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第4章：「覚醒」

「私は、この瞬間を知っている」

「私なら、奴らに勝てる」

「分かっているんだ」

「私には、できる」

私は震える両腕を掲げ、魂の底からその言霊を紡ぎ出した。

「――風の舞」

ブリッジの中央で、燃え盛る天空を冷酷に見つめるあの軍服の男へ向けて、その手を照準する。

「私は覚えている」

「私は、絶対に失敗してはならない」

「私の記憶は、決して安っぽいファンタジーなどではない」

「私は覚えているんだ」

「この記憶は、都合のいい幻影でも、欺瞞の錯覚でもない」

「これは、現実に起きた真実だ」

「私はすでに、この目で見たのだから」

「風の舞――！！」

……。

大気は、微かにも揺らがなかった。

「――くそ、が……っ！」

私の奥歯が軋みを上げ、全身をどす黒い不満（焦燥）が支配していく。

私の表情は、信じ難い現実の前に醜く歪んでいった。

風は、私に微笑まなかった。

「嘘だろ……頼む、応えてくれ……！」

しかし、大気は冷酷な静寂を保ったままだ。

「……チッ」

あの赤き瞳の軍服の男が、私の哀れな姿を僅かに一瞥（いちべつ）した。

彼はただ、退屈そうに虚空を見つめると、そのまま重力に身を委ねるようにして、ブリッジの端から下方へと身体を落下させていった。

男の消失と共に、限界を迎えていたブリッジが本格的に崩壊を始める。

私は「我が家」へと続くそのルートを断念し、無様に後退するしかなかった。

渡り切ることは、叶わなかった。

母の待つ家へ帰るという私の小さな信仰が、足元からパラパラと崩れ落ちていくのを、私はただ冷たく感じていた。

……。