Magic in the magic ～暇を持て余した女魔王様は異世界で勇者となるようです～

第1章

第６話 謎の穴

＊Side Eltrete

崖の側面に謎の横穴。冒険の匂い！

「我も行く！」

　そうして崖から飛び降りる。

「え！　ちょっと！」

　マリーの驚いたような声が聞こえるが気にしない。程よく速度が乗ってきたところでハーヴィが身体をキャッチしてくれた。

「無茶しないでくださいよ……」

「お前を信頼してるのだ」

　ハーヴィに抱えられながら件の横穴を見る。確かに人が通れそうな穴が奥まで続いていた。

「ちょっと下ろしてくれ」

「わかりました」

　横穴の入り口まで運んでもらって下ろしてもらう。奥の方が暗い。まるで隠し通路だな。

「きゃっ！」

　かわいらしい悲鳴が後ろから聞こえる。振り返ればマリーがハーヴィに抱えられていた。

　同じようにしてマリーも穴に降り立つ。続いてロットが運ばれてき、最後にハーヴィ自身が足をつけて全員揃った。

「灯明《アラネ》」　　

　マリーが照明魔法を付けて大分辺りが見やすくなった。といっても道は縦一本に細長く続いているだけだが。

　横に二人並べるほどの広さはないので一列になって進んでいく。勿論先頭は我だ。

「何のための道なのでしょうか」

　ハーヴィの声が反響する。

「こういうときはだいたい財宝が隠してあるものだ」

「貴女ずいぶん詳しいのね」

「昔読んだ書物に書いてあったからな」

　振り向かなくても三人が驚いているのがわかる。どうせ我が本を読まない人種だと思っていたのだろう。

「……まだ従軍する前の話だ」

　里を出てふらふらしていた頃だな。今となっては懐かしい思い出だが。

　数分歩いていると急に開けた場所に出た。天井が高く吹き抜けみたくなっている。中央に大きな机と書き込む用の木板。さらに奥にはドア付きの小部屋が数部屋ある。

「何かのアジトでしょうか」

「そうみたいですね」

　木板にはどこかの地図が描かれており、更に細かい文字がつらつらと書かれていた。

「おい、お前ら何者だ」

　小部屋から剣を携えた若い男が出てくる。

「何者なんでしょう」

「まあ、侵入者か？」

「この場所だけでなくこの世界に対しての侵入者ですけどね」

「確かに」

　全員で一笑い。

「何がおかしい！」

　男が叫ぶと奥から三人追加で男が現れた。

「我が出ると差がありすぎるからな。お前らに任せる」

　ということで我は一歩下がる。

「舐めやがって……」

　モブBが切れる。

「四対三じゃ流石に……」

「相手がかわいそうですね」

「じゃんけんで代表を決めましょうよ！」

　あいつら天然に煽ってくな。もしかしたらそういう作戦なのか？　モブたちの顔がみるみる赤くなっていく。

「「「さーいしょーは――」」」

　ロットに決まった。

「私ですか」

　ロットの戦闘は久々……というか初めて見るな。我が前線にいたころはあいつまだ従軍していなかったし。割とすぐ情管に入ったからそもそも戦場に出た回数が少ないだろ。あいつ自身久々の戦闘になるのか。

