第７話 だんじょん おぶ はっが
＊Side Harvey
約束の日。時間通りに彼らは門の前にいた。
「おーい！ こっちだ！」
ワルサーさんが手を振ってこちらに呼びかけてくる。こちらも応えるようにして手を振り返し、合流する。
「よし、揃ったな」
「早速だけど出発しましょう。詳しい話は行きながらするわ」
というわけで街を出てダンジョンへと向かう。
「今回行くのはハッガダンジョン。その名の通り魔術師ハッガの研究跡地ね。途中キャンプを挟みながら二日かけて行く予定」
「ふむふむ」
珍しく魔王様がちゃんと人の話を聞いていた。興味がある事に対しては真面目なんですね。
「道中魔物に襲われる事もあるけど、まあ安心して。私達が付いてるから」
ランク六というのはそんなに自信になるのでしょうか。適当に魔物を狩っていればすぐになれそうな気もしますが。
「おいあれ！」
ワルサーが急に叫びだした。指さした方向を見ると三頭蛇が二頭。つまり二頭三頭蛇。
「お前らはそこで待ってろ」
マーディスさんが先陣切って進んでいく。後を追うようにして残りの二人が戦闘へ。
ああ、なるほど。確かに口で言うほどの実力ですね。個々の力は特別強いというわけではありませんが、流石の連携です。マーディスさんがヘイトを買い、ワルサーが物理アタッカー、ユエさんが魔術で後方支援。互いを信頼しきった動き。これならランク六を誇りたくなる気持ちも分かります。
戦闘はあっさり終わった。意外というか納得というか微妙な気持ちですね。
「お前ら本当に強かったんだな」
「当たり前だろう？ 今まで僕たちをなんと思ってたんだ」
「三馬鹿」
「よし表に出ろ。僕が直々に指導してやる」
魔王様もえらくワルサーを気に入っているようです。おそらく自分と対等に会話出来る人間が珍しいのでしょう。魔王様にため口なんてマリー様ぐらいしか出来ませんから。
その後も何度か戦闘になったものの、フィーラーズと魔王様が手早く処理してくれたおかげで予定通りキャンプ地に着くことができた。
夕食も済ませて仮眠に入る。見張りは三時間交代の二人ペアで行うことにした。私は三番目だ。
「ハーヴィ、交代だ」
「んぅ……もうちょっと」
ロットは私の足を掴むとそのまま私をテントの外に放り投げた。
「へぶっ」
慌てて起き上がって土を払う。愚痴を言おうとロットの方を向くと、既に彼女は寝る体勢に入っていた。
「ずいぶんダイナミックなお目覚めね」
ペアのユエさんが焚き火の前に腰掛けていた。
「二人は長いの？」
「はい。もう三十年以上でしょうか」
知り合ったのが戦時中だから確かそんなものかと。
「思ったより長いのね」
「魔族ですから。お互い長寿ですし」
ウンディーネもドラゴニュートも魔族の中では寿命が長い方の種族。人間の五倍くらいはゆうに生きる。
「ユエさんも二人との付き合いは？」
「二十年ぐらいかな。こんなガキの頃からの腐れ縁」
そうしてユエさんが表した高さから見るに、恐らく五、六歳くらいでしょうか。幼少期からの馴染と。
「おんなじ村の出身でね。十五の時に村を出て冒険者になったの」
やっぱり幼なじみって良いですよね。ロットとも付き合いは長いですけど同僚以上の関係にはなれませんから。
「何か武勇伝とか聞きたいです」
「武勇伝ってそんな……。死にかけた話なら何個もあるけど」
まあパーティ名からして無謀者達でしたし。その名に恥じない生き方ですね。
「それも聞きたいです」
「そうだねぇ。一番やばかったのは火炎龍討伐戦かな」
ニュアンス的に竜じゃなくて龍な感じですね。真龍の討伐となると魔族でもなかなか難しいですが。
「ランクってさ、五まではポイントで上がるんだけど、六より上はギルドに貢献が認められないとランクアップ出来ないんだ」
「どうやったら認められるんですか？」
「ざっくり二つ。ダンジョンを踏破するか、ギルドの緊急クエストに参加するか。まあそのクエストにもギルド長の許可が無いと参加できないんだけど」
なんか面倒くさい仕組みですね。
「私達の時は九パーティ、合計三十人以上で挑んだんだけどさ。生き残ったのは三パーティの十人以下」
「凄惨な戦いだったんですね……」
「私達は経験が薄かったから基本後ろにいてね。そのおかげで全員生き残れたんだけど」
そこら辺に落ちていた木を焚き火の中に投げ入れる。
「後はワルサーが五股した話とか」
「何ですかそれ！？」
確かに顔はかっこいい人ですけど。
「二年ぐらい前だったかな――――」
そこから出てくるのは数々のとんでもエピソード。よくこの人達、というか主にワルサーさん、ここまで無事に生きてこれましたね。
「それでワルサーがその女の子に……」
「振られたんだよね。タイプじゃないんですって」
振り向くとワルサーさん本人が立っていた。
「ユエ、交代の時間だよ」
「あんた一夜は得意なのに続かないもんねぇ」
「余計なお世話だ」
