４４ よのげんり
落下という状況から“かぜよみ”を行う。今までは持続的な集中力を求められていたが、今回は瞬発的な集中力が必要となる。これが将来どんな意味があるのか、そんな考えは、もう今のリンには無い。ムゲンの言うようにやっていれば、未来への道は開かれる。将来役に立つのかというより、将来への道標として存在するものなのだろう。そういう風に思えてきたのも事実だ。
最初の二週間ほどで腹を打つことは何とか解消できたが、何度か傷を負って手当てを受けた。痛みが痒みへと変わってゆく様は嫌というほど経験して何とか慣れてはきたが、その次の段階へと達したときの苦痛は半端なものでは済まされなかった。
そのときに手当てをしてくれたのはミライだった。
以前からムゲンも彼に話しかけたりはしていたらしいが、相変わらず心を開くのはリンに対してだけだった。そんなミライだったけれど、ムゲンの頼みではあったが、事がリンの手当てだというのなら話は変わった。
手当てをされているのはリンの方なのに、身を案じて大丈夫かと声をかけるのは、毎回リンのほうだった。リンの傷口を見て痛みを想像したことによるものならば良いのだが、どうやらそうではない。ミライは隠しているつもりだろうが、会うときミライは必ず苦痛に顔を歪ませていた。それは手当てをしてもらうようになって始まった事ではない。以前から、体中の火傷が疼くのだろう、ミライはいつも痛みに耐えている。リンは心配で声をかけずにはおれなかった。
ミライは以前、強烈な痛みによってあることを思い出したという。痛みによる記憶の再生――記憶が戻ったのはうれしい知らせだが、その度に苦しむのなら一概に喜べないのが現状だ。そうまでして取り戻したい記憶――それを知ることが出来るのは、やはりミライが苦しんだ時。複雑な心境だった。
そんな中、ミライのことばかり心配していても仕方が無いと注意され、修行にも、余念が無いとは言えないが、励んだ。
その甲斐あって、三月をかけて習得した。それを境に、修行の内容がガラッと変わる。
“かぜよみ”の原理を教わった時以来の「話」を聞かされた。つまり、修行後の講義だ。この日は残念ながらミライとは会えない。
～この世のキには四の属あり～
～世の礎なる 不動の「チ」～
～世を駆け巡る 流動の「フウ」～
～生成をもたらす 変化の「スイ」～
～破壊せしむる 衝突の「カ」～
「基礎があって、循環がある。そこに生成があって破壊がある。これが世の原理だ」
「はぁ……」
「つまり平たく言ってしまえば、今まで感じていた“キ”の流れ、すなわち風には四つの種類があるということだ。これからは“キ”の中にある四つの属――性質を見分ける修行をする」
「え、それってどういう意味ですか？」
「どういう意味とは？」
「……えっと、今まで風として感じていたものを、分けるって事でしょ？どうやってやるんですか？」
応えはいつもどおり、溜め息で帰ってきた。いつもどおり――つまりリンはこの反応にいい加減慣れてしまった。話を遮られると、ため息を吐くのがムゲンの癖なのだ。話を遮られるのが嫌いだと理解した上でなお、ムゲンの話を遮ってしまうのは、それもリンの癖だからだ。目上の人間に譲歩するのが礼儀なのだろうが、ムゲンはそれを主張することも無く、ただ続きを話そうとリンの質問に答える。それで早いところ話すべきことをすべて話し、何だかんだで上手く行く。
二人の癖は「妙な共存」を果たしている――というよりムゲンが半ば諦めているといったところか。
「それは明日話す。実践を交えてやったほうが良いからな」
「……」
今回話すべきことは既に話し終えていたようだ。
