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文章内で、数字が漢数字なのは、縦書きで執筆している関係ですのでご了承下さい。
架空の言語が出てきますが、掲載先の使用フォントの都合上、不揃い、または、半角に見えない場合があることをご理解下さい。
＜登場人物 設定書抜粋＞
若松 一郎／わかまつ いちろう
西暦1980年06月21日 男
体格：やや痩せ気味。
頭髪：手入れを気にしていない程に、適当になっている黒髪。
顔 ：細い目。鼻筋が通っている小鼻。薄い唇だが横にやや広い。
性格：おおらかでのんびりしている。口調にもそれが表れており、マッドなイメージの化学ではないと思わせる。とは言え、学者肌であることに変わりはなく、時折危ないことを言い出す。
桃井 美郎／ももい よしろう
西暦1953年6月18日 男
体格：昭和の漢であるためか、良く鍛えており、所謂おじさん太りはしていない。
頭髪：黒で短め。耳は出ており、七三で分けられている。
顔 ：真一文字の細めの目。瞳は黒。鼻筋は見えない小鼻。やや薄い唇。
性格：生真面目であるが、温厚であり、計算高い。仕事の姿勢と同じだが、他者に対して厳しいところがある。
この性格は栄太、栄二郎とも似たようなもので、桃井家の宿命と言える。
安芸 智／あき さとし
西暦1980年10月10日 男
体格：ほぼ、日本人と言える体格。同と足の比率は半々。
頭髪：黒が基本の焦げ茶の髪。分け目はないが、ざんばらではない。耳が半分ほど隠れる長さ。
顔 ：釣り目気味。ややグレーが入った瞳。耳はとがっておらず、現代の日本人と同じ。鼻筋は通っており白人風。
性格：荒くれ者はなりを潜めているが、こと戦闘になると箍が外れることもある。お人好し寄りで、来るものは拒まない。だが、出て行こうとすると引き留めようとするもろさがある。
田辺 勇／たなべ いさむ
西暦1996年04月04日 男
体格：見た目はやや太い。
頭髪：赤茶の入った黒。スポーツ刈り。
顔 ：細い故にたれ目が目立つ。瞳は黒。鼻筋の見えない小鼻。
性格：育った環境も手伝っているのか、慈愛とも言える優しさを持っている。一度信じた事柄に対しては、よほどのことがない限り初心を貫くことにしている。
森野 友実／もりの ともみ
西暦1998年06月06日 女
体格：下半身が筋肉質であり、上半身とはアンバランス。
頭髪：赤茶の入った黒で天然パーマ。耳が隠れるほどの長さ。
顔 ：やや幼さのある造形。目は大きめで黒い瞳。鼻筋は見えない小鼻。
性格：性格はおおらかであるのだが、口数が少なく強くもの頃を言えない性格もある。また、優柔不断な一面もある。
山国育ちであり、自然が大好きで、野山を駆け回っていたためか、かなりの健脚である。
剣峰 歩実／つるみね あゆみ
西暦1993年09月16日 女
体格：本人曰くぽっちゃり系。
頭髪：ストレートの黒髪。肩より長くしている。戦闘時はポニーテールに結っている。
顔 ：小さいがぱっちりした黒い瞳の目。鼻筋の見えない小鼻。
性格：性格はおとなしいが、人なつこい。誰とでも直ぐうち解けることが出来る。時折見せる姉御肌的な言動は、年下の者に何かある場合にのみ現れる。
木野下 太一郎／きのした たいちろう
西暦1982年09月22日 男
体格：背が低いことも手伝って、小太りに見える。
頭髪：黒髪で、短めに切り揃えられているが、刈り上げはしていない。
顔 ：ホームベース型、と呼んでも良い程えらが張っている。目は何時も笑っていると言われる程細い。先祖に白人がいたのではと思える程に鼻筋が通る小鼻。
性格：人当たりが良く、怒ることはめったにない。優しさと捉えられがちであるが、怒りたくないから怒らせないように観察しているため、口数が少ない、人見知りと言われる。
＜登場組織・国家 設定書抜粋＞