もう交代の時間ですか。私も魔王様を起こして睡眠にもどりましょう。
*Side Mary
当初の予定通り三日でダンジョンに到着出来た。
「ここがハッガダンジョン。現在は七十八層まで攻略されてる。まあ今回僕たちは六十層までしか潜らないけどね」
「何だ。未踏破のダンジョンなんだな」
未踏破のダンジョンとは危険度も高そうですけど。一応攻略が進んでる層まで行かないから大丈夫なのかな？
「君たち、今までにダンジョンに潜ったことは？」
「我はあるぞ！」
「へっ！？」
思わず変な声が出てしまう。
「昔は魔大陸中のダンジョンを制覇しまくってたからな」
あの子の過去、わからないことが多すぎますね。従軍前はふらふらしていたと聞いてましたけど。
「後の三人は？」
黙って首を振る未経験三人組。
「じゃあ基本は僕たちの後ろについてきて。エルトリートは僕たちと一緒に前に」
「わかりました」
「任せろ！」
そうしてワルサーから全員分のダンジョン内の地図を受け取る。
「それは決して無くさないこと。命に関わるからね」
エルとか大丈夫でしょうか。真っ先に無くしそうですけど。
「言っておくがダンジョン攻略に関してはお前より上だからな、マリー」
あら、心を読まれたみたい。あの子が自信たっぷりな時はだいたい良くない時なんですよね。
そこから念入りに事前確認をしていよいよダンジョンに入る。人二人分ぐらいの門をくぐると中は意外と明るかった。等間隔に松明が掛けられている。
一階層目
出てくる魔物は下級ばかり。下級魔物の代表格と言えば勿論。
「か、可愛い……！」
「なあマリー。ハーヴィはどうしたんだ」
「ほら、彼女は魔性生物統括長……しかも下級魔性生物統括長出身ですし」
「ああ。だからあんな愛おしそうに粘着物を抱きしめているのか」
それでもちょっと引きますけどね。彼女のスライム愛はそれはもう誰よりも大きいですから。
「彼女、昔スライムを抱き枕にしてましたし。統括長になってから久しく触ってなかったのが爆発したんですかね」
ロットが冷静に分析する。それにしてもあの子、そんなことしてたんですね。職権の乱用というか天職というか……。
「おーい何してんだ。早く進むぞ」
前の方からマーディスの声がする。これ以上ここに留まっていたら置いていかれてしまう。
「ほらハーヴィ、行きますよ」
スライムを抱えて離さないハーヴィの腕を掴んで前に進む。
「今日はどこまで進むつもりなので？」
「そうだね。とりあえずは二十階層までかな」
存外進まないんですね。まあ一階層が意外と広いですしそんなものなんでしょうか。
出てくる魔物も小幼竜や火蜥蜴といった小物ばかり。戦闘というより排除と言う方が正しそうな感じですね。
と、一階層目も終わりに近づいて来た頃。
「待て」
エルが歩みを止めた。
「どうしたんだ？」
「音が違う」
すると突然エルが壁を全力で殴った。すごい音がして壁にヒビが入る。
「……そういえば我、今は力が三分の一なんだった。ハーヴィ！」
「はい！」
エルが殴ったところとおんなじ所を今度はハーヴィが殴る。すると壁はガラガラと音を立てて崩れていった。
「……隠し部屋！」
壁の向こうには何にも無い部屋が広がっていた。
「俺が先に行く」
マーディスが先陣を切りつつ中に入る。その後ろにワルサー、そしてエル。
「何にも無いな」
「気をつけろよ。どこに罠があるかわからんからな」
「貴様らに言われんでもわかっておる」
さほど広くない部屋を三人で慎重に探っていく。
「ひとまずは大丈夫か？」
ワルサーがそう締めたところで私達も中に入る。
「それにしてもよくわかりましたね、エル」
「ここだけ音の返り方が違ったからな。まあ慣れだ」
普段はあれだけ無茶苦茶やってるのにダンジョンの事になると人が変わったように真面目になるんですね。
「それにしてもここ、結局何の部屋なんだ？」
「我は移動部屋だと睨んでおるが……」
「移動部屋？」
「こういった深いダンジョンは最深部と最上部を繋ぐ隠し部屋があることが多いのだ。ここがそうだと思ったんだが」
入念に壁と床を調べていくエル。
「ほら、これだ」
壁の土を少し削ったその中、石製のスイッチが出てきた。
「お前……すごいんだな」
「ダンジョンなんてどこも仕掛けは似たようなもんだからな」
そうしてエルがスイッチを押そうとする。
「なあ、別に僕たちの目的は最下層じゃないんだが」
「知らん」
あの子完全に目的がランク上げからダンジョン攻略に変わってますね。というかこんな邪道でダンジョン攻略した気になるんでしょうか。
エルがスイッチを押す。と、その瞬間
「っ！」
床が抜けた。
一瞬の無重力。直後に自由落下。
「うわぁぁぁ！」
「きゃあぁぁ！」
反射的に声が出る。何故かだんだんと他人の悲鳴が遠ざかっていく。
固い地面に叩きつけられた衝撃が身体中に走る。そこで意識は途切れた。
