初恋の相手って……
一部最終話まで後３話
学園の帰宅時間、ヘルグ兄様を問いただすべく、私は令嬢として恥ずかしくないぎりぎりの速さを維持しながら、急いで３年生の教室まで向かった。
私がたどり着いたのはちょうど、王太子と、アズ兄様、ヘルグ兄様が教室から出てきたところだった。
「お？ ティト、側近として早速見送りに来てくれたのか？」
王太子は、分かっているはずなのにわざと側近であることを強調して言ってくる。
「ええ、本日は早く終わりましたので、せっかくなので皆様と一緒に王太子のお見送りをしようかと思い、はせ参じましたわ」
にっこりと笑顔に圧を込めて微笑んでおいた。
「あ、ああ、ありがとう。では参ろうか」
王太子は笑顔をひきつらせて、先頭を歩いていく。途中リリお姉様と合流し、車寄せまで皆で揃って進んでいく。
誰しもがその光景をじっと見ているのだが、中には何となく突き刺さるような視線も混じっていて気持ちが悪い。
——そのうち慣れるのかしら？
なんて考えながら、王太子とリリお姉様を見送った。
「アズール、ティト、走るぞ！！」
見送りが終わったら、ヘルグ兄様に号令をかけられ、一台先の馬車の場所まで、一気に走らされた。
ヘルグ兄様とアズ兄様に手を引かれ、走っているのか、浮いているのか分からないまま、私は馬車に詰め込まれた。
「すぐに馬車を出してくれ！」
アズ兄様の声掛けで、馬車はゆっくり進みだした。
「ちょっと、令嬢に対する扱いが乱暴ですわよ？」
私が息を切らしたまま、思わず二人にクレームを入れるも、
「でも、楽しかっただろ？」
アズ兄様は笑っているし、
「外見てみろよ」
ヘルグ兄様は、親指で窓の外を指さしている。
そっと、馬車の窓の外をうかがってみると——
ぞろぞろと令嬢たちが集まり、馬車を指さして悔しがっている。
「怖っ！！」
どこから湧いてきたのか、学年を超えて次々と集まっていた。
「お前、俺が言うのもなんだけど、今後、口にする物には気をつけろよ？」
アズ兄様が言いたいのは、媚薬などを盛られる可能性のことだろう。
正式な婚約でなければどうとでもなると、仕掛ける令嬢もいるらしいと噂には聞いたことがあったけど——
「アズ兄様も盛られたの？」
素直に聞いただけなのに、アズ兄様に微妙な顔をされてしまった。
「アズールは大丈夫だよ。あ、ティト、今夜はアズールも一緒にシュピネル家で夕食を食べていくことになってるから、よろしく」
ヘルグ兄様はなぜか、私のうちでの食事を予定していた。いつものことだけど、どうして私が知らないのよ？
「ヘルグ兄様が言うってことは、もう連絡済なのよね？」
実は、前にもこのようなことがあった。いつの間にかアズ兄様とヘルグ兄様で勝手に家に来る約束をして、私が何も知らずに庭へ出て、びっくりしたこともあった。
何というか、もう少し令嬢として扱ってくれてもいいような気もするのよね。でも、このままでもいいような、何とも言い難い気分だわ。
複雑な思いで家に帰ったら
「「お姉様！おかえりなさい！」」
珍しく弟と妹が出迎えてくれた。
「ディア、シャル、ただいま戻りました。お出迎えありがとう」
ふたりはそろって笑顔になり、
「「アズ兄様、ヘルグ兄様も、お帰りなさい」」
と、二人にも可愛い笑顔で挨拶をしていた。
「あら、アズ兄様とヘルグ兄様も“お帰りなさい”なの？」
“ようこそお越しくださいました”ではないかしら？二人が間違えるなんて珍しい。
「ティト、お客様をいつまでも玄関に留めておくものではありませんよ」
奥から声を聞きつけたお母様が出てきて、さっそく怒られてしまった。
「はい、申し訳ありませんでした。では、リビングに参りましょうか」
私がそう言うと、母に弟に、妹はヘルグ兄様に、私はアズ兄様にそれぞれエスコートされてリビングに向かった。
「ようやく来たか」
リビングには既にお父様が帰宅していて、私たちの帰りを待っていた。
「お父様、こんなに早くにどうなさったのですか？」
また、家族の予定を私だけ知らなかったのか……ちょっと反省しよう。
「なに、今日は特別な日なんだ。なあ、ヘルグラウ」
お父様は、なぜかヘルグ兄様に声をかけた。
「はい、よろしくお願いいたします」
ヘルグ兄様は、お父様に声をかけた後、背を伸ばし、騎士の礼をとると
「フリーディア、少し早すぎるかもしれませんが、僕と婚約してくれませんか？」
ヘルグ兄様が、いきなり９歳の妹に婚約の打診をした？！
——ちょっと待って？！ どういうこと？
私が混乱しているというのに——
「はい！ヘルグ兄様のお嫁さんにしてください！！！」
ディアは満面の笑みで婚約の返事を返すと、ヘルグ兄様に「キャー」とはしゃいで抱き着いていた……
あっさりディアを抱きとめたヘルグ兄様は、そのままディアを腕に乗せて、
「こういう結果になったから、よろしくな」
と、こっちを向いて、にかっと笑った。
「いやぁ、これでやっとヘルグラウ君を息子と呼べる！いやーめでたい」
お父様は、ウキウキしながらディアを腕に乗せたヘルグラウと一緒に食堂へ向かってしまった。
「お、お母様？」
私はいまだに混乱していて、思わずお母様を頼ってしまった。
「ほら、あの人、ヘルグラウ君を気に入っていたでしょう？ グランディエラ家との縁がなかった時は、何とかして彼を息子にするんだと息巻いていたのよ」
それは……知っていたわ。
アズ兄様も分かっていたので、気まずそうだ。
「ティトとアズール君の婚約が決まって、とてもうれしかったのだけど、あの人、ヘルグラウ君のことをあきらめきれなかったの」
だからって……
「でも、ディアはまだ９歳よ？」
早すぎるんじゃないかしら？
「あら、ティトがヘルグラウ君に初めて会ったのは８歳のときよ？ アズール君に会ったのは１０歳の時よね？」
言われてみれば……私、いまだ１１歳だったわ……そうだったわ、忘れてた。
「確かにそうでした。ディアは、その……大丈夫なのでしょうか？」
ヘルグ兄様はかなりいいと思うけど、ディア的には“あり”なのかしら？
「さっきのを見てのとおりよ。あれはディアの我儘だったの。ヘルグラウ君に皆の前で求婚をしてほしかったのですって」
お母様はくすくすと笑っている。
「ティト、ヘルグラウ君はね、ディアの初恋の相手なのよ。それを知ったお父様が、ヘルグラウ君を離すと思う？」
そうだった、我が家は愛が重いタイプと現実的なタイプ、両極端だった……
お父様と、お兄様に、ディア……
そっか……ディアはそっち側だったのね。
私は、そっとヘルグ兄様に対して手を合わせてしまった。
