パチンコでほぼ全財産をスった俺が、なけなしの金で買った弁当に殺されかけた結果、弁聖と呼ばれるばあちゃんに拾われて、変な人たちに絡まれる話

第１０９食 結果発表！ そして、入隊おめでとう！ なんかよくわかんない組織だけど！

　無駄に長く、恥ずかしい内容のテストも終わり、続いては結果発表のお時間。

　ミツルとノイチは固唾を飲んで、それを待ちわびていた。

　ぼくのかんがえた最強の能力研究所。

　通称『ぼく研』。

　その所長を務める、うら若き金髪美女が、今、二人の能力タイプを口にする。

「まずは、秋風ノイチさん。19歳、女性から」

「はいっ！」

　年齢と性別の公表は、今さらいるのか。

　期待に胸を躍らせるノイチに対し、ミツルの頭には、そんな邪念が渦巻いていた。

「卯花、お願い」

　前言撤回。

　アルアル所長は、診断結果を告げる大役を、隣にいた妹のウカウカ先輩に譲った。

　長い黒髪をたなびかせながら、先輩が一歩前に出てくる。

　彼女のそのまま、手元にある資料に目を落として、内容を読み上げた。

「えー……気持ちで揺れ動くあなたには一貫性がありません。しかし、愛の力だけは真っすぐで強烈。なので、適性タイプは『愛』になります。正義のヒーローとしては、原点にして最強。ですが、強力すぎるがゆえに、自身の身を滅ぼすタイプとも言えるので、能力を決める際は慎重に考慮しましょう」

　長い。

　しかも、意外にちゃんとしている。

　でも、もっとわかりやすく要約してほしい。

　ミツルがそう思った、その時――。

「どういう意味ですか？」

　ノイチが似たようなセリフを言ってくれた。

　彼女のすぐ横で、ミツルはうんうんと頷く。

　ほんのりとおバカな質問に、ウカウカ先輩も、彼女へと優しい笑みを向けた。

「安心して、秋風さん。能力を決めるときは、私がサポートするから」

「了解です！」

　個人的には不安だけど、彼女がいいと言うなら、それでいいか。

　内心ではすごく胸騒ぎを感じていたミツルだったが、色々とあってお疲れ気味だった彼は、ひとつの危険性を容易く見逃してしまった。

「それじゃあ、次は真菜君ね」

「はいっ」

　あとで後悔しても、もう遅い。

　どんどん進むぜ、超能力業界。

　続いて、ミツルの診断が下される。

「あなたは……」

　一体、どんなタイプなんだろう。

　ミツルはごくりと生唾を飲み込み、先輩のプルプルの唇を見つめた。

「『無気力』人間です」

「……え？」

　――分析開始。

　なに？ 悪口？

　別に俺、無気力ではないでしょ。

「またの名を『お気楽』人間とも言います」

　はい。これ、ただの悪口です。

　いきなり米軍基地に連れてこられてさ、迷子の人助けたり、変な所長と無駄に戦ったり、クソ長いアンケートに答えさせられたり。

　それで、結果はそれですか。

　もう、帰ろうかな。

　失礼しちゃうよ。

　俺は決して、無気力人間なんかじゃないもん。

　超能力なんて忘れて、真面目に働こう。

　バカらしい。

「ことなかれ主義のあなたは、ヒーローとして、まったく適性がありません」

　それは、あのー、当たってる。

　そもそも、さっきから聞く『ヒーロー』っていう単語は、なんなんだろう。

　ここって、『超能力研究所』なんじゃないの？

　全然わかんない。世界観が。

　ちゃんと説明しろよ、馬鹿ウカウカがよ。

「しかし、あなたの厭戦(えんせん)と慈愛の精神は、実に見事です」

　……ね？

　先輩って、いい人だから。

　そうなの。

　この基地に来る途中とかも、「トイレ休憩は大丈夫か」とか、ちょこちょこ聞いてくれたし。

　ちなみに、今回立ち寄ったコンビニでは、限定おにぎりとフライドチキンをご馳走になりました。

「しかしながら、あなたの望む、平和な世界を実現させることこそが、我々『NEXT』の長年の悲願でもあります」

　……『NEXT』って、なぁに？

「あなたの適性は『無気力』タイプですが、武力を執行することもある我が組織としては、放っておくことのできない、稀有なタイプでもあります」

　……ぶりょく？

「従って、あなたを、この診断テストを作成した最高責任者・鵜飼アルテミスアルカナの強力な庇護のもとに置き、『NEXT』の一員とすることを、今、この瞬間から強制します」

「なにを勝手なことを！？」

　――分析終了。

　訪れたのは、絶体絶命のピンチ。

　すでにヘロヘロの状態にあったミツルだったが、思わず椅子から立ち上がり叫んだ。

　横にいるノイチも、さすがに心配そうな顔つきで事の成り行きを見守っている。

　しかし、所長による金髪ファサッ、がすべての流れを断ち切った。

「仕方ないわ。初めての『タイプゼロ』だもの。まさか、こんなにもやる気のない人間が来るとはね」

「『タイプゼロ』って、なに！？ ちゃんと説明して！？」

「テストが0点だった、ってことだけど？」

「あのクソアンケート、点数方式だったの！？」

　もはや意味がわからない。

　ミツルは文字通り、頭を抱えてその場に座り込んだ。

　そんな彼に、そっと声をかけたのは、もちろんノイチだった。

「どうする？ 帰る？」

「うーん……」

　帰りたい。

　けど、どうせ帰れない。

　変な人物に、変な思想、そして変な用語。

　ワンダーランドというのは、特殊なニオイがする。

　それを嗅ぎわけたミツルは、無気力人間らしく、すっかり諦めきっていた。

「もし嫌だったら、秋風さんは帰ってもらっても構わないけど……ごめんなさい。真菜君の参加は『強制』だから」

　とどめを刺したのは、ウカウカ先輩の言葉だった。

「……そういうことだね。ノンちゃんは、本当に、無理しなくていいから」

　慣れてはいても、ノイチとの別れが辛くなった彼は、彼女の方を見ずにそう告げた。

　ところが、次の瞬間――。

　右手、ぎゅっ。

　その感触は、あまりにも柔らかく、温かいものだった。

　ノイチが、ミツルの手を優しく包み込んでいた。

「私も残る。『頑張る』って、自分で言ったから。それに、みちゅも一緒だしね？」

　スーパーヒロインが、一人の男の孤独を救った。

　その名は、秋風ノイチ。

　後に、とんでもねぇ私利私欲の能力を思いつく、愛に飢えた女でもあった。