第５話 それなりの冒険者？
＊Side Harvey
フィーラーズと飲んだ翌日。
「やはり冒険者となるからには、装備が必要だな！」
という魔王様の発言により、私達は冒険者区でショッピングをしていた。
「まず武器屋でしょうか」
「そうですね」
そんなわけで統一ギルドの真向かいにあった武器屋に入る。木製のドアをくぐると中は適度に人がいた。
「色々ありますね」
片手剣、両手剣、短剣、斧、槍、魔法杖、軽弓、その他諸々。殆どのジョブはこの武器屋で整いそうですね。まあ、細かい造りを見るに初心者向けっぽいですが。
「ロットは何の武器にするんですか？」
「私は別に武器など……」
「ダメだぞロット！」
前で片手剣を物色していた魔王様がすごいスピードで振り向いた。
「こういうのは雰囲気が大切なのだ！ たとえ要らなくても何か買え！」
スパァンとマリー様が魔王様の後頭部を引っ叩く。
「ロット。無理して買う必要はないのですよ」
「何でだマリー！ 金ならまだあるだろう！」
確かにまだ昨日のお金が残ってはいるようですが。そういう問題なのでしょうか。
「そういう問題じゃないでしょう！」
そういう問題ではないみたいです。
「じゃあどういう問題なんだ！」
「それは……」
「大丈夫ですよマリー様。私も何か買いますから」
ロットの方が先に折れた。まあ最善の選択ですね。
それぞれ武器選びに戻る。私は何にしましょうか……。近接戦闘がメインなのでその辺のコーナーをとりあえず見てみましょう。
あ、拳装飾ですか。悪くないですね。冒険者登録でジョブも拳闘士にしたところですし、ぴったりなのでは。
「なあマリー、この水晶は何に使うんだ？」
「それは呪術用ですね。バフやデバフ、呪い付与なんかに使います」
なんだそれ、というような顔をされてますね。魔王様にとっては力で敵をねじ伏せるのが一番なので支援職という概念が理解できないのでしょうね。
「ロットはその片手剣にするんですか？」
「……そうだな。ちょっと弱いが」
「まあ何かあれば鍛冶屋に行くという手もありますし」
マリー様の方を見ると既に中くらいの魔法杖を抱えていた。
「後は魔王様だけですか」
「そういえばあの子は？」
いつの間にか魔王様の姿が見えなくなっていた。
「マリー様と一緒にいたのではないんですか？？」
「そう思ってたのだけど……。杖を選んでいる最中にどこかに行っちゃったみたい」
それほど広くもない店内ですし、隠れる場所もないと思うんですが。どこへ行ってしまったのでしょう。
「マリー！ 我はこの杖にするぞ！」
そう叫びながらなぜかカウンター奥の裏部屋から出てくる魔王様。
「貴女は一体どこから出てきてるんですか」
「この杖初心者用らしくてな、魔力変換率が低いらしいんだ。このぐらいが縛りとして丁度いいだろう」
確かに、と三人で頷く。自分で手加減して戦うよりは、杖側で調節してくれた方が全力が出せて戦ってる感が出やすいと考えたのでしょう。
「じゃあ買いましょうか」
という訳でまとめて皆の分の武器を買う。お値段はそれほどでもなかったみたい。やはり初～中級者向けのお店だったみたいですね。
魔王様の言う通り、このぐらいの武器で戦った方が程よい冒険になるでしょう。仮にも魔王とその幹部ですからね。素のままだとそこら辺にいる魔物には荷が重いでしょう。
「早速試したいな」
一旦店の外に出た後、次の行動を考える。
「そうですね。また街の外に行きますか？」
「うーん。それも良いけど何か特別感が欲しいな」
「特別感……」
言わんとすることはわからなくもないですけど。
「それならクエストを受けるとかどうでしょう」
ロットが発案する。
「それいいな！」
今回はランク上げが目的ではないですしね。得られるポイントが低くても別に問題はないでしょう。
意見も早々にまとまった事ですし、そのまま統一ギルドの中に入る。クエストボードには様々な依頼が乱雑に貼り付けられていた。
「やはりランク一だと少ないですね」
「捜し物とかは……魔王様には向いていなさそうですし」
途中で投げ出すのが目に見えています。
「採集系のクエストをこなしながら、適度にモンスターを狩るというのが無難でしょうか」
「それが一番良さそうですね」
採集系。薬草とか下級魔物の皮とか色々あります。
「これだな！」
魔王様が一枚依頼書を剥ぎ取る。よくわからない薬草の採集クエストですね。
「まあいいんじゃないですか？」
ということでカウンターに持って行き、受注する。
「ところでこれ、何の薬草なんでしょう」
「知らん！」
どこに生えているのかもよくわかりません。
「あ、冒険者ガイドブック！」
マリー様が手をぽんと叩いて思い出す。そういえば昨日あの三人組からもらったんでしたね。
