とある異世界転生者のアンダースロー

アンダースローと『飛空艇の鍵』

第二十五話

　ハイペリオンでの俺の住むところは、ミーシャさんのご実家へ厄介になることになった。

　彼女が、俺の浪費癖を見て、スィエラ王女に進言したのだ。

「カズヤ殿は、魔法を使えないと言うが、その実、甘やかされたお坊ちゃんで、世間知らずなところがある」

　彼女は俺の金貨袋を預かり、二週間に一枚渡すことを述べた。

　どんなことがあろうとも、その一枚だけで生活しなければならないと、言い含めてだ。

「掃除も、洗濯も、自分で出来ることはやってもらう」

　これにより、忘れて久しい庶民感覚を得ることになった。少し気を抜いて無駄遣いしてしまえば、お金が足らなくなり、飯抜きになってしまう。

「別に、カズヤ殿が、ベルモント家にいるのならば、その生活態度は宜しいかもしれん。しかし、ハイペリオンの新しい野球チームに所属するというのなら、全く話は別だ！」

　そうして彼女は、食事時のマナーや、話し遣い、立ち居振る舞い、ついでに護身術など、など、など。様々なことをたたき込んでくれたのだった。

　野球のトレーニング後でのことだから、俺はへとへとになりながらも、それを学ぶ。

「上体を捻じらずに投げろ」

　レイさんに投球フォームのチェックをしてもらっていると、そのような感想をくれた。

「上体を？」

「うん。お前の投げ方をだ――ここまで、体の向きを、真横のまま移動させて」

　と、俺の投げ方を真似してくれるレイさん。

　まず、左足を上げて、体を沈みこませながら、右腕を持っていく。体は真横、つまり三塁側を向いている。

「この時に、素早く体を打者へと向かせて」

　腕を振る。

「ええと、何が違うんです？」

「お前の投げ方は、最初から上体を捻りながら投げているのだ」

　それはそうだ。

　体を捻らなければ、強い球が行かない。

「そうではなく、投げる時、瞬間的に打者の方へ向く、という感覚だ。こうすれば、リリースポイントが遅くなるし、タイミングもつかめずに打ちづらくなると思う」

「うーん……」

　やってみる。

　が、なんというか、締まりがないというか……

　“タメ”が無い分、やはり力感のない球が行く気がする。

「これでは、速い球はいかないですよ」

　レイさんが呆れた。

「お前の投げ方は、緩い速度で打ち取る方法だろう」

　うーん……それにしても限度がある気がする。

　と俺が何だか納得しないでいると、ちょっと頭を下げろ、と言われた。

　言うとおりにすると、ぽかり。拳骨で叩かれた。

「アンダースローは、魔法を使わずに、幻覚を見せる球だと私は思う。速い球を追い求めるよりも、打者のタイミングを打ち崩す方法を取った方が良い」

「理屈は、分かるんですけど」

　せっかく、強い球が行くようになったのに、かなり勿体ない。

「個人的には、もっと低く投げれないのか？　そうすると、浮き上がり方も違って見えるだろう」

「低くですって？　出来ませんよ。ほら、これ以上沈みこませると、バランスが悪くなるし」

「……それは、下半身の強化が足りないんじゃないのか？」

「え？」

「少し、走り込みが足らんようだな」

　否応なしに、俺の練習メニューの中にある走り込みは、倍増させられた。

「よしっ」

　ハイペリオンに来てから、習慣化したものがあった。

　それが、早朝、テディさんが俺の髪を弄ることだった。

　肩まで伸びた髪を、丁寧に編み込んで、後ろで結ぶ。マーガレット結びと呼ばれるものだ。

「……」

　俺は、前世では、いがぐり頭のニキビ跡のある、高校球児だった。

　ところが、この世界では、アリーシャさん似の顔と、小柄な体形なために、女に見えることがしばしばあった。

　そのギャップに、戸惑うことがあるのだが……それは、ハイペリオンに来て激増していた。

「別にあなたの髪なんて、弄りたくないけど……姫様の命令だしっ」

　などと言いながら、毎朝、うきうきと俺の髪を櫛で梳いて、可愛い髪型にしてくれる。

　何でこんなことをするのか、スィエラ王女に尋ねてみると、

『こっちには深い考えがあるの。あなたは、今は黙っていうことを聞いて頂戴？』

　と取り合わなかった。

　うーん……深い考えか。

　これは、俺が女に見えるだけだと思うんだけど……

　鏡に映っているのは、どうみても物静かそうなお嬢様である。

　俺はこの姿のまま、野球のトレーニングをし、自炊するために買い物をしに行ってるのだ……周りは、完全に俺のことを女性だと思っている。

「うん。完璧だわ」

　テディさんはあらゆる方向から俺を見て、今日の出来栄えをチェックする。いつも仏頂面なくせに、この時だけはニコニコだ。

　ここに来て分かったのが、テディさんは可愛いものが大好きだということだ。手先が器用な彼女は、いくつものぬいぐるみを自作し、部屋に飾っているらしい。

「もう満足しましたか……？」

　ややうんざりした感じで言ってみると、鏡の中のテディさんが目を吊り上げた。

「なによ、その態度！？　あ、あなた！　わたしが、嫌々ここまで来てやってあげてるっていうのに！」

　「じゃあ、やらなくていいです」と言うと、この人、涙目になるんだよなあ。

　テディさんは、かなり面倒くさい人だと思う。

　ふと、視界の端に光の玉が映った。

「ピクシー……？」

　窓の外に、ふわふわと浮かんでいる光の玉。ピクシーだ。ここ最近、良く見る。

　ピクシーは俺の姿を見ると、一目散に逃げていった。

「……何だってんだ」