第１６食 推し活
「あった！ お豆腐！」
妖精のようにふんわりと、可愛らしいしぐさで豆腐を手に取るノイチ。
「あとは、ひき肉？」
カートを押すミツルが、はしゃぐノイチに麻婆豆腐作りの使命を思い出させる。
「うん！ あ、おからもあるじゃん！ だったら、おからでハンバーグも作ろうかな！？ そしたらミツル、食べてくれる！？」
「そんなもんも、作れるの？ すごい。食べてみたぁい」
「えへへへへ」
「――ぐはぁっ！！」
二人のなんでもないやり取りは、一人の変態の心を焦がしていた。
豆腐コーナーを曲がってすぐ、チルドピザコーナーの影。
ウカウカ先輩は、シャツが伸びるのもお構いなしに、胸元を両手で引っ張っていた。
「はぁ……はぁ……発信機、つけなきゃ」
勝負は精肉コーナー。
ミツルたちのあとをつけながら、ウカウカ先輩はトートバッグから小石よりも小さな自作の発信機を取り出す。
「おからでハンバーグを作る時は、鶏ひき肉の方が合うんだよ？」
「へぇ、和のものだからかな？」
「あ、大葉も入れなきゃ！ ミツル、野菜コーナーに戻ること、覚えておいてね？」
「鳥みたいな記憶力ってこと？ 鶏ひき肉だけに」
「あはははは！」
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二人の背後にある、平積みにされた素麺の角から、他人の悪意が放たれた。
「――よぉしっ！！」
「！？」
必要以上に大きな、ウカウカ先輩の独り言を拾ったミツルは振り返る。
――しかし、そこには誰もいなかった。
「……気のせいか」
「どうしたの？」
「いや、なんか……なんでもない」
悲しきかな、聞こえし者は音にしか反応できず。
ミツルのシャツの裾には、変態の指弾が放った発信機がついていた。
数十分後。
店外の駐車場でアイドリング中だったのは、ペルヴェール。
淡いブルーのボディが爽やかで、若い世代に人気の軽自動車である。
五月の快晴で茹で上がった車内を、エアコンの冷気が吹き抜ける中、この女の熱量は、とどまることを知らない。
「来た来た、来たっ！！」
ウカウカ先輩の血走った眼が捉えたのは、見逃しようのないピンクのショートボブ、秋風ノイチ。
その傍らには、見逃しがちな外見のミツル。
「ほーい？ どうせ、同棲しちゃってるんでしょう？ 仲良く一緒に、買い物に来ちゃうくらいなんだからっ！」
語尾上がりの『ほーい』と共に、ミツルたちを完全に包囲。
変態自動車ペルヴェール、満を持しての発車――。
二人が向かった先は、閑静というよりは、少し寂れた住宅街だった。
「まずい……」
車での移動に適さない、細い路地が増えてきた。
「仕方ないわね」
ウカウカ先輩は、潔く愛車を乗り捨てる。
そのまま彼女は、流れるように自作アプリで発信機の場所を確認しながら、徒歩での移動を開始する。
「どこ行っちゃったのかしら……私の推し……」
方角はわかるのに、どうにも視認性の悪い、都会の古い住宅街。
彼女が標的を見失いかけた、その時――。
「猫だよ、ミツル！？」
「猫だね」
「ナーン……」
「ナンだって。インドの猫かもしれない」
「あはははは！」
推しの声に挟まれた猫の鳴き声が、ウカウカ先輩の耳に入る。
しかし、四方八方は外壁だらけ。
すぐそこに、あの子たちが、いるはずなのに。
かくなる上は……。
「どりゃあぁぁぁぁ！！」
刑法百三十条、建造物侵入罪。
正当な理由なく電信柱に登る行為は、立派な犯罪である。
「！！」
これだ。
上空から見下ろす街並みは、まさに神の視点。
地上に目を向ければ、ミツルとノイチの姿が。
そして、二人にお腹を見せて甘える野良猫の姿までがよく見えた。
「ふっふっふ……無駄無駄」
ミツルが周囲を警戒するように視線を走らせているが、まさかこんな場所から見られているとは思うまい。
嗚呼……。
今、もし嫌いなやつが下を通って、ここからムーンサルト・プレスを決めることができたのなら――。
どんなに、気持ちのいいことだろう。
フライング・ボディアタックでもいい。
謎の全能感と、知ったかぶりのプロレス知識が、ウカウカ先輩の脳を支配したという。
「もう、行こうよ」
「何それ？ 猫ちゃんだよ？」
「猫ちゃん……だよ？」
「あはははは！ ミツル、変だよ？」
「変……になっちゃったのは、君……というか、君たちのせい」
「あはははは！ なにそれ？ そうじゃなくって、なんかさっきから、落ち着かないっていうか。私と一緒じゃ、楽しくない？」
「そういうことではない。正直に言うけど、さっきから何かねぇ……嫌な予感がするの。その……誰かに見られてる感じがするというか」
「ほーいっ！？」
「ほら、何か聞こえたじゃん！！」
「猫でしょ？」
「ナーン……」
「絶対違うでしょ」
やってるやってるぅ！
無限に見れる、ラブロマンス。
「とにかくもう、行こう。猫ちゃんも一緒でいいから」
何かから逃げるように、ミツルはそそくさと庭付き戸建てに入っていった。
「待ってよ、ミツル。もーう……」
淡いクリーム色のぶち猫を抱きかかえながら、ノイチも同じ建物を目指す。
――住居、特定！
