第28話 幸福と引金
「東京都桜山市の住宅で火事があり、焼け跡からふたりの遺体が見つかりました。この家に住む男性と連絡が取れなくなっていて、警察が身元の確認を急いでいます」
単調な男性の声が聞こえた。薄っすらと目を開ける。
「お、気付いた？」
「輝…さん？」
上体を起こす。二の腕の鈍い痛み。それと同時に革の擦れる音。隣には輝が座っている。
「あれ…？私の家？」
周りを見渡す。見慣れた場所。リビングだ。
「確か…あの時…」
「降りてくるのが遅いから様子見に行ったら、倒れてたんだ」
ぶわりと記憶が蘇る。苦悶に歪む尚希の顔が押し寄せる。
「尚希はっ？！」
「あいつなら上で寝てるよ」
一気に安堵感が湧く。
「よかったぁ…」
「知り合いの闇医者に頼んで治療してもらったんだ。結構ギリギリだったみたいよ。ま、命には別状ないっていうから仕事にもすぐに復帰できるっしょ」
そして、尚希のカバンと本を数冊、目の前に置かれる。
「はい、預かってたやつね」
「ありがとうございます」
そう言って、受け取るとテレビの画面に目を移した。
「放火までさせちゃって…ごめんなさい」
診助の“愛の巣”は全焼していた。跡形もない。
「いや、いいよ。それよりも僕、びっくりしちゃった」
美咲希は医学書を手に取り、ペラペラとめくり始めた。
「電話してきた時はあんなに動揺してたのに、いざ行ってみたらあんなに落ち着いてるんだもん」
「そんなことありませんよ。あれでも結構パニック状態でしたし」
腕を掴まれる。反動で本が床に落下した。ずいっと輝の顔が近くに寄る。
「美咲希ちゃん、案外“そういう”才能あるんじゃない？」
にんまりと輝は笑う。その手を払いのける。
「冗談言わないでください。犯罪は嫌いなんですから」
拗ねる美咲希を宥める。
「ごめんごめん」
低いバイブ音が響く。輝は携帯を取り出すと美咲希に無言で詫びを入れつつ電話に出た。
「はい、もしもし。見目です。ええ……ええ……あ、それはよかったですね。僕たちも困りますから。……ええ……えっ？！…」
輝の顔色が明らかに悪くなる。
「わ、わかりました。とにかく柘榴にも伝えておきます。はい……ありがとうございました。失礼します……」
「何か、あったんですか？」
恐る恐る輝の顔を覗き込む。
「いや、なんでもないよ。ただちょっとね…厄介なことになっただけだから。じゃあ」
そう言い残した輝はそのまま駆け出し、美咲希の家を後にした。
外の空気を思い切り吸い輝は吐き出した。
「あの双子…余計なことしやがってッ！お前らまで処刑されちまうぞ！」
そう呟く輝には悔しそうな表情が滲んでいた。
輝が去った家は急に静まり返る。美咲希は尚希の部屋に忍び込むと寝顔を覗く。
「おかえり、尚希」
尚希はその声で目を覚ます。柔らかい微笑みで愛おしそうに美咲希の頬を撫でる。
「ただいま、美咲希」
美咲希の唇にそっと唇を重ねた。
双眼鏡を片手に青年は窓を覗き込む。丸いレンズに幸せそうなふたりが映る。右手を銃のようにする。それをふたりに向けた。トリガーを引く。
「Knall!」
見えざる硝煙が昇る指先をふっと吹きかける。
「Warten Sie, der Bruder.」
そして、青年はどこかへと消え去った。
