ピボットゲーム

GP35 「転生」

Farceが消えても、ドローンの追撃は止まらない。数秒前にBrotherが撃破された。恐らく先にこちらに合流するのはFarceだろう。

同接が少しずつ増えていく。現在は32人。

「ずっと避けてて草」

「上手い」

「違うゲームになってる」

この状態では、確実にポイント差が付く。俺もいつ落ちるか分からない。

小さなドローンには照準が追い付かない。無駄撃ちをする気にはならない。

「貰ったぁ！！」

横から声。Farceだ。わざわざ話す辺り、彼女も配信であることは理解している。

Farceから距離を取りながら、全方位を取り囲むドローンとアラート音に集中する。

楽しい。あの時の感覚だった。

やっとドローンの法則を掴んだ。タレットの同時発射は無い。必ず1台目が撃ってから次のタレットが発砲される。

ただ、親切に番号がある訳ではない。どのドローンがどういう順番かは全く分からないし、必ず1番から発砲する訳では無いだろう。

Farceとすれ違うように動き、今しがたFarceが来た方向を向いて全力でブーストを吹かす。

「待て！！」

「断ります」

後ろから大量のアラート音が飛んでくる。ブーストを吹かしながらアラートに合わせてテンポよく左右に回避していれば殆どが回避出来る。

「Tragedyは見つかんないよ！その前に倒すから！」

「そうでしょうね」

「何のつもり！？」

「…秘密です」

マップの端まで来て急旋回をした。ここまで来て気づいたが、上に小さなミニマップがある。Brotherの位置が示されているが、目の前のFarceは映っていない。

ライフルを構える。Farceが咄嗟に回避行動を取った真逆に更にブーストを吹かす。

「…違うか」

「…はぁ？」

もう一度急旋回をする。今度はFarceが直ぐに反応したので、そのままFarceの方に突っ込む。散弾を回避して続けざまに来るドローンの追撃もひらりと躱した。

Insaneは回避型の軽量フレームだ。装備は最低限に抑え、とにかく一撃も受けないように設計されている。

さっきの二者択一の一撃でかなり消耗するレベルだ。もう1回喰らえば死ぬ。

Farceを見ないで突っ切る。ドローンが明らかに攻撃速度を上げてきた。

この方角にいる。そう言っているに等しい。

「逃げんなクソが！！」

「…遅かったですね」

再度急旋回。今度はそのまま突っ込んできたFarceに、横から飛んできたBrotherが盾でタックルを喰らわせる。

「ここまで来る移動時間が長い！無闇に落ちれないぞ！」

「落ちていい時があるとでも？」

「ざっけんな！」

Farceの慟哭を無視して進む。単一方向からの射撃やドローン単独なら回避は難しくない。

恐らく基礎的な照準はAIだ。だがペクトゥス同様、射撃そのものの精度はAIには無理だろう。

射撃ボタンを押しているのは、洋梨本人だ。本体の操縦に付属する性質上、全てのドローンカメラは見れないから同時射撃は出来ない。

だから近寄ってきた俺に対して、今洋梨は焦っている。

現に今、ドローンの射撃は正確に俺を狙えていない。照準に追いつく前から闇雲に射撃ボタンを押しているはずだ。

建物の密集した路地裏、一瞬見えた灰色の輪郭。

ちゃんと擬態色にしてあるTragedyを視界に捉えた。

ドローンの一撃を躱し、ライフルを向けた。

「…いや」

洋梨の掠れるような声がした。思わずボタンを押す手が止まる。

画面横からノイズが走った瞬間、Insaneが落ちた。

画面が暗転し、中央に撃破プレイヤーのログが出る。

接近していたFarceに撃たれた。Brotherはとっくに落ちていた。

暗転した画面にリスポーンカウントダウンが表示される。

そうか、俺は死んだのか。

感情は湧かなかった。当たり前だ。確かに画面のInsaneは死んだのに、俺はまだ生きている。これまでやっていたシミュレーションと違うのは、ここからまだ、生き返るんだ。