株式会社 舞王／まおう
命名の由来：初代社長である安芸 （あき）佐太 （さた）の出身惑星での二つ名で、桃井 （ももい）栄太 （えいた）面白がって一部に“魔王”をあてがう。これに腹を立てており、会社を興す際に安芸佐太が“魔王”にしようとして口論。最終的に、“魔王”ではなく“舞う王”で手を打った。意味も桃井栄太が知恵を絞ってこじつけ、『世界に舞う王（飛躍する会社）』という強引な手を使う。
事 業：
アンティークの扱いからスタートしているため、未だに主力の一つであり、チェーン店である「舞 （まう）ティーク」を展開している。但し、まれに、国籍不明の一品ものが混じることがある。
西暦1993年度に、異業種中の異業種であるゲーム開発部門を新設。RPGともシミュレーションとも言える「SALTAN （さるたん）」ブランドでゲームを展開、次世代ブランドとして「SALTAN Mo （さるたん・も）」ブランドで、MMORPGの展開している。
他社イベントのスタッフやMC、果てはアトラクションのスーツアクターなどを行っている。もちろん、自社の新作ゲーム発表会などでも同様の内容を行う派遣がある。裏業務として、異惑星に赴く派遣もある。
特殊な訓練施設として、埼玉県の山中に、公にしづらい精錬研究所があり、その地下に併設されている。
耶威磨／わいま
命名の由来：耶衣 （わい）と威弥 （いわ）、磨野 （まわ）が講和か戦闘を経て、三つの集落を起源とする意味合いで命名。
位置関係 ：惑星の“名”すらないが、南半球（公転方向に対して、地球の北が南）の赤道から南側にある大陸で、自分たちがいる土地を“ナキヾΞ⊃Б（なぎみつち）”と呼んでいる。その北側にそびえ立つ山脈が連なる南の裾野から更に南側、川のほとりから内陸にかけてにある。
種 族：容姿は、地球で言うところの“モンゴロイド”に近い。よって日本人とも見えるが、身長が地球換算で150センチ程のため、現代日本人が入ると目立つ。
文 明：中世の日本である、飛鳥から平安時代に相当。しかし、物によっては江戸辺りの技術水準があり、発展度がまちまちである。
＜登場道具 設定書抜粋＞
アゼニウム／ア素
概 略：第二次大戦後の日本で発見された新元素。但し、公に出来ない元素である（西暦２０１７年時点では前者を使用）。また、空気中にガスとして存在するが、アルミニウムと同量の元素量を持つ。
命名の由来：あくまでも、（株）舞王、（株）空間倉庫に関係する組織での呼称である。当初は、“ア素”と仮の名を新たな元素という意味と、発見された経緯などから命名される。後に、化学の周期表上で、アルミニウムの原子量を持っていることから“ニウム”が付与され、（株）舞王と（株）空間倉庫では“アゼニウム”と命名。
発生 原理：空気中にガスとして存在するが、何故戦後になって発見できるようになったのか、専門外であるため不明のままとなっている。
無物質特異化現象／むぶっしつとくいかげんしょう
概 略：新たな現象、あるいは事象のことを指す名称である。ゲームの魔法と似ているところがあるため、“魔法”と呼ぶ者もいる。
命名の由来：物質が無いところで、特殊／特異な現象が起こることから。
発生 原理：“アゼニウム”が現象の発生原因と仮定。後の研究で、“儚 （ぼう）素”と命名した同位体が触媒となって事象を起こす。
本当に短い期間であった引率者による指導が終わり、西暦二〇一七年七月七日。
その朝一番に、集められた新人達。新人研修としては初めて、講義前のミーティング程度ではない、所謂会社の朝礼が始まろうとしていたのである。
ざわめいている新人達に、「はいはい。それじゃぁ、始めますよ」と、開口一番、気の抜けるような調子で静粛を求める一郎であった。
