魔女は家に帰れない

部屋まで

　騒ぎからそれほど経たないうちに、廊下からお兄ちゃんの声がした。ガンカレスさんが来たのは、そのすぐあとだった。

「アリナ！」

「いる！」

「怪我は？」

「ない！」

「気分は？」

「怖い！」

「……ちゃんと言うようになったな」

「今それ？」

「坊ちゃん」

　アカポリスさんの声。

「妹さん元気だから、少し静かに」

「……はい」

「お兄ちゃん、怒られてる？」

「気のせい」

「全員静かにしろ」

　ガンカレスさんの声に、廊下からいくつもの「はい」が重なった。

　少しだけ安心した。

　　　　　◇

「隣の部屋。聞こえるか」

「聞こえるよ」

　セレスさんが答えた。

「止まった順番をもう一度」

「外側から三つ。一つずつ」

「戻った順番は？」

「同じ」

「他は？」

「聞こえる範囲では止まってない」

　ガンカレスさんが黙った。

「何か分かった？」

　お兄ちゃんが聞く。

「今考えている」

「はい」

　しばらくして、廊下から兵士の声がした。

「点検口で見つかった器具についてです」

「現場には触るな。封鎖は？」

「済んでいます」

「どこに付いていた」

「第二隔離区画西側、西三の点検口です」

「西三？」

　お兄ちゃんが聞き返した。

「外壁の設備点検口だ」

「アリナの部屋と近い？」

　少し、間があった。

「壁を挟んで、ほぼ正面だ」

　背中が冷えた。

「私の部屋？」

「ああ」

「偶然？」

　お兄ちゃんが聞く。

「まだ決めない」

「でも、この部屋って最初から決まってたの？」

　今度はオルティナさん。

「違う」

　ガンカレスさんが答えた。

「一昨日、第二隔離区画へ移したあとで決めた」

「移送命令には？」

「区画までだ。部屋番号は載せていない」

　静かになった。

「じゃあ」

　お兄ちゃんの声が少し低くなる。

「あの黒髪の男が、アリナが奥へ移ったこと知ってたのは？」

「それだけなら説明はつく」

「なんで？」

「第二隔離区画への移送は、必要な関係部署へ通達される。必要があれば、正式に照会できる部署もある」

「じゃあ、区画までは知れる」

「ああ」

　ガンカレスさんが続けた。

「だが、部屋番号は違う」

「西三の前まで来たってことは」

　オルティナさんが言った。

「ここで決まった配置を知ってたか、外から調べたかってこと？」

「両方を調べる必要がある」

　誰もすぐには喋らなかった。

「この部屋を知ってたのは？」

　お兄ちゃんが聞く。

「私、ディント、当直責任者、準備をした職員二人。それとアリナ本人」

「配置表は？」

　アカポリスさん。

「区画の内側にある。王宮には送っていない」

「……」

「坊ちゃん」

「分かってる」

　お兄ちゃんが言った。

「今名前が出た人が犯人ってわけじゃない」

「ああ。知っていた者と、漏らした者が同じとも限らん」

　ガンカレスさんが答えた。

「器具の形は？」

　アカポリスさんが兵士に聞いた。

「小さい箱型です。固定具が二つ。印はありません」

「他には？」

「取り付け部に、黒い粉のようなものが」

　廊下が静かになった。

「触ったか」

　ガンカレスさん。

「いいえ」

「そのまま現場を保全しろ。回収したら第三倉庫へは入れるな。別に保管する」

「はい」

　お兄ちゃんが黙っている。

「言わないの？」

　オルティナさんが聞いた。

「何を」

「黒い石かもって」

「まだ分かんないから」

　こんなときなのに、少し笑ってしまった。

　　　　　◇

「アリナ」

　ガンカレスさんが呼んだ。

「部屋を移す」

「また？」

「ああ」

「どこへ？」

「まだ決めない」

「私にも言わない？」

「決めるのを直前にする。知る人間も減らす」

「……嫌」

「ああ」

「でも移る」

「分かった」

「お兄ちゃんは？」

「知らなくていい」

「は？」

　すぐ外から声が返った。

「なんで俺まで！」

「お前は顔に出る」

「出ない！」

「出るね」

　アカポリスさん。

「出る」

　オルティナさん。

「出る」

　ディント。

「敵しかいない！」

「お兄ちゃん」

「何」

「私も出ると思う」

「アリナまで！？」

　セレスさんが隣で笑っていた。

「隣の部屋も移す」

　ガンカレスさんが続けた。

「私も？」

　セレスさん。

「ああ。今回の侵入で、お前の位置も知られた可能性がある」

「そっか」

　セレスさんは、それ以上何も聞かなかった。

　　　　　◇

　また荷物をまとめる。お菓子と本、それから服。

「アリナ」

「はい？」

「怖い？」

「怖いです」

　一度、荷物を見る。

「でも、行けます」

「そっか」

「セレスさんは？」

「怖いし、面倒」

「二つある」

「正直でしょ」

「正直ですね」

　少し笑った。

　でも、頭から離れない。

　第二隔離区画へ移されたことなら、知る方法はあった。

　この部屋は違う。一昨日、ここへ来てから決まった。

　なのに誰かは、外からこの部屋のほぼ正面まで来た。

「セレスさん」

「うん？」

「これ」

　壁を見る。

「見つかったんじゃなくて」

　言ってから嫌になった。

「……部屋まで、知られてたのかな」

　少し間があった。

「かもしれないね」

　怖い。

　昨日までより、ずっと。

　家に帰りたくなった。