もしもリーダーの時もこれだったら、俺は今こういう感情になっただろうか。

もしもリーダーの時もこれだったら、俺はきっと、今も楽しめたんだろうか。

「…すまない、俺が先に落ちたせいだ」

「…いいえ、確認不足でした」

点数は1対3。残り2分。

コメント欄は意外にも好意的だった。

「あちゃー」

「ラグいか？」

「感情で撃てないの好きやで　頑張れ」

「…申し訳ない。同じヘマはしない」

生きているんだから。

画面が明るくなった。その瞬間、得点が変化した。

2対3

「…どういうことだ！？」

「…分かりません」

Farceが小さく見える。こちらに接近してきている。まだドローンは飛んできてない。

コメント欄を見て、思わず小さく息を吐いた。

「…伍長殿、鳩より情報を共有します」

「…鳩？」

「Tragedyは弾薬リセットの為、Farceに撃墜されました。わざと」

「……なんだって？」

「ドローンの再出撃前にFarceを落とします。行きますよ」

「…あぁ！」

Brotherの前身に合わせてInsaneを進める。最悪な戦法だ。弾薬管理の為に味方を殺すなんて、それがまかり通るこのゲームも、やっぱり狂っている。

「よっしゃあ！！」

接敵距離に来た。Farceは距離を詰めることなく逃げようとする。Tragedyの応援が来るまで粘るつもりらしい。

今の事でとやかく言うのはお門違いだ。だからこちらも、考えうる手段で対抗する。

それが争いだ。

Brotherが前に出る。俺は1歩引いてライフルを構えた。照準をオートからマニュアルに変更する。

適正距離で逃げるFarceを追い掛けるように、Brotherが俺との間に入る。

ライフルのチャージを始める。

2体が重なった瞬間、引き金を引いた。

Brotherを貫通した弾丸が、その勢いを保ったままFarceの胴体を撃ち抜いた。

「…は？」

撃墜間際の林檎の声がする。3対4。残り1分半。

アラート音は間に遮蔽物があると鳴らない。それを逆手に取った。

すぐに加速する。建物の隙間を縫うように奥に奥に進む。

このゲームはミニマップあり、味方位置表示、敵位置不明の状態だ。

その中でTragedyの索敵手段は、鳩、もしくはFarceだ。

Farceが居ない中じゃ俺の位置は分からない。こうして建物を縫っていれば、鳩も確実な情報は得られないはずだ。

問題は、この1分半のうちに俺が見つけられるか。それにかかっている。

「名前通り狂ってるわw好き」

「これは面白い」

「登録したわ」

残り1分、立ち止まった。Farceが上空をカッ飛んでいく。俺には気づかなかったらしい。

追尾しているドローンが明らかに少ない。恐らくこちらの意図を汲んで自身の防衛に回した。

離れた所で、BrotherがFarceと接敵する。

ライフルを構えてチャージする。視界にはビル壁。相手鳩を警戒する。

「マジ？」

「何する気だ？」

すぐ横でBrotherとFarceが戦っている。どう考えてもBrotherの不利だ。

それならば、この一撃が当たるかに賭ける。

「ノエル！！」

思い切り横を向いて引き金を引く。マニュアル照準の真ん中に捉えたFarceが回避行動を取って弾丸を躱した。

だが同時に、俺の声は確かにBrotherに届いた。Brotherの追撃で、Farceが落ちる。

林檎が何かしら声を上げたが、途中で途切れた。明らかにドローンの発砲が止んだ。

動く気にはなれなかった。コメントがそう告げている。

「あーあ、キレ芸始まった」

「近づくと五月蝿いから離れた方がいいよ」

「洋梨ちゃんかわいそ」

「双子でこうも違うとは」

残り30秒は何も起きず、そのまま試合が終わった。結果は4対4の引き分けだ。