」

リオンは背筋を伸ばして答える。

「心得ました」

ハレはその真面目すぎる顔を見て、もう一度ため息をついた。

「絶対分かってねぇな」

光が強くなる。

視界が白に染まる。

ハレは最後にぼそっと呟いた。

「……異世界より怖い月曜日、始まる前から面倒すぎるだろ」

光が消えた。