「短期間であったようですがね。引率者の指導はどうでしたかね。上手く出来た人も、出来なかった人もいるでしょうね。……さて、最終の研修先が、この間にやっと決まりましたからね。……まぁ僕も、君達が使う無物質特異化現象を起こす化学式の調整に、かなり苦労しましたよ。とにかく、派手な使い手がいますからね。ホント、勘弁して欲しいですよ」と、いつの間にか愚痴をこぼす一郎に、「んん」と、背後から咳払いが聞こえてくるのであった。
「あぁ、さて。これ以上続けると、お叱りが倍増しそうですから、班毎の最終の研修先を発表しましょうか」
一郎の言葉に、修学旅行にでも行くかの如く、はしゃぎだしてしまうのであった。
「君達！ はしゃぐのを止めなさい！」
一郎の背後から、やや高めの声が響き、新人達はびっくりしたのであろう一瞬にして動作が止まり、直ぐに、怒られたと気が付き姿勢を正すのであった。
「いきなり失礼しましたね。副社長の桃井です。若松君、後ろから失礼しますよ」と、声を上げた美郎が、一郎に謝罪しながら並びに立ったのである。「えぇ、副社長。構いませんよ」と、その場を譲るように一歩下がるのであった。
「良いですか。これから赴く先は、今までとは違うんです。正規の依頼に基づいて受けた業務になります。よって、これは、株式会社舞王を背負って依頼内容を遂行する義務が生じると言う事です。修学旅行に行くような気分では困ります。更に言えば、行く先は地球ではありませんからね。困ったとしても、あなた方を助けてくれる組織は存在しません。ですから、ほどほどの緊張感は持って下さい。それと、基本は、あなた方が考えて行動して貰う事になりますが、引率者の指示は絶対です。逃げろと言われたら、何を置いても逃げなさい。それは、あなた方はもとより、引率者にも危険があると言うことを忘れないように」
言い終わると、くるりと踵を返して、元の位置に戻るのであった。
「副社長ありがとうございます。……と言う事でね。君達は、何か決まる度にはしゃいでいるねぇ。まぁ、今しばらくは叱ってもらえるとは思うけれど、何れは……。分かるよねぇ」
脅しを掛けてくる一郎に、「若松君。その辺にして、発表してもらえるか？ 後ろが詰まってくるぞ」と、一郎の鬱憤晴らしに釘を刺したのは、智であった。
「あっ。分かりました。怒られてしまいましたよ。さて、研修先を発表しますかね」
そう言った一郎は、一班から順に実地研修となる、依頼先を発表していくのであった。
「“わいま”と言う国か」
「どんなところ何でしょうか。僕は、ちょっとワクワクします」
「友実ちゃん。副社長が言っていたでしょ、修学旅行じゃないって」
「えっ。あっ。で、でも。き、緊張しすぎ……るのは、よ、良くないって、言ってました」
「まぁ、そうではあるんだけどね」
依頼元にもなる“耶威磨”という国について、いろいろと想像を巡らす四班であったが、発表された研修先に興味がわいているのであろう新人達は、一郎の注意があったにも関わらず、どうしてもざわめいてしまうのであった。
「君達。さっき注意したばかりでしょう。騒がない。……それでは、宣伝部、派遣課、班統括係の木野下太一郎係長から、派遣に関わる諸々を説明して貰います」
一郎の“いい加減にしてくれ”と言わんばかりの表情に、互いに注意し合いながら静まる新人達であった。
「若松化学班班長から紹介の通り、班統括係の係長をしている木野下太一郎だ。もう少し、若松君の苦労を慮るようにすると良いかな。……では、今回は研修と言うことではあるが、通常の派遣業務と同じ扱いとなる。よって、持ち込みその他についても同様の扱いとする。質問は後から受け付けるため、まずは説明を聞くように。
……まず持ち込みについて、各人の所有物、小物であっても全て持ち込み禁止。持ち込めるのは、会社支給の備品のみ。次に服装だが。下着以外の私服や背広は持ち込み禁止。とは言え、下着にも規定があるから資料を渡す。変わって、会社支給の派遣業務用の一式に、着替えて貰うことになる。付け加えるなら、配布する着衣の上に現地の服を着て貰う事になる。よって、こちらの服は不要と言うことだ。何故、持ち込めないのかを説明する。
