厄介事はごめんなのだけれど②
「ハハハハ、アーッハハハハ！」
「うわー、最高にラリってるよー、関わりたくねー」
「……話し通じるかな？」
開けられた空間から降り立ち、草原で剣を片手に酔っ払いの如く覚束無い足取りで何やら踊っている青年。恐らく高校生ぐらいの男子が涎を垂らしてぐるぐる回っている。あいつぁもうダメだぁー。
青年の周辺に生えていたであろう芝はどれも枯れ果て、彼が移動する度に被害は拡大している。見事に吸精魔法の中毒にやられているご様子。
「はいはい帰ろ、撤収ー」
「待った待った、諦め早いからぁ！？」
「えー？ やーよーもー、厄介事はごめんなのだけれど？」
「ほんっと今更だけど、付いてきてから何か言うよな君」
「だぁってさー、酔っ払いの方がマシだってあれ。関わりたくないんですけどー」
「あーもう！ いいよ、俺一人で行ってくるから！」
「行ってらー」
肩を怒らせて大股で近寄っていく少年を遠くから眺める事にする。少年は吸精魔法の影響下に足を踏み入れたが、やや表情を険しくしただけで、すぐにどうこうなる様子はない。異常者は不死身とは少年の言だが、果たしてその不死性は如何程か。私、気になります。
少年を前にして、高らかに哄笑していた青年がのっそりとした動きで見下ろす。目を見開いたまま首を傾げる動作から見るに、思考力も鈍くなっていそうだ。果たして知性は残っているのかどうなのか。
「…………」
不死とか言うのだから、頭を吹っ飛ばせば一時的に治るのでは？
何事かを話し掛けている少年の背中越しに、青年の頭部を睨むように見る。天然パーマなのか、青年の頭は愉快な事になっていた。
整っているのなら格好いいけど、そうじゃないとボサボサ感溢れるヤベー髪質だよなー。天パ男の苦労が気になるところ。
身振り手振りを交えてなんとかコミュニケーションを取ろうとする少年だが、残念な事に天パ男に聞く耳はないらしい。常人では視認不可能な速度で振られた剣は少年の右腕を肩からばっさりと切り落とした。
膝を折り、苦悶に喘ぐ少年の声が聞こえてくる。一呼吸もしない内に肩口からもこもこと肉が膨れるように蠢き、盛り上がり、腕の形を象ると綺麗な肌色となった。落とされた腕はそのままで、新たに生えてくるようだ。蜥蜴かな？
「そういう仕様なら話は早い」
突然の激痛に息を荒げる少年。彼の目前で天パ男は剣を上段に構えた。慣れない痛みで泣きべそを掻く彼の首を落とそうとしているのだろう。
構えられた剣が降り下ろされるよりも早く、腕を掲げて発射する。
「ロケットパーンチ！」
寂しかったのでなんとなく叫んでみた。特に意味はない。
腕に仕込まれた魔法が発動され、接続部から炎が噴き出される。推進力を得た腕は猛烈な勢いで天パ男に迫り、グーに握られた手が頭部を見事に粉砕する。飛び散る脳漿、吹き荒ぶ肉片、飛び出た眼球が膝を折る少年の手にベタリ。彼は堪らず悲鳴をあげた。ごめんよ少年。
「な、ななな、何やってんのーっ！？」
「え？ 弾幕薄い？」
「ちっがーっう！！」
SAN値チェックの入りそうな状況ながら、少年は脚をガクブルさせながら気丈に立ち上がる。ナイス根性だ、少年。
後ろに倒れてビクンビクンする天パ男の肉体は、やはりあっという間に再生を始める。彼は元通りになった顔をぺたぺた触り、呆然と呟いた。
「あれ、俺……」
「おー、やっぱ再生すると健全な状態に戻るのか。よかったよかった」
「よかない！ 突然のスクラッパに心臓止まるかと思っただろ！」
「……スプラッター？」
「そうそれ！」
