風紀委員と問題児
オランジュが話し始めると同時に、先生が来てしまい、残念ながら話は中断した。
「ティト様、小休憩の時にまた聞いてくださいませ」
オランジュの話が非常に気になったけど、私達は侍従専攻の授業に集中した。
授業は『お茶会での侍従のあり方』だった。
グループ内で侍従役を交代しながら、実演後にディスカッションするのだけれど……
「ティト様は、何をやっても完璧ですわ」
ダリエは手放しで褒めてくるし……
「……本当に幸せな時間でしたわよね」
ロアはうっとりしているし……
「ティト様にお茶を淹れて頂くなんて……」
オランジュは打ちひしがれてるわ……
——これ、役に立つのかしら？
教えられた通りに出来てはいるはずだけど、このグループレッスンじゃ、私、ちっとも成長出来そうにないわ……
——今度、アズ兄様達に見てもらおう
実際にお支えする相手に見てもらうのが早いだろうな、と考えていたら、小休憩の時間になった。
＊＊＊
「オランジュ、聞かせてくださいませ」
待ちかねていた休憩時間になったので、オランジュに話の続きをせがんでしまった。
「……はい。今朝の始業式、私は風紀委員として式典会場に向かっておりました」
——オランジュ、なんだか不本意そうね？
彼女の表情は、複雑そうだった。
「新入生の中に、彼はいたのですが、なんて言うか……」
彼女は話し始めると同時に、眉根をキュッと寄せた。
「制服を……かなりだらしなく着用していたので、私は注意をいたしました」
——ティーゼフ？！
彼、本当にアズ兄様の従弟なのかしら？
「思い返してみても、どうしてこんなことになったのかよくわからないのです……」
オランジュは、朝の出来事を思い出しながら私達に話してくれた。
＊＊＊
——嫌だわ、みっともない。
シャツがスラックスから出てますわ……ボタンも外してるし、ネクタイの意味がありませんわね？
「そこの貴方、お待ちなさい。その制服の着こなしはなんですの？」
風紀委員として、問題児を見逃すなんてことは出来ませんわ。
「あ？なんか文句あんの？」
彼は振り返るなり、私を不満げに見た。
——まあ、睨みつけてきましたわ。
ご自身の今置かれている立場が、わかっていないようですわね？
「私は風紀委員です。今すぐに制服を正しく着用なさってください」
校則違反以前に、人として問題ですわ。
「えー、堅苦しいの嫌いなんだよ」
目の前の男子生徒は、ガシガシと頭をかきながら文句を言ってきた。
着衣の乱れは、心の乱れだと言うのに……もしかして、知らないのかしら？
「学園内です。定めに従ってくださいませ」
無知ならば、教えて差し上げなければ。
——私は、風紀委員なのですから。
キリッと気持ちを整えて、目の前の男子生徒を睨みつけると、
「んだよ、ピリピリしちゃって、せっかく可愛い顔してるのに。冷たいなぁ」
彼は、ヘラヘラと笑いながら私が冷たいと悪態をついてきた。
——言われ慣れてますわ。
私は風紀委員になって以来、陰で生徒たちから『悪役令嬢』と呼ばれていますもの。
「なんと言われても構いませんわ。制服ひとつまともに着用出来ない貴方に、優しくする必要も感じませんから」
元から勝気な性格で、見た目も派手だし。
——私、真顔が怖いのよ。
何て言われても、生徒達には私と同じ過ちを起こさせてはいけないのよ。
「ハイハイ、風紀委員のオネーサン、名前は？ 教えてくれたらちゃんと着るよ」
私の睨みを無視して、男子生徒は私の名前を交換条件で尋ねてきた。
……とりあえず、服を正しく着てくれるならなんだっていいわ。
「……オランジュ・フルオリートですわ。早く着衣を整えてください」
私が素直に名前を名乗ると、男子生徒が驚いたような表情をした。
「……オランジュ？」
男子生徒は、窺うように名を呼んできた。
「勝手に名前を呼ばないでくださいませ」
——何よ。私を知っているの？
それよりも、貴方に名を呼ぶことなど、私は許していないわ。
「オランジュって、アズール様を追っかけ回していた奴じゃん」
嫌だわ。過去を掘り返すだなんて……
「……昔の話です」
——なんてデリカシーのない人かしら？
「俺さ、そのアズール様の従弟だよ。ティーゼフブラウ・グランディエラ」
男子生徒は、ニヤリと笑うと自己紹介をしてきた。
——この方がティーゼフブラウ様？
よりによって……グランディエラ家の分家の方だったの？
「……！」
だったら、尚のこと紳士としての振る舞いをして頂きたいですわ！
「オランジュ、アズール様は諦めたの？」
彼が目の前で着衣を整え始めたので、私は慌てて目を背けていたら……
——もう、余計なことを聞いてきたわ
「諦めるも何も、かつての私はあまりにも無知で、グランディエラ様にご迷惑をおかけしただけですわ」
——私の罪は、消えないですわ。
だからこそ、今は淑女として正しい行動を選んでいるのよ。
「ふーん、オネーサンなんかいいね」
従弟だからでしょうか？
フッと笑った彼の眼差しはどことなく……
——アズール様に似てるのね？
かつて恋焦がれた相手に、少しだけ似ているからでしょうか……
「……変な呼び方しないでくださいませ」
私は、彼の笑顔に思わずドキッとしてしまった。
「じゃあ、オランジュだな。俺のことはティーゼフでいいよ」
初対面の異性なのに、家名で呼び合わないなんて……
——彼、距離感がおかしくないかしら？
「どちらもお断りですわ。なんで私が貴方の名を呼ばなければならないのです」
私は周りから、余計な誤解や詮索をされたくないですわ。
「え？ グランディエラだと呼び難いだろ？」
彼は、意味ありげにニヤッと笑った。
「あっ……」
……そうでした。従弟でしたわ。
言われてみれば……グランディエラ様とは、口にし難いですわ。
「あはは、じゃあ俺、そろそろ会場に行くわ。オランジュ、またね」
着衣を正しく纏ったティーゼフ様は、手を振りながら颯爽と去っていきました。
——名前呼びは、許していませんわ！
「お待ちなさい！ 勝手に名前を……」
追いかけようと思いましたが、始業式が始まってしまうため、私は諦めて来賓の待機室に向かいましたわ。
＊＊＊
「たったそれだけだったのですが……始業式の後、教室まで着いてきて、許してないのに、名前で呼んできたので、つい……」
それで、オランジュは廊下で、大声を出してしまったのね……
「ティーゼフには私もさっき会ったわ。彼は外国で生活していたから、ちょっと感覚が違うのかも知れないわね」
悪い人ではないだろうけど……
——彼、掴みどころがないのよね。
「そうなのですか？ 私には、過去の過ち……グランディエラ様の件を、揶揄っているようにしか思えませんわ」
オランジュは、ウンザリした顔をした。
——確かに……そうかも知れないわ。
アズ兄様に関係したからこそ、ティーゼフはオランジュに絡んだんだろうな……
