魔力値最低の窓際社員、産廃魔道人形六機を給料天引きで押し付けられる ～修復予測数百年の彼女たちが、俺の魔力を吸って次々と目を覚ます～

第28話 産廃を直したら、産廃から商品が出てきた

『第一資源加工区画』

『自動精製設備――停止』

『保管中資源――劣化進行』

　中層へ入って早々。

　臨時整備責任者にされた俺の前へ、緊急障害が表示されていた。

「コレット」

「はい」

「会社員を続ける意味が薄くなるって、どのくらい？」

「まだ分かりません」

「さっきかなり反応してたけど」

「だからこそ、確認するまで計算に入れません」

　コレットは珍しく慎重だった。

「保管量が多くても、現代で価値があるとは限りません。加工設備が直らなければ売れませんし、そもそも所有権の整理も必要です」

「なるほど」

「ですが」

　琥珀色の瞳が再び光る。

「確認はしたいです」

「すごくしたそうだな」

「はい」

　隠す気はないらしい。

「イリス」

　俺は一番小さな少女を見る。

「第一資源加工区画って、ここから遠い？」

「近い」

「どのくらい？」

「……歩いて五分」

「それなら確認だけ行くか」

　三枝さんも頷いた。

「現場を見るだけなら問題ないでしょう。ただし、修理を始める場合は一度相談してください」

「分かりました」

　ラヴィが勢いよく手を挙げる。

「壊れているなら、わたしの出番ですね！」

「なぜ？」

「壊れたところをもっと壊して、交換しやすくします！」

「その発想は禁止します」

　セラが即答した。

　　　　　◇

　第一資源加工区画は。

　本当に五分ほど先にあった。

　ただし。

「これ、加工区画？」

　三枝さんが呆然とする。

　広い。

　学校の体育館が二つ入りそうな空間。

　そこに何十本もの配管。

　巨大な六角柱。

　天井まで届く加工槽。

　床には、黒い砂のような物が大量に散らばっている。

『第一資源加工区画』

『稼働設備――〇／十二』

「全部止まってるな」

「緊急度Ａなのは、その中の一系統です」

　シエルが指を差す。

　一番手前。

　比較的小さな加工装置。

　それでも俺の身長よりずっと大きい。

「故障原因を解析」

　シエルの瞳に数字が流れる。

　数秒。

「主魔力経路断裂三か所。熱変換術式欠損。資源選別部固着。制御核は正常」

「直せる？」

「わたしだけでは不可能」

　次にコレットが近づく。

「選別部は修復できます」

「お」

「ただし、交換材料が必要です」

「どんな材料？」

「高魔力伝導性を持つ金属板。耐熱魔導線。低純度でも構いません」

　三枝さんが周囲を見る。

「持ち込んでないですね」

「現代品なら後日――」

「ある」

　イリスが呟いた。

「どこ？」

　小さな指が。

　部屋の隅を指す。

　そこには。

　錆びた金属片。

　折れた板。

　黒ずんだ棒。

　どう見てもゴミの山が積まれていた。

「廃材？」

　俺が聞く。

「うん」

　コレットが一瞬でそちらへ向かった。

「待ってください」

　しゃがむ。

　一枚拾う。

　捨てる。

　二枚目。

　拾う。

「使えます」

「それ？」

「はい」

　今度は細い金属線。

「これも」

　小さな板。

「これもです」

「本当にゴミから直すのか」

　コレットが振り返る。

「白石さん」

「ん？」

「価値がない物と、価値を使い切った物は違います」

　どこかで聞いたような話だった。

　会社から産廃扱いされた六機。

　廃棄箱に入っていた中継核。

　処分センターへ送られた最後の一基。

　全部。

　使えないと思われていただけだった。

「修復を試します」

　三枝さんが念を押す。

「安全は？」

「直人さんには近づいていただきません」

　フィオナが笑顔で言った。

「俺も作業すると思うんだけど」

「必要になったら呼びます」

「整備責任者なのに」

「責任者が毎回手を入れる必要はありませんよ」

　妙に正論だった。

　　　　　◇

　六機が。

　初めて、一つの設備を直すために同時に動いた。

「シエル。破損位置を共有してください」

「共有」

　空中へ青い立体図が出る。

「コレット。交換部材の形状は？」

「切断位置を表示します」

「ラヴィ」

「はい！」

「熱変換術式の再構築を」

「任せてください！」

　ラヴィの指先へ、赤い魔法陣が浮かぶ。

「焼き切らないでください」

「分かってます！」

「過去の失敗率――」

「シエルは今それ言わなくていいです！」

　フィオナは加工装置の周囲へ薄い結界を張る。

「万一の破裂に備えます」

「破裂する可能性あるの？」

「一・二パーセントです」

　シエルが答える。

「低いな」

「ですので三重結界にしました」

「フィオナ？」

「念のためです」

　三重だった。

　セラは俺の隣へ立つ。

「最後に直人様の魔力を供給します」

「そこだけ俺か」

「はい」

「なおと」

　イリスが袖を引く。

「私もいる」

「何する？」

「権限」

「それだけ？」

「大事」

「確かに」

　イリスが装置へ手を向ける。

『第六中枢機――整備権限を付与』

『第一資源加工設備――手動修復を許可』

「ほら」

「大事だった」

「うん」

　満足したのか。

　イリスはその場でしゃがんだ。

「何してる？」

「待つ」

「寝る気じゃないよな？」

「……寝ない」

　ちょっと怪しい。

　　　　　◇

　修理開始から二十八分。

「資源選別部、復旧しました」

　コレットが立ち上がる。

　交換に使ったのは。