動揺するあまり謎言語を作る少年おもろい。
麻薬とかだと体に残った麻薬成分も取り除かないとならないけど、魔法だからね。分泌される脳内麻薬が気分を高めるのだから、新しく生えるのならこの対処法が一番手っ取り早い。
何事も、用法用量を守って使用すべし。ポテトにかける塩の分量とかな！
二人に近寄って、飛ばした腕を回収して肘と接続させる。指先をぐにぐにさせて動作確認、よし。
「えっと、特殊能力使った辺りから記憶が飛び飛びなんだけど、今ってどういう状況？ 確か、神様からある屋敷に住む主人を殺してほしいって頼まれて、襲いに行ったところまでは覚えてるんだけど……」
頭に手を当てて、整理するように呟く天パ男。洗いざらい吐いてくれて俺嬉しいよ。もうちょっと吐こうか。
「へー、襲う理由とかは聞かなかったん？」
「記憶が朧気で、確か、魂がどうとか」
…………。
「ふーん、おっさんが襲おうとした主人って、そこの男の子だぞ」
「え？ マジで？ こんな子どもなの？ ウケる」
腹を抱えてくつくつと笑う天パ男の頭をもう一度体とおさらばさせる。喰らえ、黄金の右足！
「何しやがる！」
「んー、なんだ、無条件で嘗められると、腹立つ」
「このガキっ！ ぶっ殺してやる！」
天パ男の腹を殴り、くの字に折れた胸へ腕を突き刺してハートクラッシュする。
その後も、幾度も天パ男の伸びた鼻をへし折り続けた。
「くっそ！ 強すぎるだろ、バグキャラかよ……！」
「あー、多分こいつが特殊なだけだと思う」
「何言ってんのお前等？ 町の冒険者なら今と同じ事を軽くこなすぞ」
というか、出来なきゃ死ぬし。
世の中には世界一硬い鉱物よりもなお硬い甲殻を持つサソリとか、そんなサソリの甲殻を楽々貫くサソリとか、後世界の反対側までを数秒で移動するサソリとか居るのだし。サソリばっかだなちきしょう。
冒険者という人種は、時にはそんなヤベー魔物と渡り合わなくちゃならない。異常者の一人や二人、片手間で相手してもらわないと世の中的にも困る。何せ、こやつ等異常者は基本平和な国出身なせいか、すぐに調子に乗る。精神が未熟云々以前の問題だよ、これ。
自分の事ばっかりなのは、日本の業なのかねー。
だからなのか、異常者の戦闘力は各国が危険視するよりも遥かに低い。これから経験を積んだら厄介な事極まりないが、多分経験を積む前に拗ねるだろ。最初から反則な迄に力を持っている状態だから、あーだこーだと難癖つけるに決まっている。
とある飲食店での出来事では、友人のサブバックに付けられた缶バッチが自転車に引っ掛かり、駐輪場の自転車がドミノ式に倒れた場面。倒された自転車の持ち主とおぼしき高校生六人が、男女合わせて四人組で歳下な我等に絡んできたのである。しかも倒れた自転車を直しているところをわざわざ邪魔しに来る始末。
しかもだ、絡まれている最中、その六人組の後ろで別の人が自転車をドミノするという事態を見てみぬフリをするというね。なんだったんだろうなあいつ等。
話がずれたが、要は冒険者最低ランクの人でも容易に倒せる異常者マジだせぇ、ってこと。
……まぁ、少年がぶっ飛ばしたとか言う首都の酔っ払い冒険者パーティーはどんだけ泥酔してたんだよ、って話になってしまうのだが、そこは完全に自己責任だ。タイミングが悪かったのだろう。
じゃあ野盗の戦闘力はどうなのかだと？
バカ野郎。貴族とその使用人共に戦闘力を期待してどうする。腕っぷしで食っていける奴ならとっくの昔に離脱しててもおかしくはない。
