俺の彼女がヤンデレすぎて日常生活に支障をきたしている件

第4話：友人の恋愛に、なぜかGPSが関係してくる件

今回は蓮ではなく、武の変化から物語が動きます。

新しい恋が始まる一方で、姫子の「心配する」という行動が、周囲にはどう映っているのかも少し描いてみました。

楽しんでいただけたら嬉しいです。

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七月の最初の週、梅雨が明けてから十日ほどが過ぎていた。

空気は乾く間もなく熱に変わり、アスファルトが朝から白く光っていた。

大学の構内を歩くだけで汗が出た。汗が乾く前にまた汗が出た。

夏とはそういうものだ、と毎年思いながら毎年懲りずに驚いている。

俺——神崎蓮——が武の変化に気づいたのは、昼の食堂だった。

「今日、先に帰る」

武はそう言った。唐揚げ定食を半分以上残したまま、立ち上がろうとしていた。

「どこか悪いのか」

「別に」

「唐揚げ残してる」

「食欲ない」

「嘘をつけ。お前が食欲をなくしたのを俺は一度も見たことがない。去年、胃腸炎でぶっ倒れた時も飯を食おうとしてたじゃないか」

武は少しだけ動きを止めた。

「……用事がある」

「どんな用事だ」

「言わなくていい用事だ」

「秘密か」

「そうだ」

俺は武の横顔を見た。耳の先が、心なしか赤かった。八月の暑さのせいかもしれなかった。でも、食堂の冷房はよく効いていた。

「——彼女か」

武が立ち上がりかけた膝を止めた。

コンマ二秒の停止だった。

「そんなんじゃない」

「じゃあ何だ」

「用事と言った」

「彼女だな」

「そんなんじゃないと言った」

「顔が赤い」

「暑いから」

「冷房が効いてる」

武は俺を見た。目が据わっていた。

「蓮」

「なに」

「この話は終わりだ」

「なぜ」

「蓮が姫子さんに話すから」

俺は少し間を置いた。

「……話さない」

「話す」

「話さないと約束する」

「その約束が信用できない」

「俺の約束が信用できないのか」

「姫子さんが関わってる時に限っては、信用できない」

それは、まあ、否定できなかった。

「——彼女じゃない」武はため息をついた。「まだ、彼女じゃない」

「まだ、ということは」

「いい加減にしろ」

武はトレーを持って立ち上がった。残った唐揚げが、傾いた皿の上で寂しそうに転がった。

「蓮」

「なに」

「姫子さんには、絶対に言うな」

「言わない」

「頼む」

武の声は、いつになく真剣だった。

俺は頷いた。

本当に、頷いた。

その日の夜、姫子から「武くん、最近様子が変じゃない？」とLINEが来た時、俺は三分間悩んだ末に「知らない」と返した。

嘘ではなかった。まだ、ほとんど知らなかった。

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「武くん、彼女できたって本当？」

翌週の水曜日、食堂で姫子がそう言った。

俺と武は同時に固まった。

トマトの入った保冷バッグを持った姫子が、何でもない顔で二人の前に座った。

「……誰から聞いたんですか」武が俺を見た。

「蓮くん」

「てめぇ」

「言っていない」俺は即座に返した。

「本当に言っていない。武、俺は言っていない」

「蓮くんが言ったわけじゃないよ」姫子はトマトを取り出しながら言った。

「武くんの様子が変だったから調べた」

「調べた！？」武の声が裏返った。

「俺を調べたんですか」

「位置情報で木曜の夜と金曜の午後に、いつもと違う場所に行ってるのがわかったから」

「位置情報！？　俺の位置情報をなんで知ってるんですか！！」

姫子は少し首を傾けた。

「武くん、去年の学祭の時に蓮くんのグループに入れてもらったじゃない。あの時から共有されてるよ」

「一年間！？　一年間ずっと！？」

「見てなかったけど、今回は必要だったから見た」

「必要な時だけ見るって、それもどうなんですか！！」

「——姫子」

「なあに」

「それで、わかったのか」

「大体は」姫子は当然のように言った。

「木曜と金曜に行ってる場所が、大学の近くのカフェ。同じ時間帯。複数回。一人で行くには少し遠い」

武が頭を抱えた。

「蓮くんに確認するつもりだったけど、今日みんないるからちょうどよかった」

「ちょうどよくない！！」武が顔を上げた。

「ちょうどよくないです、絶対に！！」

「——大丈夫だよ、武くん」

姫子の声が、少し変わった。

俺は姫子を見た。いつもの「完璧な笑顔」でも、「平坦な観察眼」でもない。

なんというか、少しだけ穏やかな顔をしていた。

「大丈夫、じゃないです。あなたに大丈夫と言われると、逆に何かされそうで怖い」

「私が調べたのは、心配だったからだよ」

「何が心配なんですか」

「武くんが誰かに騙されてないか」

