私の能力は『以心伝心』全部丸聞こえですわ。【第1章100話完結済】

初めての学園生活

家族とその想い

　ヘルグ兄様と妹のディアの婚約に驚いたけど「正式な婚約者がいる」という事実の効果は絶大だった。

「あれからヘルグ兄様は、静かな毎日を過ごせるようになったわね……」

　婚約の事実が知らされるまでは、囲まれることになるだろうと予測していたのにな。

　翌朝、馬車で登校した際、集まって黄色い声を上げていた令嬢たちに、

「申し訳ないが、僕は彼女の妹、フリーディア・シュピネル嬢と正式に婚約をしているので、あまり騒がないでいただきたい」

　と、遠くまで聞こえるように宣言した。

「婚約者の姉の前で不誠実な行いをして、不信感を持たせるわけにはいかない。君たちもシュピネル家の不興を買いたくはないだろう？」

　ヘルグ兄様は笑顔で、私を盾に使った。

　間違ってはいないけど、二人をシュピネル家が独占してしまったので、令嬢たちの私を見る突き刺すような嫉妬の目が怖いわ……。

（何とか排除できないかしら？）

（どうして彼女ばかり）

（いつか横に並びますわ……）

　などと、いまだに心の声は響いてくる。

　いい加減あきらめてほしいけど、思う気持ちはままならないから仕方がないか……

　＊＊＊

　学年末テストが終わった翌週は学園のパーティーがある。

「楽しいことの前には、やるべきことを済ませておかなければならないのよね」

　授業が終わった後、アズ兄様とヘルグ兄様とサロンでテスト勉強をしていた時、

「なあ、ふと思ったんだけどさ、俺がディアと結婚したら、立場的にティトのことはお義姉さんって呼ぶのか？」

　などと、バカげたことを言ってきたので、

「そうなると、ヘルグ兄様はアズ兄様のことも、お義兄さんて呼ぶ事になるわよ？これから先はそう呼ぶつもりなの？」

　と言ってみたら、

「うわっ、やめてくれないか？考えただけで鳥肌が立つ」

　呼ぶ側ではなくて、呼ばれる側からクレームが来た。

「なんだよ、失礼だな。でも、確かにアズールをお義兄さんとは呼びたくないな。ティトは平気なのになんでだ？」

　ヘルグ兄様は違いに首をかしげているけど、

　——当然だと思う。

「それは、私の中身に大人の精神が入っているからじゃないかしら？それより、みんな家族になるのよね？なんかすごいわね」

　美茶は２６歳で亡くなった。

　こちらは出産年齢が若いし、今の私たちの年齢からすると、親に近い年齢よね？

「あー、そのせいか。なんか納得できたわ」

　ヘルグ兄様は納得してすっきりしたのか、勉強に集中し始めた。

「確かにティトは大人だよな。みんな家族ってなんだかそれ、嬉しいな」

　アズ兄様もそう思ってくれるんだ？

「まあ、大人になったら、周りに人がいなければ、それぞれ呼び捨てでもいいんじゃないか？はい、次はこの問題をやってみて」

　アズ兄様は、私に解かせるための問題を片手間に作りながら、呼び方の結論をまとめると、出来上がった問題を渡してきた。

「ありがとう。こっちは今できたわ。確認してくれる？」

　私は回答し終えた問題を、アズ兄様にチェックしてもらうために交換で渡した。

　先日、私は王太子の側近入りを果たしたので、主席は当然として

　——『全教科満点』を目指している。

「うん、完璧。この項目はもう良さそうだね」

　アズ兄様に修了を伝えられ、ほっとした。

　今後のことを考え、私の肩書は実力をもって得たものだと納得させるために、今回から試験には全力で挑むの。

　……でなければアズ兄様のファンが、暴動を起こしかねない。

（…………）

　サロンの中にいるのに、私の存在を見越しているかのように思念を飛ばしている人がいる。

　最近能力の底上げがされて、声がうるさくて聞きたくない時は、強制的にブロックできるようになったけど……

　——それを乗り越えてきたわ。

　聞こえはしないけど、無言のプレッシャーを日々感じている。

　——やっぱり誰かに見られている？

　少し気にはなっているけど、今は勉強に集中することにした。

　＊＊＊