「これに載っているんじゃないでしょうか」
ポーチから片手サイズのハンドブックを取り出すマリー様。ペラペラとページをめくっていくと真ん中あたりで手が止まった。
「これですね」
開かれたページにはその薬草の名前、イラスト、効能、自生スポット等々細かく書かれていた。
「有名な自生スポットはグリッド谷らしいですね」
「確か巻末に簡略地図があったような」
そうして巻末までページを飛ばして地図を確認する。
「確かここがマ・シュレで、グリッド谷が……あった。ここですね」
マ・シュレから北東に進んだところにグリッド谷はあった。この地図の略寸からすると大体七十キロメートルほどでしょうか。
「意外と近いな。これなら日帰りでいけるんじゃないか？」
「そうですね。走れば二時間ぐらいでつくのではないでしょうか」
「ハーヴィで飛べばもっと早いのでは？」
確かに私が龍化して飛べば一番早そうですが。でもきっと魔王様が
「ダメだ！ それじゃ冒険感が出らん！」
そう言うと思っていました。
「じゃあ、まあ普通に道なりに行きましょうか」
＊Side Mary
「グラァオ！！！」
草原を駆け抜けていると前から中翼竜が現れた。
「我がやる！」
止める間もなく……まあどうせ止めても聞かないだろうけどあの子が先陣を切って戦い始める。買ったばかりの杖を試したくて仕方がないんでしょうね。
「暴風槍！！」
と、その瞬間だった。エルの持っていた木の杖が粉々に砕け散った。
「なっ…………」
あまりの出来事に衝撃を隠せないエル。その隙を突いてワドラーが攻撃を仕掛けてきた。
「エル！」
「我の杖が……」
無防備なエルの胴体を足爪で貫こうとするワドラー。が、その攻撃は当たらない。寸前のところでエルが爪を掴んでいた。
「お前のせいだ！！」
エルの拳がワドラーの腹部にめり込む、と同時にワドラーの身体は爆散する。あれ多分全力で殴りましたね。肉片すら残っていませんもの。拳に収まりきれなかった魔力で肉片が消滅してしまったのでしょう。
「マリー……」
とても悲しそうな顔をしてこちらを向くエル。
「きっと貴女の魔力量に杖が耐えきれなかったのでしょうね。また新しい武器を見つけましょう」
そもそもあの子の全力に耐えれる武器などあるのでしょうか。無かったからあの子はずっと身一つで戦ってきたのだと思うんですけど。久々の冒険に浮かれて忘れていたようね。
「…………そうだな」
大変かわいそうですがクエストをキャンセルするわけにもいかないのでそのまま旅は続行。
その後も時々魔物は現れたものの、
「うるさい！」
「死ね！」
「ふんっ！」
という機嫌の悪い暴れん坊さんが難なく処理してしまうので、特に問題なくグリッド谷に到着した。
「看板があるのはなんとも有り難いことですね」
「道も整備されてますし、有名なスポットなんでしょうね」
ランク一の採集クエストですし、そんなに難しいところにではないと思っていましたが。完全にビギナー用だったみたいですね。
「でっかい釣り橋だな」
全長二十メートルぐらいでしょうか。大きな木製橋が谷の間に架かっていた。
「なかなかに深い谷ですね。落ちたら上がってくるのが大変そうです」
うん。まあ普通の冒険者なら死ぬと思うんですけどねこの高さは。この子達ならなんともないんでしょうけど。
「幸い薬草は谷上に生えているようですし、ちゃちゃっと採集しちゃいましょう」
本に書いてあるイラストを頼りに目標を捜していく。初心者用のクエストということもあってかすぐに見つかった。
「どのくらい必要なんですか？」
「わからん！ とりあえずいっぱい持って帰っておけば良いだろう！」
というわけで辺りに生えている分を適当に摘んでいく。あまり取り過ぎてしまっては他のクエスト等に迷惑がかかるのでほどほどにしておきましょう。
と、採集も終わりかけの時でした。
「ウギャアオォ」
どこからともなく飛んできた強弓鳥がハーヴィに激突した。ショドリ。その名の通り強弓から放たれた矢のような速さで飛行する鳥。直線にしか飛ばないから避けること自体は難しくないんですが。ハーヴィは完全に油断していたみたい。
「きゃあっ！」
反動で吹き飛ばされていくハーヴィ。そしてその身体はそのまま谷へと放り出された。
「「「ハーヴィ！！」」」
全員慌てて谷へ駆け寄る。底を覗き込むと翼だけ部分龍化したハーヴィが中腹辺りで飛んでいた。
「大丈夫ですかハーヴィ！」
「はい！ ちょっと油断しちゃいました！」
バサバサと翼を羽ばたかせてこちらへ舞い戻ってくるハーヴィ……と、その上昇が途中で止まった。
「どうかしました？」
「ここ、横穴があります。しかも人が通れるぐらいの」
「「「横穴ぁ？？？」」」