武が絶句した。

俺も少し、驚いた。

「——騙される、って」

「最近、おかしな出会いのサービスとか、いろいろあるでしょ。武くんは優しいから、悪い人に引っかかりやすいタイプだと思って」

「俺を心配してくれてたんですか」

「蓮くんの大事な友達だから」

しばらく、三人とも黙っていた。

食堂の喧騒が、遠くなったような気がした。

武が少しだけ力を抜いた顔をして、テーブルに肘をついた。

「……それは、ありがたい、です」

「で、どんな人なの？」

「速い！！　切り替えが速い！！」

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武が話してくれたのは、その日の帰り道だった。

姫子は先に帰っていた。「二人で話した方がいいと思うから」と言い残して、あっさりと立ち去った。

その判断だけは正しかった、と俺は思った。

「——先輩なんだ」

武はキャンパスの端にある自動販売機の前に立って、缶コーヒーを買いながら言った。

「大学の先輩か」

「図書館で隣に座ったのがきっかけで」

「いつ」

「六月の頭」

「二ヶ月前か」

「ずっと言えなかった」

「なんで」

武は缶コーヒーを開けて、一口飲んだ。少し苦そうな顔をした。

「蓮が姫子さんと付き合ってるのを見てると、なんか、言いにくくて」

俺は少し、考えた。

「俺が邪魔だったのか」

「邪魔じゃない。ただ——」武が空を見た。

夕方の空で、雲が茜色に染まり始めていた。

「お前が姫子さんと一緒にいるの、最近は慣れたけど、最初はちょっとむず痒かったんだよ」

「むず痒い」

「なんか、眩しいっていうか」

俺は武の横顔を見た。

「お前に眩しいと言われるとは思わなかった」

「そんなことはない」

「姫子がいるからか」

「お前と姫子さんがいるからだ」武は缶コーヒーを持ち直した。

「俺が彼女の話をしたら、絶対に姫子さんに筒抜けになると思って」

「それは——」

「なるだろ」

「……なる可能性は、ある」

「高い可能性で、なる」

「まあ」

「だから言えなかった。姫子さんに調べられるより、自分で言う方がマシだと思って、今日話した」

武は缶コーヒーを飲み干して、ゴミ箱に捨てた。

「名前は霜月さん。三年生。法学部」

「どんな人だ」

「静かな人。本が好きで、いつも図書館にいる。俺が騒がしいタイプだから、最初は嫌われると思ってた」

「嫌われなかったのか」

「——笑ってくれた」

武の声が、少し低くなった。

夕暮れの中で、武は少し遠くを見ていた。耳の先が、また赤かった。今度は冷房のせいではなかった。

「俺が変なこと言った時に、呆れるんじゃなくて笑ってくれた。それが、なんか」

「うん」

「それだけで、十分だった」

俺は何も言わなかった。

言う必要がなかった。

武が「笑ってくれた」という話をする顔は、俺がこれまで一度も見たことのない顔だった。

「——今日、会う約束をしてる」武が言った。

「そうか」

「行ってくる」

「行ってこい」

武は少し歩いて、振り返った。

「蓮」

「なに」

「姫子さんに——お礼を言っておいてくれ。余計なお世話だったけど、心配してくれてたのはわかったから」

俺は頷いた。

武は、今度は振り返らずに歩いていった。

夕暮れの道を、背中が小さくなっていった。

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その夜、姫子に電話した。

コール二回で出た。

「武から聞いてどうするつもりだったんだ、お前」

「何もしない。ただ知りたかっただけ」

「それが問題なんだ」

「どうして」

「知るだけで何もしないってことが、武には怖かったんだよ」

電話の向こうで、少し間があった。

「……そうか」

「そうだ」

「調べたのは、本当に心配だったから」

「それはわかってる。武もわかってた」

「でも、怖かったんだね」

「お前の調査能力は、好意だとわかっていても、怖い」

姫子はまた黙った。今夜は少し、その沈黙が長かった。

窓の外で虫が鳴いていた。夏の虫の、乾いた声だった。

「——蓮くん」

「なに」

「私、やりすぎてる？」

俺は少し考えた。

考えながら、夜の天井を見上げた。

「やりすぎてる。でも」

「でも？」

「お前がやりすぎるのには、理由があるんだろう」

また沈黙があった。

虫の声が続いた。どこか遠くで、車が一台通り過ぎた音がして、消えた。

「——蓮くんに話したことがあることだけど」

「聞く」

「小さい頃、父が急にいなくなったでしょ。何の予兆もなく」

「ああ」

「その時から、ずっと、近くにいる人の様子を観察するのが癖になった。変化を見逃すと、気づいた時にはいなくなってるから」

「……うん」

