私の能力は『以心伝心』全部丸聞こえですわ。

学園生活

私の婚約よね？

　ヘルグ兄様の質問に対して、アズ兄様は、淡々と説明をしていく。

「勇者資料館に行った日に、ティトのご両親から確認されたろ？あの日の夜、シュピネル卿から父に連絡があったんだ」

　お父様は、私に話をした後すぐに、グランディエラ家に連絡をしたようだ。

「だからティトとの婚約は、週末にまとまる。

　登下校を共にするほど仲が良いならと、親が先走り、以前シュピネル家に打診したからね」

　アズ兄様が、ちょっと困った顔をしている。

どうやら、親が勝手に打診したようだ。

「なんだ、アズールから親にお願いしたんじゃないのか？」

　ヘルグ兄様は、意外だと目を見開いた。

　私も、アズ兄様が言い出したと思ったわ……

「違うよ、俺は婚約するならティトが良いけど、できるなら、ゆっくり決めたかったんだ。ただ……」

　アズ兄様も、私と同じように考えたのかもしれない。

「ただ？何があるのか」

　ヘルグ兄様は、アズ兄様の歯切れの悪さに、気に留めている。

「親に、カフェでのことを報告したら……

『お前は、早急に婚約した方がいいだろう』と

　既に打診もしたと、その時言われたんだよ」

　アズ兄様は、力なく笑った。

「なんか、両家ともずいぶん急いでないか？」

　ヘルグ兄様は、私も気になっていることをアズ兄様に尋ねていた。

「まあ、カフェでのこともあったし、普段から令嬢に囲まれてうんざりしていたから……

　家の両親は、気にしていたみたいなんだ。

　俺が、女性が苦手なことも知ってる。

　ティトは特別だから、俺の気が変わらないうちに、さっさと決めたかったみたいだよ」

　アズ兄様のご両親は、即断即決するくらいには、相当気を揉んでいたようね……

「昨日のことが引き金だったのか……まあ、アズールは、昔から令嬢に囲まれていたし、ご両親も相当心配していたんだな」

　ヘルグ兄様は納得していたけれど、やっぱり、なんとなく腑に落ちないわね。

　先程から、私の婚約の話をしているけど……

　なぜ、基本的に、私以外の人達だけで話が進んでいくのかしら？

　貴族の結婚は、家同士の契約みたいな物。

　でも……

　もう少し嫁ぐ側の、私の意見を聞いてくれても良いのではないかしら？

「婚約するのは、私とアズ兄様なのに、親が勝手に話を進めるのは……どうかと思うわ」

　私は、なんだかモヤモヤしていたので、つい本音を言ってしまった。

「なんだ？ティトは、婚約に反対なのか？」

　ヘルグ兄様はびっくりしているし、アズ兄様はショックを受けている。

「だって、私の場合、まるで決定事項のように言われたわよ？週末のことも、何も聞いてなかったわ」

　アズ兄様は、ちゃんと知っていたのに……

「……ティトは……俺が相手だと、嫌？」

　アズ兄様が、恐る恐る確認してくる。

「嫌ではないわ？ヘルグ兄様を除くと、選択肢に上がったのはユング王子よ？

　さすがに私、王妃にはなりたくないわ」

　アズ兄様も、ヘルグ兄様も、私の婚約に選択肢が少ないことは、わかっていたみたいだ。

　２人そろって、同情の目を向けてきた。

「……今は、ユングよりはマシってこと？

　俺、もう少し頑張らなきゃな」

　アズ兄様は、苦笑いをしていた。

「ティト、せめて言い方を……まあ、ティトだしな……」

　ヘルグ兄様は、がっくり項垂れて、アズ兄様の肩をぽんと叩いた。

「なによ、婚約するなら、アズ兄様が一番マシだってことは、本当でしょう？」

　なんで２人とも、私をそんなに残念な子を見るような目で見るのよ……

「ティトが嫌じゃないなら、それでいいよ。どんな形であれ、ティトの一番になれたんだ。今はそれで満足するよ」

　アズ兄様は、ひとりで納得している。

「ご両親が、婚約のことをティトに細かく言わなかったのは、すでにアズールと仲が良いのを知っていたからだろう？

　ティトの気持ちを、蔑ろにされたわけじゃないと思うよ」

　ヘルグ兄様にフォローされ、ちょっと気持ちが落ち着いた。

「私の婚約は、アズ兄様なら大丈夫です。

　……別に、相手に文句はないのです。

　何も知らなかったのが、嫌なだけですわ」

　自分のことは、自分で決めたかっただけよ。

「ご両親は、貴族の結婚をまだ理解していないと考えて、年齢的にもティトに決断させるには早いと考えたんじゃないか？」

　アズ兄様にも、ヘルグ兄様と似たようなことを言われ、ハタと気付いた。

「……よく考えてみたら、私、まだ１０歳だったわね」

　子供に、人生の決断は任せられないわよね。

「とりあえず、２人が合意してるんなら、それで良くないか？俺の勘だと、２人はそのままうまくいくよ」

　ヘルグ兄様にそう言われたら、納得するしかないわ。

「うまくいくならいいわ。それより、カフェで会った令嬢は、どうなったのかしら？」

　今日は、朝お見かけしなかったし、気になっていたのよね。

「彼女は、自宅謹慎してるんじゃないかな？思い込みが激しそうだし、逆恨みされても困るから、今回は大事にはしなかったよ」

　アズ兄様的に、自宅謹慎だけでも、我儘な令嬢にはつらく感じるだろうと言っていた。

「それでも、プライドの高い令嬢には、温情ある対応でも、厳しいと感じるだろうね」

　ヘルグ兄様から、今後彼女には警戒した方がいいと言われた。

「学年が違うし、大丈夫じゃないかしら？」

　たかが恋愛脳な令嬢くらい、どうにでもなるのでは？と、私は考えていたけど……

「いや、あのタイプは、プライドが傷つけられると、罪を認めたくないと、他害に走るから、厄介になりやすいんだ……」

　アズ兄様は、対応には慣れているのか、先を思ってうんざりしていた。

「あの令嬢に、ティトが逆恨みされるか、よくわからないイチャモンで、俺に責任が来る可能性があるから……婚約を急ぐことになったんだよ」

　早急に、希望を打ち砕くべきだ、ということらしい。

「なんか、面倒ね？」

　私は素直に、面倒くさいと思った。

「すごく……煩わしいよ」

　アズ兄様は、目に見えて疲れ果てていた。

「２人が婚約してしまえば、あの令嬢がいくら騒いだところで、誰も耳を傾けないだろうね」

　正式な肩書きがなければ、余計な噂が広がりやすい。だからこそ、先手を打つそうだ。

　私の人生を、親から勝手に進められることになったし、まったく、迷惑な話だわ。

「我が家は、訳あって、とりあえず正式に決まるまでは、従者にも秘密です。ソフィアだけには伝えましたが、口止めしてますわ」

　シュト兄様に、バレなければいい。

「あー、ティトのお兄様か……バレたら邪魔するよなぁ……」

　ヘルグ兄様は犠牲者だからか、よくわかっている。

「ま、今週末のことだから、大丈夫だろう」

　アズ兄様は、気楽に考えているが……

「アズ兄様、シュト兄様は、いろいろ、かなりヤバいので、気をつけてくださいね？

　何があったら、すぐに私に教えてください」

　私は、いずれ会うことになるシュト兄様に気をつけるよう、アズ兄様に伝えた。