魔女は家に帰れない ～いい国を創るとかがたがた言う前に、よくわからない魔女裁判から妹を連れ帰ります～

窓

　走って帰った。

　門。

　外壁。

　見える範囲に。

　傷はない。

「アリナの部屋！」

「二階！」

　庭側を指す。

　アカポリスが先に走る。

　俺も追う。

　アリナの窓。

　その下。

　壁。

　ない。

「こっちは？」

「ない！」

　庭の奥。

　アカポリスが走る。

「どこ行くの？」

「見るなら！」

　振り返らない。

「近づく必要はない！」

　低い石塀。

　木の陰。

　道からは見えにくい。

　屋敷からも。

　気づきにくい。

　アカポリスが止まった。

「……あった」

　追いつく。

　見る。

　二本の線。

　交差している。

「……ある」

「ああ」

「まだ」

　息を吐く。

「残ってる」

　削られていない。

　学院。

　市場。

　菓子屋。

　それと。

　同じ。

「四つ目」

　アカポリスがしゃがむ。

　傷を見る。

「触られてないね」

「じゃあ」

　誰も。

　ここには来ていない？

「今のところはね」

　アカポリスが言った。

「安心するのはまだ早い」

「分かってる」

　でも。

　少しだけ。

　息が戻った。

　消される前に。

　見つけられた。

「アリナを見てたのか」

　顔を上げる。

　二階。

　アリナの窓。

「……」

　アカポリスは。

　答えなかった。

「何？」

「坊ちゃん」

「何だよ」

「そこに立って」

「ここ？」

「傷の前」

　言われた通りに立つ。

「妹さんの窓を見て」

　見る。

　見えないわけじゃない。

　でも。

　庭木の枝が。

　窓の半分近くを隠している。

「見える」

「見やすい？」

「……まあ」

「じゃあ」

　アカポリスが。

　数歩横へ動く。

「こっち」

　俺も移動する。

「あ」

　アリナの窓が。

　ほとんど隠れず見えた。

「妹さんを見るなら」

　アカポリスが言う。

「こっちの方がずっといい」

「じゃあ」

　傷を見る。

　こっちには。

　何もない。

「なんであそこなんだよ」

「戻って」

　傷の前。

　もう一度立つ。

「今度は」

　アカポリスが言った。

「まっすぐ見て」

「まっすぐ？」

「妹さんの窓だと思わないで」

　顔を上げる。

　木の枝。

　その隙間。

　視線を。

　そのまま伸ばす。

　二階。

　もう一つ。

　窓が見えた。

「あれ」

　アカポリスが聞く。

「誰の部屋？」

　答える。

「父さん」

「寝室？」

「違う」

　胸の奥に。

　嫌なものが広がった。

「仕事部屋」

　アカポリスが。

　俺を見る。

「バレンティアの？」

「ああ」

　父さんが。

　書類を読む場所。

　人を入れずに話す場所。

　そして。

　父さんがずっと。

　何かを調べていた場所。

「中から確認する」

「そうしよう」

　屋敷へ走る。

　　　　　◇

　玄関を開けた。

「ライク様？」

　使用人が奥から出てくる。

「どうされました？」

「ちょっと聞きたい！」

「はい？」

「最近、庭の奥で知らない人を見なかった？」

「庭の奥ですか？」

「あの石塀の辺り」

　窓から見える場所を指す。

　使用人が考える。

「いえ……少なくとも私は」

「父さんの仕事部屋の窓」

「窓？」

「普段開ける？」

「朝に少し」

「カーテンは？」

「旦那様がおられる日は、開けておりますが」

「三日前も？」

「お天気がよかったので」

　少し考えて。

「開けていたと思います」

　三日前。

　黒髪の男が。

　菓子屋にいた。

　学院にいた。

　同じ日。

「机って窓の近く？」

「はい」

「外から見える？」

「角度によると思いますが……」

「上行く」

「ライク様」

「父さんの部屋」

「ですが」

「怒られたら俺のせいにして」

「いつもそう仰いますね」

「便利だから」

　階段を上がる。

「坊ちゃん」

「何」

「怒られ慣れてる？」

「父さんには」

「なるほど」

　仕事部屋。

　扉を開ける。

　机。

　本棚。

　椅子。

　何も。

　荒らされてはいない。

「窓」

　アカポリスが近づく。

　外を見る。

「傷の場所、分かる？」

「うん」

　庭の奥。

　低い石塀。

　木の陰。

　こっちからなら。

　意識して探さなければ。

　人が立っていても気づきにくい。

「向こうからは？」

　俺も窓際へ立った。

　傷の場所を見る。

　そして。

　そこに誰かが立っているつもりで。

　逆を考える。

「あ」

　机。

　見える。

　椅子。

　見える。

　窓際に書類が置かれていたら。

　文字までは無理でも。

　何かを広げていることくらいは。

　分かる。

「……机が見える」

「ああ」

「かなり」

「そうだね」

　机を見る。

　父さんは。

　ここで。

　何を調べていた。

　北。

　あの事件。

　知らない魔法装置。

　黒い石。

　市場で。

　黒い石の話をしたとき。

　父さんは言った。

　見たことがある。

　北で。

「坊ちゃん」

「何」

「バレンティアは」

　一度。

　机を見る。

「何を調べてた？」

「まだ全部は知らない」

「知ってる範囲で」

「北の事件」

「うん」

「見たことのない魔法装置」

「ああ」

「黒い石」

　アカポリスが黙る。

「それを」

　俺も。

　窓の外を見る。

　交差した傷。

「誰かが見てた？」

「可能性はある」

「じゃあ」

　言いかける。

　黒髪の男が。

　アリナを調べていた。

　俺を調べていた。

　父さんを調べていた。

　全部。

　つながっている。

　そこまで。

　口にしそうになって。

　止めた。

「……まだ分からない」

　アカポリスが俺を見る。

「そうだね」

「でも」

　今度は。

　止められなかった。

　机を見る。

　窓を見る。

　庭の傷を見る。

「アリナが狙われたのって」

　声が。

　少し震えた。

「父さんと、関係あるのか？」

　アカポリスは。

　今度は。

　何も答えなかった。