「だから、見てしまう。位置情報も、行動も、表情も。見ていれば、変化がわかるから」

「姿が消える前に、気づけるから」

「そう」

俺は天井を見たまま、息を吐いた。

「——それを、武に話したことは」

「ない」

「今度、話してみろ」

「武くんに？」

「説明できれば、少し変わるかもしれない」

姫子が少し、息を吸う気配がした。

「……蓮くんって、たまにそういうこと言うよね」

「そういうこと、とはなんだ」

「普通なことを、普通じゃないタイミングで言う」

「普通なことを言っただけだ」

「そのタイミングが、普通じゃない」

「意味がわからない」

「わかってて言ってると思う」

「わかっていない」

電話の向こうで、姫子がふっと笑う気配がした。

「——七割五分にする」

「増えた！！」

「今夜の話が、よかったから」

「コンマ刻みが続いてるな」

「積み重ねだから」

「いつになったら百割になるんだ」

「百割はない」

「なぜ」

「人間に百割の信用は存在しないから。九十九割が上限だよ」

「哲学的すぎる！！」

「本当のことだよ」

俺は少し黙って、それから笑った。

笑っていることに、自分で少し驚いた。

「——姫子」

「なあに」

「来週、武が霜月さんと会う時、追跡するな」

「する気はなかった」

「本当か」

「……する気は、あまりなかった」

「するな」

「……わかった」

「それと」

「なあに」

「武が怖いと言った気持ちを、ちゃんと覚えておけ。悪かったとは言わないが、覚えておけ」

長い沈黙があった。

虫の声の中で、姫子は黙っていた。

「——覚えてる」

「それでいい」

「蓮くん」

「なに」

「ありがとう」

「何に対してだ」

「全部に対して」

俺はまた、なんと返していいかわからなかった。

「——おやすみ」

「おやすみなさい」

電話が切れた。

夏の夜が、部屋に残った。

虫の声が続いていた。蒸し暑い空気が、じっとしていた。

信用七割五分。

百割はないという彼女の言葉を、俺は少し考えた。

九十九割まで行ける、と彼女は言った。

つまり、あと二十一割五分、まだ道がある。

それが長いのか短いのか、今の俺にはわからなかった。

ただ、長くても構わないとは思っていた。

積み重ね、と彼女は言った。

コンマ五刻みでいい。その言葉が、妙に腑に落ちた夜だった。

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翌週の木曜日、武は霜月さんと会ったらしい。

どうだったか、俺から聞くことはしなかった。

しかし金曜の昼に武が食堂に来た時、唐揚げを一つも残さなかったことで、俺にはおよその結果が想像できた。

姫子は何も聞かなかった。

俺は姫子が何も聞かなかったことに、少し驚いた。

「聞かないのか」

「武くんが話してくれる時に聞く」

「そういう使い分けができるんだな」

「蓮くんが言ったから」

「俺が言ったか」

「覚えてておけって」

俺は少し、黙った。

「——姫子」

「なあに」

「偉いな」

「褒めてくれるの？」

「珍しく、素直に、褒めてる」

姫子はぱちぱちと瞬きをして、それから少し目を伏せた。

「……また信用、増やそうか」

「いくらにするんだ」

「八割」

「一気に上がった！！」

「蓮くんが今日、素直だったから」

「そうか」

「そうだよ」

昼の食堂に光が差し込んでいた。夏の日差しが窓を通って、テーブルの上に四角い影を作っていた。

武は三人から少し離れたところで、スマホを見ながら笑っていた。

誰からのメッセージか、俺には聞かなかった。

そのうち話してくれるだろう、と思った。

積み重ねというのは、何も二人の間だけの話ではないのかもしれなかった。

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次回予告

「蓮くん」

「なに」

「霜月さん、私のことを怖いと思ってるみたい」

「当然だろう」

「どうすれば怖くないと思ってもらえる？」

「その質問自体が怖い」

武の彼女・霜月澪が登場する。

静かで、本が好きで、姫子の「管理体質」に気づいてしまった彼女は、真剣な目で武に問いかける

—「あの子、大丈夫なの？」

次回、第5話「怖いと言われる側の話」

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最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

今回は武が少しだけ前へ進む回でした。

そして同時に、姫子も蓮の言葉を受けて少しだけ変わろうとしています。

次回は武の恋人・霜月澪が本格的に登場します。

姫子を「怖い」と感じた彼女が何を見て、何を考えるのか。

引き続きお付き合いいただけたら嬉しいです。