「殺してやる！」

　非常にわかりやすい殺意を持ってロットに襲い掛かるモブC。ロットは背中に負っていた剣を鞘から出すと身体の正面に構えた。

「重剣《ジラド》！！」

　モブCが振り下ろした剣は悲しいことに空を切って地面に着く。ロットは既にモブCの背後に回っておりそのまま無言で身体を貫いた。

「火球《グラント》！」

　モブAが魔法を放つ。お前その片手に持った剣はどうしたよ。

　ロットは躱しもせずにそのまま肉体で受ける。火球はズブズブとロットの身体の中に取り込まれていった。

「なっ……」

　まあ初見は驚くよな。半流体生物のずるいところだ。我なんか片手で弾くことしかできんのに。

「斬波《ザザ》」

　ロットが剣を振ると鋭い衝撃波が発生し、そのままモブAを斬り殺した。

　残るはBとD。二人は弓使いのようだが。

「………」

　ロットが無言で剣を投げる。剣は直線に進んでいきBの頭に突き刺さった。剣士にあるまじき剣の使い方だな。短剣ならまだしも長剣を投げる奴は初めて見たぞ。

「水球《ライツィヒ》」

　ロットの放った水球がDの顔に纏わりつく。男は十数秒もがいた後、ばたりと倒れた。

「流石の手際だな」

「弱すぎますよ……」

　何気にロットって毒舌だよな。なぜかそこに惹かれる人種が一定数いるようだが。

「結局何のアジトだったんでしょうね」

「さぁな」

　まあ盗賊かなんかだろうな。こんな隠れ家的にアジトを設置するのは非合法的な連中が考えつきそうな事だ。

　奥の一室に入る。中には簡易的なベッドと小さな机だけ。なんとも簡単な造りだな。

「うん……？」

　何か違和感があるなと思っていたら、ベッドの下に微妙な切れ目があった。表面の土を払いのけると、木目調の小さなハッチが出てきた。

「やっぱりな」

　ハッチの蓋を引きあげると更に下に空間が広がっていた。

「マリー！　ロット！　ハーヴィ！」

　他の部屋を調べていた三人を呼びつける。

「これは……」

　いち早く駆けつけたマリーが隠し部屋の存在を認識する。

　後ろからロットとハーヴィも現れた。

「我が先に入る。お前達は我が合図したら来い」

　そう言い残して隠し部屋の中に入る。入り口は狭かったが中は思ったより広くできていた。

「なるほどな……」

　壁一面に大きな棚。そしてお宝やら武器防具が乱雑に置かれていた。

「マリー！」

　大声で上の待機組を呼ぶ。数秒も経たずにマリーが降りてきた。次いでハーヴィ、ロットが降りてくる。

「隠し宝庫……ですか」

「みたいだな」

　一気に換金すると怪しまれるから一時的にここに保管して、少しずつ売りさばいていたってところか。まだまだかなりの量が残っている。

「貰って帰っても良いんじゃないでしょうか？」

　ハーヴィが口を開く。

「まぁ、ここに放置しておくのも勿体ないですし……」

「私達の方がよっぽど盗賊ですね」

　無断侵入、占拠、強盗。相手が盗賊じゃなかったら立派な犯罪者だな。

「そうだエル。良い機会ですしここで代わりの武器を貰っていったらどうです？」

「……そうだな」

　マリーに促されて武器を適当に物色する。盗品なだけあって確かにどれも品質が良い。そこらの市販品じゃなくてオーダーメイドものなんだろうな。

　剣は性に合わんからなぁ。やはり魔法がしっくりくるのだけど加減はめんどくさいし。杖に加減を任せてもぶっ壊れるし。遠距離武器なんてもってのほか。

「うん？　これは？」

　棚の奥の方に小さい金の指輪が一つ隠れていた。

「マジックアイテムですね」

　マジックアイテム。何らかの能力が付与された装備品。何の能力が付与されているのかは鑑定しないわからない、運要素の強いアイテムだ。

「鑑定してみたらどうです？」

「いや、我は鑑定魔法を持っておらん」

　鑑定眼は特殊魔法の一種。習得出来るかどうかは生まれや血筋によって決まっている。

「それなら一度街に持ち帰るしかありませんね」

「そうだな」

　結局武器は指輪だけ貰うことにした。我の力に耐えられるほどの武器はあの中になかったし、金なら他の装飾品を持ち帰って売ればいい。というか実際にマリーが高値が付きそうなもの選んで鞄にしまっている。

「こんなものですか」

　全体の半分も持って帰ることは出来なかったが、まあ十分だろう。当面の間は不便しない。

「よし、帰るか」

　ということでアジトから出る。盗賊が使っていたであろう縄梯子も見つけたが、面倒くさいのでハーヴィに全龍化してもらって背中に乗った。ついでに街まで飛んで帰った。我は別に走って帰ってもよかったが、マリーが

「鞄が重いので嫌です」

　などと言うのでハーヴィに頑張ってもらう。ま、別に武器がない今魔物に当たったところで楽しくはないのでこれでいいか。

「これ……外れだね。呪われてる」

　鑑定屋の親父が投げやりに言った。

「しかも結構重いやつ。付けてる間は魔力、筋力三分の一」

　思わずマリーと顔を見合わせる。

「ねえエル」

「ああ、そうだな」

　なんとも丁度いいタイミングで丁度いいものが手に入った。

「まあこれはこっちで処分しておくよ」

「いや、貰おう」

　親父が豆鉄砲を喰らったような顔をする。

「え……でもそれ……」

「大丈夫ですから」

　後の交渉はマリーに一任する。交渉と言ったってこちらのものをこちらに返して貰うだけなんだが。

「それにしても魔王様、また壊したりしません？」

「心配ない。呪いはを根幹から封印するから調節ミスそのものが起きえん」

　それに呪いは世の理から外れたものだからな。聖職者ぐらいじゃないと解呪出来ん。

「それじゃあ出ましょうか」

　無事に指輪も返ってきたところで鑑定屋を出る。

「はいエル」

　マリーがくれた指輪を左手の人差し指に嵌める。

「これでよし！」

　さあ準備は出来た。後はダンジョンに行くだけだ。