第26話 狂愛と悲哀
「は、はは…君は何を言ってるんだい？」
愛おしそうにカノジョを撫でると唇を重ねる。
「カノジョはこんなにも美しいじゃないか！あの時から何一つ変わってなどない！」
一方、尚希は死体に嫌悪の表情を見せる。
「確かにな…昔はそうだったかもな。だけどさァ、この腐敗臭は酷すぎだろ」
鼻をつまみながら、ベッドに向かう。そして、勢いよくシルクの掛け布団をめくった。むわりと死臭が放出される。ツギハギだらけの皮膚。カツラの毛髪。爛れた唇。顔は最早ミイラと化していた。
「まさに…怪物だな」
激しい剣幕で診助は尚希につかみ掛かった。
「五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさい五月蝿い煩い五月蝿いウルサイ五月蝿いうるさいッ」
鋭い痛みが腹部を駆ける。尚希は自らの腹部を見つめる。ナイフだ。サバイバルナイフが刺さっている。根本までしっかりと刺さっている。
「ぅ…はぁっ…マジ、かよ」
激しい痛みと吐き気が襲ってくる。叫び出しそうになる唇を噛み締める。そのせいで唇からすぅっと血が流れ出てきた。口内にふわりと鉄の味が香る。紅い腹部を確認しつつ、脳をフル回転させる。刺し傷は丁度へその位置。このあたりだと胃か腸といったところか。刃を抜いては出血多量の恐れがある。刃先が体内で蠢いている。これ以上動かすのは危険だ。さぁ、どうする。揺らぐ視界が診助を捕らえる。彼の手は血で染まっている。ただただ茫然と立ち尽くしている。
「まだ、まだ…私は死ぬわけにはいかんのだ。まだだ…まだなんだ…」
ふらりふらりと美咲希の元へ脚を運ぶ。そして、血に染まった左手を頬に置く。
「どんな手を使ってでも…絵理菜を蘇らせるんだ」
手足の縄をナイフで切断する。身体をゆっくりと起こす。
美咲希はゆっくりと目を開けた。
「先…生？」
「違うだろ？診助サン…だろう」
強く抱きしめられる。
「お願いだ…お願いだよ。絵理菜。あの時、どうして言ってくれなかったんだ」
腕を動かそうとするが、二の腕が突っ撥ねるような妙な感覚が走る。横目で二の腕を見る。傷口を縫合してくれたようだ。自分は彼に拉致されてる。だが、じんわりとした気持ちが湧いてきた。感謝の気持ちだけではない。多分これは…きっと…
「一度だけでいい。お願いだ」
彼のくぐもった声。肩が濡れていく。
「『愛している』と言ってくれ…」
自然と視界がぼやけていく。ポタポタと雫が溢れる。彼はなんて哀れな人なんだ。なんて可哀想な人なんだ。なんて孤独な人なんだ。狂おしい程愛おしいと思ってしまう。腕を彼の肩に回す。抱きしめ返す。
「愛してるわ…診助さん」
「……ぐふっ……」
ごぷりと言う音と共に肩が重くなる。
「えっ……」
視界が開ける。尚希だ。ナイフを持っている。彼が刺したのだ。美咲希は数度瞬きをした。すると急に意識がハッキリとし始める。それでも身体が動かない。そっと診助の脈をはかる。即死だったようだ。
「美咲希、行こう」
ナイフを腰にしまうと尚希が手を伸ばす。血液で塗れた手を伸ばす。震えた手を乗せる。ぬらりと滑る手と手の間。その手を力強く握られる。ぐいっと引っ張られる。身体が尚希の方へ引き寄せられる。そこで初めて気がつく。
「ナイフがッ！」
尚希の腹がナイフを飲み込んでいるかのようだ。
「気に…すんな…」
明らかに息が絶え絶えになっている。美咲希は自力で立ち上がると尚希を座らせた。
「まずは輝さんに連絡しましょう。来るまでここで待ってて。その間に私はやらなきゃいけないことがあるから」
尚希の携帯電話をポケットから勝手に取り出す。電源をつけて起動するまでが長く感じる。画面が明るくなり、ぬらりと手から滑り落ちそうになるのを受け止めながら連絡する。やっとのことで輝の番号をタップする。コールが長く感じる。
「輝さん！」
「『美咲希ちゃん？！』」
「今、大変なんです！来てください！じゃないと、じゃないと…尚希が！」
美咲希の乱れように輝も戸惑う。
「『わかった！とにかく落ち着いて。深呼吸して。場所は？』」
呼吸ができない。する度に息が詰まりそうになる。
「ば、場所は…」
「桜山市…本町…三-七-五」
尚希が吐く息と同時に声を漏らす。それを復唱する。
「『わかった。すぐ行く。安静にしてろって伝えといて』」
電源がプツンと切れる。
「輝さんが来てくれるから、それまで辛抱しててね。ごめんね」
尚希はふっと笑うとそのまま目を閉じた。
