第29話 双子の行方
月が煌々と小さな双子を照らし出していた。ふたりは寄り添うようにして、神社の隅に隠れていた。
「葵、久しぶりだわ（笑）」
朱は笑い。
「朱、久しぶりだね（泣）」
葵は泣く。
「「ふたりぼっちになるのは（笑泣）」」
ふたりは肩を並べる。
「…朱、もうやめよう」
葵は左手に持った青いチェーンソーを見つめる。血液で少し錆び始めた小さめのチェーンソー。朱とは色違いの代物だ。
「え？（笑）」
朱は右手に持った赤いチェーンソーを見つめる。こちらもやはり血液で少し錆び始めている。
「やっぱり…無理して笑うのは、よくないよ」
手に持つチェーンソーを横に置き、朱の眼をじっと見つめる。朱の眼が見開く。いつも泣いている瞳ではない葵の眼をじっと見つめる。しかし、即座に眼を逸らす。
「葵が言ったんじゃない。笑えって…（笑）」
葵は肩をがっしりと掴む。
「僕が言ったのはそうじゃないッ！」
あまりの気迫に慄いた朱は押し倒された。
「じゃあ、何が言いたいのかしら？（笑）」
それでも眼を合わせようとしない朱の頭を葵は両手で無理やり正面を向かせた。
「朱の泣き顔はもう見たくない。だから、朱が泣く分を僕が全部泣こうって思ってた。だけど、朱が無理して笑うのも見たくないんだ」
「葵……」
くしゃりと朱の顔が歪む。
「朱、もうそのままの君でいいから。その分、僕もそのままの僕でいるからさ」
力が抜けたようにふっと笑う葵に抱きつく。
「葵、わかった…無理しなくていいのよね」
「うん」
ぎゅうっと抱きしめる力が強くなる。ずびずびと鼻をすする音と嗚咽が混じる。
「寂しいよぉ〜…なんで、なんで先生が死ななきゃいけないの？！」
朱の背中をぽんぽんと叩く。
「そうだね。先生の処刑命令は納得がいかない。そのために脱走したんだろう？」
「でも、調べるなんて私たちふたりじゃ無理よ」
顔を上げた朱の目元はすっかり濡れていた。葵は涙をそっと指で拭ってやる。
「だから、警察に捜査を任せよう」
朱の顔から血の気が引く。
「まさか、出頭するの？」
「それしか、他に方法が…。僕たちふたりの年齢なら、きっと…」
「それじゃあ、駄目よ」
朱が葵に詰め寄る。葵の上体が後ろに仰け反る。
「え、なんで？」
「こんな子供が人殺しなんてするはずがないって門前払いにされるに決まってるわ」
「そんなわけ…」
「大人は信用ならない。今までも今回の件でもよく分かったでしょう？」
朱は優しく頬を撫でる。その手に葵は自身の手を添える。
「じゃあ、どうするのさ」
「私たちふたりで大立ち回りをするのよ」
「大立ち、回り…？」
「そうよ」
隣に置いた赤いチェーンソーを朱は手に取ると葵に見せつけた。
「そんなことできるかな？」
葵は自信なさげに青いチェーンソーを撫でる。
「できるわよ。ふたりでなら絶対にできる」
朱はチェーンソーを動かし始めた。チェーンソーが低く唸り声を上げる。
「今までふたりで頑張ってきたじゃない。パパとママに虐められた時だって、売られた時だって、知らない人に虐められた時だって、ずっとずっと一緒だったでしょう。離れていてもすぐに一緒になれた」
「そうだね。僕たちふたりで一蓮托生だもんね」
葵は青いチェーンソーを手に取り、同じように動かし始める。低い唸り声を上げる。
「そうよ。私たちふたりでならやり遂げられる。どんなことでも」
赤いチェーンソーを持ったまま、朱はくるりとターンをする。青いチェーンソーを持った葵はそのまま駆け出した。そして、くるりと後ろを振り向く。
「行こう！詳しい作戦を練らなくちゃ！」
最高の笑顔を葵は見せた。そんな葵に駆け寄り、朱も心からの笑顔を見せた。
「そうね！行きましょう！」
ふたりの楽しげな笑い声が響いた。