文明の水準はまちまちであるが、主に、地球の歴史に当て嵌めると中世前後が多くなっている。当然、こちらにあってあちらに無い物など、ごまんとある事になる。これらを持ち込むことは、相手の進化に多大な影響をもたらす恐れが高い。文明とは、そこに発祥した、知的生物が独力で掴むのが最良であると我々は考えている。故に、文明に影響があり得る物は最小限にすべきと結論した。質問はあるか？」
太一郎の説明は、ある種、漠然としており、社会経験の少ない新人には、まだ何がどうなっているのか、理解が及ばない者がいるようである。そんな中、「すいません。田辺勇です。質問してもよろしいですか？」と、勇が意を決したかのように質問するのであった。
「田辺君。どうぞ」
「スマホや携帯電話についても、だめと言うことでよろしいでしょうか」
「……スマホや携帯電話は、先端技術と言ってもいい機器だ。当然許可されない。そもそも、派遣先には基地局もないから、通信すら出来ないので、持っていく必要はないだろう。おっと、肝心な物を忘れていたな。ここで説明しておこう。各々の班が向かう先は、他文明であることから、当然言語は独自の物となっている。よって、相互の言葉を翻訳する機械を装着して貰う。装置としては、かなり小型であるが、できうる限り肌身離さずとしたいためと、見つかりにくいことを考慮した結果。音声を聞く物はワイヤレスイヤフォンで、本体はチョーカー型で作られている。尚、周囲にいるメンバーとの交信も可能としている。そうだな。一応言っておくか。翻訳機は技術の粋を集めて作られている物だ、業務中は外すことを許可しない。当然、風呂に入る際もだ」
太一郎の説明に、「ゲームできないじゃん」や、「携帯がないと……」などなど、騒ぎ出す始末である。
「分かりました。次です。衣服すらだめというのは、化学繊維が問題になるからでしょうか？」
「ふむ。君は、かなり優秀と言えるな。その通りだ。地球の歴史でも、中世頃にはまだ化学繊維の元すら発見されていなかった。それを踏まえて、同様の進化を辿る可能性を考慮したと言うことだな」
ざわついていた新人達であったが、勇がした質問の回答に、理解しきれなかったのか、知識不足か、逆に静まりかえってしまうのであった。
「ありがとうございました」と、勇が礼を述べると、「他にはないか？」と、促されるものの質問する者はおらず、「では、派遣着を配布する」と言うことになったのである。
「それじゃぁ、配りますよ。パッキングに、名前が書いてありますから、間違えないように持っていって下さい」と、どんと段ボールを置く一郎であった。
昼を挟んで、班毎に部屋に分散した新人達であった。
「さて、短期間で君達の力量も把握できた。まぁ、欲を言えばいろいろあるが……。これからに期待したいところではあるが、尾川君」
「は、はい！」
「野球ボールくらいの火球を連射できるようになったか？」
「そ、それは……」
「はっきり答えなさい」
「は、はい。社長の命令に従って、小さい火球の連射を目指しました。しかし、まだ出来ていません」
「そうか」と、智が区切ると、「しゃ、社長」と、法雄が何かを言おうとするが、「あぁ、まだ終わっていない。私の指示したことが出来ていない以上、出来るまで続けて貰うしかない。例外がないとは言わないが、これが上司からの指示というものだ。分かったか」
「はい」
智の表情と、捲し立てるような言い方に、法雄はやや俯いて返事をするしかなかったようである。
「……さて。そうだな、四班の派遣先である、“耶威磨”について、分かっていることを説明するか」
智が、ホワイトボードにどんな種族であるのか、ざっと書き出していくのであった。
