私の能力は『以心伝心』全部丸聞こえですわ。

学園生活

魔族の国はブラックだ

　ツァオバライ商会に行った日から、幾日か過ぎたけれど、私達に特別な変化はない。

　強いて言えば、王子とリリお姉様が以前に比べて仲良くなったので、毎日が平和だ。

「ティト様は、週末のパーティーには参加なさるのですよね？」

　授業の合間の休憩中に、ダリエが話しかけてきた。

　週末に、ユング王子とリリお姉様の婚約式があることは、貴族ならば誰でも知っている。

「ええ、光栄なことに、2人から参列しても良いと、お招き頂いたわ」

　2人とは仲良くなれたけど、正直、正式なパーティーとなると気が重い。

「ティト様のパートナーは、やはりアズール様なのですか？」

　ロアは、探るわけでもなく、素直にパートナーを尋ねてきた。

　婚約したことを知らせることもなく来たけど、隠すつもりはない。

「ええ、婚約式のパーティーには、アズール様と共に参列いたしますわ」

　ダリエとロアに伝えたつもりが——

「え？！」「うそよ！！」「嫌ぁ！！」

　どうも、私の声は他の人にも通ってしまったみたいだ。

　あちこちで叫び声が湧き上がる。

　聞こえなかった人も「なんだなんだ」と叫び声に興味を持ったので、あっという間にクラス全員に知れ渡ってしまった。

「あ……も、申し訳ありません！」

　ロアが青い顔をして、迂闊なことをしてしまったと慌てている。

「ロア、アズール様のことは隠してなどいないから、気にしなくてもいいわよ？」

　周りの耳目が煩わしいと感じながら、私はロアに声をかけた。

「で、ですが……隠してない？」

　ダリエとロアは、言葉の意味に気づいたのか、期待に目をキラキラさせながらこちらを見ている。

「私は先日、正式にアズール様と婚約いたしました。なので、問題ありませんわ」

　憶測でコソコソ言われるより、ハッキリさせたほうがアズ兄様にとってもいいわよね？

　ギャーーー！！

　私は敢えて声を張って発言したので、ダリエとロア以外のクラスの令嬢が一斉に叫び声を上げた。

　パニックになる前に教壇に先生が戻られたので、特別困ることはなかった。

「ティト、サロンに行くよ」

　捕食者の目をした令嬢達が授業後、私に狙いを定めていた時、アズ兄様が迎えに来た。

「アズール様、ちょうど良かったです」

　私の背中には今、ビシビシと視線が突き刺さっている。

　皆様、心の声がダダ漏れで、授業中ずっと——

（何で？！）（嫌よ）（嘘よ）（ダメよ）

（騙された！）（ずるいわ）（いいな）

　能力を閉じていたのに、思いが強かったのか、無限に聞こえてきてウンザリだ。

「ティト、どうかしたのか？　顔色が……」

　心配したアズ兄様が私の顔に触れたら——

　きゃー！！　嫌ぁー！！　もうやめてぇ！！

　盛大な叫び声が教室内にこだました。

「アズール様、参りましょう」

　あまりの煩さに、私はアズ兄様を引きずるようにして教室から離れた。

「ティト、さっきの叫び声は何だったの？」

　アズ兄様は令嬢の発狂ぶりに引いてしまったようで、恐る恐る尋ねてくる。

「週末のパートナーの話から、ダリエとロアに婚約したことを伝えたら、聞き耳立てていた方達が、ああなりました」

　2人での会話は、基本的に防音にしているので、婚約の話をしても、廊下ですれ違う令嬢達に被害はない。

「なんだ、まだ言ってなかったのか？」

　アズ兄様は納得しつつ、少し不服そうだ。

「聞かれない限り、こちらから情報を流してオモチャにされる気はありませんわ」

　令嬢にとって、婚約の話など大好物の話題だ。

「それもそうか。俺は翌日には聞かれたけど……騒ぎにはならなかったな」

　アズ兄様は「なんでだ？」と首を傾げた。

「それは男女の違いと、アズ兄様の立場だからですわ。下手なこと言って印象下がったら、貴族は困るでしょう？」

　いずれ宰相になるのだし……

「確かに、俺は、絶対忘れないしな」

　能力的にも、敵に回すと怖い人よね。

　話をしながらサロンに着いたけど、まだ皆来ていなかった。

　アズ兄様と話をしながら待っていたら——

　バングルがチカチカッと光った。

「ティト、チャコさんから通信きてるよ」

　アズ兄様に促され、部屋の隅に行き、防音魔法をかける。

「チャコ姉、何かありましたか？」

　私のバングルは、国外にいるチャコ姉としか使わないので、光ったらチャコだ。

『久しぶり。実は賢者ティトに調べて欲しいことがあるの』

　防音魔法を使っていて良かった。

　チャコ姉は迂闊すぎる。

　周りに他人がいたらどうするつもりなの。

　私はやれやれと思いながら、とりあえずチャコ姉の話を聞いた。

『捕まえて保護した魔族から直接聞いたんだけど、幹部は24時間年中無休らしいの。

　魔族は魔王の支配下だから、拒否できないらしいわ。魔王のわがままで、今は眠ることすら難しいみたい』

　社畜だわ……めっちゃくちゃ可哀想。

「魔王軍って、そんなに過酷なの？」

　なんでまたそんなことに？

『ティトも私と同じことを聞くのね？

　魔族と魔物は、魔王の支配からは逃げられないんだって。

　だから、辞めたくても辞められないのよ。

　人格も否定されて……もう逃げたいって言って泣いていたわ』

　それは……泣くわ。

「それ、軍として成り立ってるの？」

　人間の敵とはいえ、あまりにも悲惨だ。

「それが、今の魔王は、かなり弱いはずなのに逆らえないから、なんとか成り立っているの。魔族を支配下に置く物でもあるんじゃないかって話よ」

　そんなものがあるなら、破壊一択よね……

　「それは、使われる側はかなり辛いわね」

　私は見た事の無い魔族に少し同情してしまう。

『実際ボロボロよ。魔王は根性論を翳すし、できないことは全て部下のせい。

　幹部も疲弊してどんどん倒れて……無理難題を熟せなければ減給。

　食事すら取れなかったみたい』

　チャコ姉曰く、魔族の国の魔王は最低だけど、殺すのは忍びない。

　命を取らず、魔王の支配から外れることができないか、そして可能なら、魔族を人間に戻す方法はあるのかも調べてくれという話だ。

　ゴルドファブレンは勇者資料館があるし、

　調べることは可能よね。

　討伐は任せちゃってるし、協力しよう。

「分かった。話を聞く限り今の魔王、最悪ね。かつての職場を思い出しちゃった。気分が悪くなったわよ。

　物凄く腹立つし、すぐに調べてみる。じゃあ、チャコ姉、また連絡するね」

　通信を切り、振り返ると、既に皆揃っていた。

「ごめんなさい！　お待たせいたしました」

　私は急いで席につき、何から調べようかと考えながら、昼食をいただいた。