　明日開催される学園パーティーでの振る舞いで注意することを、お母様とお父様から教えてもらうため、お父様の執務室で話をした。

「ティトは王太子の側近になたし、能力のこともある。あまり交友を広げすぎない方がいい。アズール君の傍から離れてはいけないよ」

　お父様からは、念押しをされた。

「ティトは、王太子に能力のことを話すつもりはあるの？」

　お母様にも心配そうに尋ねられた。

　——そろそろちゃんと話すべきね。

「今のところは話すつもりはありませんわ。アズール様とヘルグラウ様は、実はずっと前から私の能力のことを知ってました」

　お父様とお母様は怒るかしら？

「今まで彼らは私と連携して、能力を一緒に隠してくださいました」

　今まで黙っていて、ごめんなさい……

「やっぱりそうか。ティトが心から信頼してそうだったから、実は、前からそんな気はしていたんだ」

　お父様は、ほっとしたような顔をした。

「……隠していたこと、怒らないのですか？」

　私の隠している事は、シュピネル家の王国への忠誠に対して、信用問題に発展するかなり危険な賭けだったのに……

「いや、ティトが悲しい思いをしなかったなら、それでよかったよ。そうか、あの二人には、いくら感謝しても足りないな」

「何か礼をしなきゃな？」なんて、お父様とお母様は相談を始めた。

　あまりにも娘を信用しすぎではないの？と思い、私はこの際だから、もう一つの秘密を明かすことにした。

「お父様、お母様、実はもう一つ隠していたことがあったの……」

　二人は、私の声のトーンに何かを感じ取ったのか、姿勢を正し座りなおした。

「実は、私、勇者パーティーの賢者だったの」

　二人とも固まったわ。

　——当然よね？

　先日『魔王が討伐された』と各国に報じられたばかりなのだから。

「しかも……前世の異母姉が勇者だったの」

　お父様とお母様は顔を見合わせている。

「ティトは、その勇者とは会ったことがあるのかい？」

　お父様は緊張した面持ちで質問してきた。

「ええ、勇者資料館で偶然出会いました。話をしたら、前世の異母姉だと知りましたわ」

　——本当、偶然ってすごいわよね？

「魔王討伐は……していないわよね？」

　お母様は顔を青くしている。

　魔王討伐なんて物騒なものに、娘が巻き込まれたんもの。心配するのも当然よね？

「はい、調べ物をお願いされただけで、私は直接は関係しておりません。討伐は、勇者である義姉と特殊部隊で終わらせたはずですわ」

　国家間の問題だから、詳しい話は町中にはまだ流れていないはずだ。

「そのことを知っているとは……本当にティトは関係者だったのだな」

　お父様はふーっと長い溜息を吐いた。

　——さすがに怒っているのかな？

　私がお父様とお母様に対して、申し訳ない気持ちでいっぱいになっていたのに……

「旦那様、勇者様がティトのお義姉様なら、うちの娘も同然ですわね？」

　——驚きましたわ。

　お母様ったら、全く動じていないのね？

「こちらに来た際は我が家に滞在していただきませんこと？　ティト、あなたのお義姉様として、私たちにも紹介してね？」

　それどころか、ウキウキしながらチャコ姉達を招く予定をし始めたわ……

「ああ、それがいいだろう。ただ、賢者だということは世間には黙っておこう。こんなところで外交の仕事が役に立つとはな？」

　お父様も、私を責めるどころか、チャコお姉様をうちに迎える気満々だ。

「あの……私が黙っていたのに、なぜ二人とも怒らないのですか？」

　私は思わず、尋ねてしまった。

「怒る必要などないだろう？ティトが今までは黙っていた方がいいと判断したんだろう？」

　それは……そうだけど……

「話せるようになったから、ティトは自ら話してくれたんだ。それだけで十分だよ」

　お父様とお母様の温かい眼差しに、私は涙があふれてきてしまった。

　その時、私の心の空間に、見たくなくて放置して置き去りにしていた、壊れてひしゃげた記憶の書籍が片隅からぽろぽろと崩れ出し……

　光となって消えていったのを感じていた。

　——浄化されたのかしら？

　だから、私はあの記憶がどんなものだったのかは、結局分からないままだった。