最初に、国の名前とされる呼称を、漢字とかなで書き記され、次に、身長が一五〇センチ台であること、容姿は、日本人にかなり似ていること、髪は焦げ茶や黒、瞳は茶か焦げ茶、希に濃い灰色。などなどと書かれていくのであった。
「まぁ、資料をざっと纏めるとこんな感じだな」
「安芸さん。その赤丸の下にある、ゼロの概念がないとは？」
「うん。剣峰君、そこはこれから説明しよう。我々は、“ゼロ”と言う状態が“ある”と言うことを認識しているな。まぁ、“ゼロ”というのは、“無い”という意味になる訳だが、これが実はかなり重要で、時と場合にもよるが、物事には“無”から始まる物が存在するし、それがないと解釈できないことが結構ある。小難しく言っても仕方がないか、科学技術などではかなり重要度があるそうだ。“ゼロ”がないとこれらが始まらないと言うことだ」
「ん？ そうなんですか」
「まぁ、俺はそちらの畑にいたことがないから、聞いた話にはなるな。これ以上は勘弁してくれ」
「あのぉ。日本人にかなり似ているというのは、僕たちが混じってもばれないですか？」
「森野君。向こうは概ね一五〇だからな、身長で分かるだろうな。君は一七〇くらいはあるだろう？」
「うっ。そうでした」
「いやいや、そう落ち込むな。現代の日本人で言えば、殆どの人が頭一つ分は高いからな。他には？」
「そこの、役職で良いでしょうか、そこの一番上に書かれているのは“かみひめ”と、読むんでしょうか？ それは一体……」
「田辺君か。残念だが、その読み方は外れだ。“かみこ”と読むそうだ。それと、まぁ、現代日本に当て嵌めると、役職か、官職と言うことになるか。一番上に書いたのには意味がある。“神姫”は、最高権力者であり、巫女の役割もあるそうだ」
「……と言う事は、国王とか、皇帝とか……。いや、巫女的な役割というのであれば、今もそうではあるんですが、平安時代以前の天皇と同じ位置づけですか？」
「すまん。そこまで詳しくはないが、現人神、だったか？ それに近いのかもしれんな」
「安芸さん。午前中に説明してくれた、係長が言っていた、現地の服を着るとは何ですか？」
「剣峰君、よく思い出したな。忘れるところだったよ。現地の服を着るとは言え、現地調達ではない。現地の繊維をこちらで、現地の服を再現した服と言うことだ。詳しいことは省くが、地球人にあった服に仕立てたと言えばいいか。向こうの拠点に各種サイズを用意してある。あぁ、後は生活習慣に関してがあるか。特に、行く先で違うのは挨拶だな。立った状態で肩書きのある人物に対しては、日本と変わらない顔を伏せた状態で腰を折る挨拶だな。それ以外は、顔を見合わせた状態での本当に軽い会釈。一番馴染みがないのは、謁見などの時だな、これは、実演するな」
そう言った智は徐に胡座をかき。両手を拳に握り、両膝の外側について、腰を深々と折って見せたのである。
「よっと。以上だ。えーと、これは男女に違いはないそうだな。ん？ そもそも正座はないそうだ、間違えてもするなよ。特に女性陣」
「あ、あ、あの。あ、あ、安芸さん」
「森野君。慌てるな」
「あ、あ、すいまてん」
「で、どうした。何か疑問か？」
「は、はい。えーと、正座ではなく僕たちも胡座、と言う事は、えーと、その……」
「……あぁ、なるほど。安心しろ、日本に近いとは言え、下の服装は全員裾の窄んだ袴だそうだ。股の部分も閉じているそうだからな」
「あ、ありがとうございます」
「これくらいで良いか？ あぁ、そうだ。今回の依頼内容は、未知の領域の調査、と言う事だ。詳細は、向こうに行ってからになるが、何でも得体の知れない生物らしきモノがいるらしい。それの調査と言ったところだ。まぁ、買い物もあるから、早めに切り上げることになっているからな。今日はここまでだ」
大雑把に、現地のことをレクチャーし終えた面々は、早々に退社と相成った訳である。
