5話
ーーいと/柳ーー
秋の日が沈み、寺の中庭に拵えた舞台の両脇にある篝火が灯された。それまで騒がしかった客は静まり、薪が立てる乾いた音すら聞こえてくる。
「ピュイー」
笛の音が甲高く響くと舞台奥の御簾が開き、烏帽子を被って男装をした姫様が姿を現す。
「そうきたか！」
馴染みの爺さんが声を上げる。姫様は扇子を顔の前に開いたまま、滑るように舞台に躍り出た。
（また型破りなことを）
誰かが唾を飲み、深く息を吐いた。
「、、、」
「き、狐じゃ、狐目じゃ」
いくつかの笑い声が上がるが続かない。腕をゆるりと開き、客を見渡すように顔を左右に振る。
「ポン、ポン、ポン」
小鼓の音が緩い拍子で鳴り始め、それに合わせるように舞う。腕から大きく垂れた袖が蝶の羽のように見せる。姫様が微笑むと張り詰めた気が和らぎ、溜息があちこちで漏れた。次第に拍子が早くなり、客の体が揺れ、手拍子が起こる。
「髭じゃ！髭が生えた！」
前に座る童が何かに気付いた。目を凝らすと後ろを振り返る度、頬に黒い線が二本、三本と増えていく。笑い声が大きくなる中、舞は続く。
「疲れたのか？」
息を切らしたかのように動きが鈍くなった。舞台奥から顔を隠した者が現れ、布に包まれた何かを抱えて姫様の背後に回る。
「尾っぽじゃ！尾っぽまで生えおった！」
皆が笑い声を上げ、それに応えるようにまた踊り始める。先程と違い飛び跳ねるように舞台を行ったり来たりしている。尻尾に気付いた。慌ててそれを掴み、袖で顔を隠しながら舞台を降りる。なお一層の大きな笑いと拍手が起きた。
「化かされたのぅ」
「してやられたわ」
ーー？/桐子ーー
屋敷の部屋に戻ると白粉を落とし、いとに体を拭かせる。
「なんじゃ？不機嫌じゃのぅ」
「忌まわしきことを思い出しました故」
「じゃが良かったであろう？」
「かような舞は初めて見ました」
（素直に’良かった’と申せばいいものを）
「さぁ夕餉にしようぞ。京に戻ればまた湿気た物しか食えんからのぅ」
「粗餐で悪うございました」
「そなたのせいではないぞ、物が悪いのじゃ」
聞こえぬかのようにいとが部屋を出ていく。
いとがお櫃を抱えた女将と戻ってきた。後ろには二人の下女が魚や貝が溢れそうなほど盛られた膳を持っている。
「此度の舞も素晴らしゅう御座いました」
上機嫌な女将が湯気の上がる米を椀によそう。目の前に置かれた膳からは磯の香り、焼き魚と醤、味噌の香ばしい匂いが立ち上る。
「そうであろう？いとのおかげじゃ」
「柳様が御考えになられたのですか？」
「この淡く赤い刺身は鯛か？」
「よくご存知で」
「どれ、、、脂がのってて旨い！北の物は伊勢とは少し違うな」
味噌汁を少し飲み、米を搔き込む。
「少し前、姫様に悪戯されたのです。昼寝をしている間に頬に線を書かれ、そのまま町に出ました」
「まぁ、おいたわしや」
「皆、かはゆしと言うておったぞ」
「痴れ者と笑っておるのです」
「お二人は仲がよろしゅう御座いますね」
「旨いものがなければ辞しております」
「愛いやつじゃ」
いとを見ながら二人で笑う。
昨夜と見劣りしない朝食を食べ終え、旅の支度を済まして屋敷を出ようとすると女将が待っていた。
「また来年もよしなにお願いします」
「うむ、もう春が待ち遠しいわ」
「こちら、お付きの方の分も御座いますのでお持ちください」
おむすびの詰められた平包みを貰い屋敷を後にする。護衛の伊助と落ち合うと、猿楽の者達が作る列の後ろをついて行く。
南東から声がする。
（イザナ、おるか？）
（どうした？海の近くにおったから聞こえんかったようじゃ）
（北の迷い子が襲われたぞ）
（死んだか？）
（生きておる。だが村を追われたらしい）
（あやつらは使いを作ってあるのか？）
（坊主に雨を知らせておるらしい）
（坊主か、皮肉なものじゃのぅ。いくつになった？旅は出来そうか？）
（まだ童であろう）
（暫し待つか。坊主を使わせておけ）
「、、さま？姫様？」
「なんじゃ？」
「一息入れましょう。何か案じ事でもありましょうか？」
「ふむ、もう少し手を加えるんじゃったのぅ」
「舞の事でしょうか？」
「直に会えるぞ」
女将から貰ったおむすびは護衛や列の者達に分けてやるとすぐに無くなった。