　さっきまで床の隅に積まれていた廃材だけだった。

「熱変換術式も完成です！」

　ラヴィが胸を張る。

　赤い光が、切れていた術式部分へ細く走っている。

「主経路接続、正常」

　シエル。

「設備損傷の拡大なし」

　フィオナ。

「直人様」

　セラが俺を見る。

「最後に起動用魔力を供給してください」

「ああ」

　装置の前へ立つ。

　右手をかざす。

　胸の奥から魔力が引き出された。

　セラが減圧。

　ラヴィが設備用の形式へ変換。

　シエルが供給量を監視。

　イリスが権限を維持する。

『契約者魔力を確認』

『供給規格――適合』

『第一精製設備』

『再起動します』

　低い駆動音。

　何百年止まっていたのかも分からない設備へ。

　一つずつ。

　光が戻っていく。

「動いた……」

　葛城さんが呟いた。

『暫定稼働率――三十一パーセント』

「三割だけ？」

「応急修理ですので」

　コレットが答える。

「本格修復には新しい部材が必要です」

「でも使える？」

「試験運転は可能です」

　その瞬間。

　加工装置が勝手に床の黒い砂を吸い込み始めた。

「何だこれ？」

「待って」

　コレットの顔が変わる。

「この砂」

　琥珀色の瞳が強く光った。

「資源です」

「ずっと踏んでたやつ？」

「はい」

　三枝さんが足元を見る。

「これ、協会の簡易鑑定だと魔力反応なしでしたよ」

「低品位の残滓です」

　コレットが答える。

「通常なら廃棄物扱いで正しいです」

「じゃあ何に使える？」

「見ていてください」

　黒い砂が加工槽へ入る。

　内部から低い振動音。

　紫。

　青。

　白。

　何度も光が切り替わる。

　五分後。

　装置の反対側から。

　小さな銀白色の塊が出てきた。

「……これだけ？」

　ラヴィが首を傾げる。

　手のひらに乗る程度。

　黒い砂は、かなり大量に吸い込まれていた。

「コレット」

　俺が声をかける。

　返事がない。

「コレット？」

「……査定中です」

　珍しく。

　二秒。

　三秒。

　琥珀色の瞳の中で、数字が高速に流れている。

「現代名との照合完了」

「何だった？」

「高純度魔力伝導銀です」

　三枝さんが反応した。

「魔導銀？」

「現代品より純度が高いです」

「どのくらい？」

「測定可能範囲で九十九・九八パーセント」

　三枝さんが固まった。

「そんな純度、研究用でも滅多に……」

「高いの？」

　俺が聞く。

　コレットが重量を測る。

「百八十六グラム」

　現代価格を照合。

「暫定査定額」

　空中に数字が表示された。

『二万七千九百円』

「これ一個で？」

「はい」

　ラヴィが床を見る。

「じゃあ、この黒い砂を全部入れたら……」

「待ってください」

　コレットが即座に止めた。

「加工設備への負荷、電力ではなく魔力消費量、保管資源の権利、売却時の市場影響、すべて未確認です」

「でも儲かりますよね？」

「可能性はあります」

「いっぱい作りましょう！」

「だから待ってください」

「コレットが、お金になる物を止めた……」

「持続できない利益は利益ではありません！」

　珍しく声が大きかった。

　イリスが床に座ったまま呟く。

「コレット、正しい」

「ありがとうございます」

「全部動かしたら」

　イリスが加工区画を見回す。

「壊れる」

「え？」

　十二基ある設備。

　そのうち。

　一基だけが今、弱々しく光っている。

「供給路、死んでる」

「どこが？」

「深いところ」

　紫色の線が床へ伸びた。

　中層のさらに下。

　赤く表示された緊急度Ａの二件目へ接続する。

『第二魔力循環路――遮断』

『中層主要設備への供給不能』

「つまり？」

「一台ずつなら、なおとで動く」

　イリスが俺を見る。

「でも全部は無理」

「俺の魔力でも？」

「量は足りる」

「じゃあ何が問題？」

「道が壊れてる」

　魔力を届けるための施設側の経路。

　そこが死んでいる。

「直せば？」

　イリスは少し考え。

「加工区画、だいたい動く」

「だいたいって何台？」

「十台くらい」

　ラヴィが目を輝かせた。

　コレットは。

　逆に頭を抱えた。

「白石さん」

「何？」

「困りました」

「何が？」

「会社を辞める条件を、見直す必要が出てきました」

「早くなる？」

「可能性があります」

　そこで。

　コレットは俺を真っ直ぐ見た。

「ですが、まだ辞めません」

「やっぱり？」

「加工設備を一台直しただけです」

　空中へ、新しい条件が追加される。

『第二魔力循環路の復旧』

『資源所有権の確定』

『継続生産可能量の確認』

『販売先の確保』

『三か月分の安定利益』

「これを全部確認してからです」

「増えてない？」

「事業になる可能性が出たので、確認項目も増えました」

「退職が遠ざかってる気がする」

「安全に近づいています」

　コレットはそう言って。

　銀白色の小さな塊を見た。

　会社なら。

　床に落ちた黒い砂を見ても。

　きっとゴミだと判断しただろう。

　俺だって。

　今日まではそう思っていた。

　けれど。

　産廃扱いされた六機が直した。

　壊れた古代設備は。

　産廃にしか見えない黒い砂から。

　二万七千九百円の商品を作り出した。

　そして臨時整備責任者になった俺の端末には。

　もう次の仕事が表示されていた。

『緊急度Ａ――二件目』

『第二魔力循環路』

『復旧推奨』

　どうやら。

　会社を辞める前に。

　俺は地下にある巨大施設を、少しずつ直すことになりそうだった。