2/4

迷子と銀髪の少女

初めての外の世界。

「父様、馬車から降りて歩いてみたいです」

「わかった。ただ、絶対に離れてはいけない」

そして姉様と兄様と一緒に外に出た。

兄はこれが外の世界だぞと満足そうに俺に言ってきた。

すごい。領地の市場にはたくさんの人がいる。商人や冒険者、いろんな人が行き交っている。こんな光景は前世になかった。ほんとに転生したんだと、実感した。

興奮したミラーは、父様の言葉を無視して奥に進もうとした。

だが、兄様に引き止められた。

「これ以上行ったら迷子になるよと、」

どうしても一人で回りたかった。

――なぜなら、前世で読んだ小説の主人公たちは皆、一人で冒険者ギルドに足を踏み入れていたからだ。自分もそんな体験をしてみたかった。誰にも干渉されず、自分の目でこの世界を見たかった。

そこで俺は、子供らしく走って町を回りに行った。

そして一人になってから、俺は思った。

（よし、冒険者ギルドなんてあるのかな？）

探し回った。だが、探せば探すほど、どんどん離れていってしまう。

気づけば、迷子になっていた。

あたふたと困っているその時――

銀髪の、青い瞳をした女の子に出会った。

その女の子は、恐らく同い年くらいだった。

「どうしたの？」

彼女が首を傾げて尋ねてくる。

俺は貴族ということは言わずに、こう答えた。

「道に迷ってしまって……でも、どこに戻りたいのかも分からない」

すると彼女は、あっけらかんと言った。

「なら、一緒に町を回ろっか？」

最初は迷子になったことを心配していた。だが、だんだんこの子と回っているうちに、不思議と安心してきた。

「あなた、名前はなんて言うの？」

「俺は……ミラー。君は？」

「クレアよ。ルートレイ・クレア。よろしくね！」

彼女はにこにこと笑った。

「それで、なんで迷子になったの？」

「父様と離れてしまって……」

「そーなんだ。私、この町詳しいから、いろいろ案内するよ！ついでにさがそ！」

「ありがとう！」

二人で歩きながら、クレアが町の真ん中で立ち止まった。

「見て、ミラー。ここ町の真ん中の銅像。」

俺は像を見上げる。立派な剣を掲げた男の像だ。

「これはこの国の勇者様の像。昔の勇者……伝説の勇者の人なんだって」

「この国に勇者なんているのか。……」

まだ知らないことがたくさんある。

「ねえ、クレア。もっと教えて欲しい。この国のこと」

「えー、いいけど……なんで？」

「それはね――」

答えようとしたその時だった。

「おーい、ミラー！」

姉のエリと兄のカイが走ってくる。その後ろには、父のレイスもいた。

「ダメだろ、こんなとこにいたら！」

「なんで一人で出ていったりしたんだ！」

「父様……すいません。向こうに美味しそうなものがあって、食べたくなって」

「それでもダメだろう。とりあえず家に戻ってから話を聞こう」

姉と兄が、心配そうに覗き込む。

「ミラー、大丈夫？」

「うん、大丈夫だよ。この子のおかげで楽しく過ごせたんだ」

クレアを見る。彼女はにっこりと笑った。

「会えて良かったね、ミラー」

「うん、ありがとう。クレアのおかげだよ」

俺は父に向き直った。

「父様、もっとクレアと話したいです」

だが、父・レイスは首を振った。

「ダメだ。もう帰るぞ」

逃げ出したこともあいまって、俺は無理やり馬車に乗せられた。

馬車が動き出すその時、俺は大きな声を張り上げた。

「また会おうな、クレア！」

窓の外で、クレアが手を振っていた。

---

家に帰ると、父の説教を受けた。

そして、当分は町に連れて行ってもらえそうにない。

（でも……）

ラウルス・ミラーは考えた。

（自力で家から町に行く方法を……）

（何とか考えてやる）

そう心に誓った。