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46.今の俺の理想

「今の俺は」

　ゆっくりと、はっきり言う。

「かわいい女の子の“リリー”よりも――

　弱さを隠そうとして、必死な“リリス”の方が、

　ずっと魅力的に思える」

　リリスの瞳が、大きく見開かれた。

　そして次の瞬間、

　その白い頬が、みるみるうちに朱に染まっていく。

「な……っ！」

　言葉を失ったまま固まる彼女を前に、

　俺は止まれなかった。

「それに、見た目だって……」

　一度、言葉を選ぶ。

「確かにリリーは可愛かったけど、今のリリスは……可愛いっていうより、綺麗って感じで……」

　視線が、自然と彼女の姿を捉える。

　幼さの残る、守ってあげたくなるような少女だった“リリー”。

　それに比べて、今のリリスは――

　すらりとした体つきで、全体のバランスがよく、引き締まった黒い服装も相まって、大人びた雰囲気を纏っている。

　……正直に言えば、

　出るところは出てる、なんて評価も頭をよぎった。

　が、それを口に出した瞬間、確実にセクハラ扱いされる未来が見えたので、俺は慌ててその考えを振り払う。

　というか、今この空気で言う感想じゃない。俺は一度、軽く咳払いをして、言葉を選び直した。

「……俺は、好きだな」

　それだけを、正直な気持ちとして口にした。

「な、なに言ってんのよ！！」

　リリスが叫ぶ。

　顔は真っ赤で、

　耳まで染まっている。

　うん。

　これ以上踏み込まなくて、本当に良かった。

　心の底から、そう思った。

「リリス。やっぱりお前は甘すぎる」

　空気を切り裂くような魔王の一言に、リリスは目を吊り上げて彼を睨みつけた。

　だが、そんな視線をまるで気にする様子もなく、魔王は続ける。

「前世の記憶が戻るなんて……

　かなりのイレギュラーだ。

　だから、そこに気づけなかったのは、仕方ねぇ」

　魔王は静かに腕を組み、リリスを見下ろす。

「ただし」

　一拍置いて、にやりと笑う。

「誘惑するつもりで近づいたターゲットに、

　おめえの方が惚れてどうすんだよ」

「んなっ！！」

　ようやく落ち着いたかと思ったリリスが、またしても真っ赤になる。

　そして――

「うわっ！」

　突然、背中に重みを感じ、思わず声を上げた。

「お前、やるな」

　俺の肩を組んできたのは魔王だった。

　にやりと笑いながら、こちらを見る。

「サキュバスの誘惑に抵抗するどころか、逆に虜にするたぁ……

　お前、インキュバスの素質あるんじゃねぇか？」

　いやいや……そんなわけあるか。

　呆れて言葉を失っていると、リリスがずかずかとこちらに歩み寄ってくる。

「だーかーらー！

　なんでアンタは、すぐフェルンさんにくっつくのよ！

　もっと離れなさいよ！」

「別にいいだろ？　減るもんじゃないし」

　そう言って、魔王はリリスを挑発するように、今度は俺をぎゅっと抱き寄せた。

　長身の魔王の腕に、すっぽり収まる俺。

　俺の身長は、百七十に届かないくらいだ。

　リリーよりは少し背が高かったが、リリスとは、ほぼ同じくらい。

　――そんなところも、

　“本来の僕《フェルン》”にとっては、理想的だったんだろうな。

　ふと、そんなことを思ってしまう。

　そして。

　今、俺を抱きしめている魔王は――

　背が高く、体格も良く、程よく鍛えられた身体つきをしていて。

　うん。

　男として、素直に憧れる理想的な体だ。

　……いや、だからって。

　そんなことを考えていた、その瞬間。

　リリスが、魔王の腕を容赦なく掴み、

　俺から引き剥がした。

「フェルンさんも、なんで大人しく抱きしめられてるのよ！」

　はい、すみません。