第14話 二人の部屋
診助は歩を進める。傘にはパラパラと軽い音が鳴っている。普段はマンションの一部屋を借りている。しかし、今向かっている先にはこじんまりとした一軒家が立っていた。鍵を丁寧に差し込み、回す。中に入ると静かな寂寥が流れていた。
「ただいま」
返事はない。
「遅くなってすまない。怒ってるのかい？」
返事はまだない。
「そろそろキミの誕生日だろ？プレゼントを見てきたんだ」
返事をする気配もない。診助はそれでも口と歩を止めることはなかった。
「ただいま」
奥の部屋には眠る女性に優しく微笑みかける。美しい女性である。顔は淡麗に整えられており、まるで人形のようだ。肌は真雪のように白く、髪は黒檀のように黒く、唇は血潮のように紅い。シルクのネグリジェは独特な輝きを孕み、彼女の首や指には煌めくジュエリーたちが鎮座している。
「聞いておくれよ。今日はアノ娘に会ったんだ。偶然ね。本当さ。そうしたらね、アノ娘はキミと同じ誕生日だったのさ。キミによく似ているとはずっと思っていたけれども、本当にこんなことがあるとはね…ボクもびっくりしたよ」
すると、女性は微笑む。瞳を閉じたまま、語りかける。
「ダカラ言ッタデショウ？」
「ああ、キミの言う通りだったよ」
「私ハ早ク此処カラ出タイワ」
「それはもうしばらく待っててくれないか？あと少しでキミを自由に出来るんだ」
「ネェ、ゴ存知？」
「なんだい？」
「フランケンシュタイン博士ガ創リ出シタ化ケ物ハ魂ガ無クテ失敗シタノヨ」
「だが、それは虚構さ。キミとは違う」
「私ノ魂ハアノ娘ニ盗マレテシマッタノ」
彼は勢いよく立ち上がる。
「なんだって？！」
「貴方ガアノ娘ノ魂ヲ取リ返シテクルノ。ソウスレバ、私ハ自由ニナレルワ」
「では今すぐ！」
「オ待チニナッテ！」
駆け出そうとする彼は歩を止める。
「魂ノ鎖ハ私ガ生ミ落トサレタ日ニ一番強クナルノ。ダカラ、七月二十三日ニアノ娘ヲ此処ヘ連レテクレバイイ」
「そうすれば、キミは自由になるのかい？」
「エエ、アトハ私ニ任セテ」
診助は安堵の笑みを浮かべると彼女と唇を重ねた。
「わかったよ。我が愛しい妻、絵理菜。必ずキミの願いを叶えてあげるからね」
「アリガトウ…診助サン」
彼女は微笑んだ、ように見えた。