とは言え、貴族にも多少は武の心得がないとダメだ。必要になる場面があるので、鍛えておかないと恥を掻く。だが、何事にも例外があり、冒険者や騎士団並の戦闘力を持つ貴族も存在する。
家督を継ぐ後継者に不幸が起きた時なんかは、次男等が呼び戻されるのは、よくある話だ。
「はっ。嘘吐くんじゃねぇよ。そこ等のザコが俺に敵うはずないだろ」
だと言うのに、この天パ男はニタニタと気持ち悪い笑みで下品な笑い声をあげる。常日頃から思ってる事なのだが、笑い方が汚い奴はなんなんだろうな。聞いてて不快になる笑い声は自覚した方がいいと思うのだが、そこのところどうなんだろう。不快じゃなくても、不愉快とか、耳障りでも可だ。
バスの運転手に小声で下手くそという大学生とか、食券を買う時に早く早くとか小声で急かしてくる見知らぬ人とか、個数に限りのあるもので買ってんじゃねぇよとか小声で言ってくる奴とか、挙げると切りがない。なおどれも同一人物。笑い方も汚い。
もういいや、後は少年に任せよう。元々少年が言い出した事だ。
そう思って踵を返したのだが、少年に腕を掴まれた。見ると、その目に不快感を湛えている。
純粋な少年に天パ男はきついらしい。
知ったこっちゃないね。
「説明するだけしたら、遺跡行くぞ」
「……おう！」
魔法の言葉でどうにかやる気を出させて見る。
少年の真摯な説明に相槌を打つ天パ男の顔を盗み見るが、どうにも分かってなさそうだ。何言ってんのこいつ？ て思いが手に取るように伝わってくる。あれこれある事ない事考えて、自分に都合のいいように解釈しているのだろう。というか、してるな、ありゃあ。
あーもう。どっかに話の通じる社会人は居ないのかね？ いい加減日本人が嫌いになりそうだ。
「――て事だから、あんまり多用しちゃダメだ。人生ダメになっちゃうんだからな！ 分かったか、おっさん？」
「あーはいはい、分かりました分かりましたー。ってか、おっさんじゃねぇし。……ったく、歳上は敬えよガキが」
「なんか言ったかー？」
「なんでもないですよーっと」
「少年、終わったか？」
「あぁ、うん。ちゃんと説明した」
「んじゃ行くぞー」
と言って、少年の返事を聞かずに歩き出す。後方から文句を言う少年の声と、背中を狙う天パ男の魔力反応をしっかりと確かめてから、深く、ふかーっく溜め息を吐いた。
「ファイヤ――」
「吹っ飛べ」
取り敢えず、天パ男にワンパンしてやった。
奴は星になった、まる。
「……いー、きなりだな」
唖然とした様子で空を見上げる少年。何やらドン引きしているが、トラにやられたにも関わらず、懲りずに背中を狙ってきたのは向こうである。今回は、正当防衛だと主張しておこう。
「今回は、なのか……」
「悲しそうに呟くな、失礼な奴め。大概は相手から仕掛けてくるのだし」
「あいつ仕掛けてないじゃんよー」
「バカ野郎。正当防衛ってのはな、事前に防ぐから正当防衛なんだよ。されてからじゃ遅いの、分かる？」
「つまり普段は事前に防いでないんですね、分かりました」
「諦め気味なのが引っ掛かるが、まぁ、いいや。今度こそ遺跡行くぞ。あんまり引っ張る事でもないし」
殺せない異常者をどう殺すかも検討したいし、な。
冒険者には幾つかの必須技能があります。少年はまだ知りませんが、それなりに集中力の要るある一つの技能が、異常者にクリティカルヒットしているのです。極めていない限り、酔っ払った状態では使えません。
余談ですが、異常者が現時点でドラゴンに挑むと普通に喰われて何度も栄養となり排泄物に混ざるでしょう。ちょう汚い。
