第19話 美咲希の作戦
「美咲希、夕飯できたよ」
そんな声とともにノックが二回聞こえる。机の上は電子辞書と大量の紙束、数行埋まっているレポート用紙が支配していた。
「今いく！」
その声を聞くと尚希はそのまま階段を降りていった。美咲希は椅子から降り、尚希が待つリビングへと急ぎ足で向かう。
美咲希が席に着くとカレーライスが置かれていた。スパイスの香りが鼻をくすぐり、食欲をそそる。溢れ出そうになる唾液を飲み込む。自分の食事を皿に盛っている尚希を注意深く見つめる。準備が終わり、尚希も席に着いたタイミングで話を切り出した。
「尚希、ご飯の前に聞いてほしいことがあるの」
手を合わせ、今からでも食べようとする意思を止める。
「いいよ。なに？」
「明日のことなんだけど、明日、私が尚希の借りていた服を返しにいくってことで先生のところへ行くでしょ？」
「…そうだね」
「明日って尚希は仕事入ってる？」
「仕事は入ってないけど…私用ならあるよ」
「そう…じゃあ、やっぱり変ね」
その言葉に疑問を覚える。
「どういうことだ？」
「明日、返しに行くとしたら、用事があったとしても仕事が入っていない尚希が直接渡しに行ったほうが自然でしょ？だから口実を作らなきゃな、と思って」
「口実…ね。先生は闇医者だしな。普通の怪我じゃない怪我をしたら、口実にはなるんじゃない？銃とかさ」
「そこで、提案があるんだけど…」
美咲希は尚希の手を握る。
「私を傷つけてほしいの」
眉と指がピクリと動く。
「傷つけるって…そんなこと」
「具体的には噛み付いてほしいの」
心臓が口から飛び出そうなほどに音を刻む。
「ナイフとかじゃ…ダメ？」
念願のモノが手に入る。そんなどろどろとした塊が中から蝕んでいく。
「ナイフだとリスクが高すぎる。噛み痕のほうがリスクは低いし、かと言って普通の病院よりも先生のところへ行ったほうが話の筋は通るわ」
背筋につぅっと汗が通る。自然と頭が澄みきってくる。
「確かに人間の噛み痕なんて理由きかれるに決まってるもんね」
「ええ、だから明日…家を出る前にお願いしてもいい？」
「いいよ」
「それと、先生のところに着いたら一度電話をかける。無事に先生のところから出られたら、もう一度電話をかけるわ。一時間以内を目標にするつもり。その後、近くの公園で落ち合いましょう」
美咲希は寂しそうに笑みを浮かべる。
「もし…もしね、一時間経っても電話がかかってこなかったら…迎えに来て」
「わかった」
「さ、食べましょ。わぁ〜美味しそう…いただきます」
しかし、とっくに冷めきっていた。
美咲希は湯船に浸かっていた。明日、自分は死ぬのだろうか。ぐるぐるとそんな考えがループしていた。
「はぁ…」
ため息。浴室では無駄に響く。自分が言ったことを今更ながら後悔する。彼は殺人鬼だ。しかも、食人行為に快楽を覚える殺人鬼だ。そんな彼に噛み痕をつけてほしいだなんて…生殺しもいいところだ。彼の気持ちを想像する。自分だったらどうだろう。手足が拘束されて、大好きな食べ物を目の前に置かれて…誰かがスプーンですくったり、フォークで刺したり、箸で挟んだりして前に突き出される。にじり寄って口に入れようとするが、お預けされる。なんて哀しいんだろう。なんて悔しいんだろう。唇を噛み締める。びりびりと痛みが溜まる。
「…私って、ほんとバカ」
そんな呟きが浴室では無駄に響いた。
