３５ とう
無機的な草原の果て。そこは背の高い人工の壁に囲われた他の三方とは違い、切り立った岩壁によって塞がれている。その背が高く幅の広い岩壁は、圧倒の一言に尽きるものであるが、やはりその中でも目に付くのが今の立ち位置からみて真正面にある穴だろう。岩壁が、横は人三人が並んで通れる程度、縦は思い切り腕を伸ばしてあまる程度の長方形に切り取られている。見上げれば、それよりも小さな穴が多数、整然と並んでいる。どうやらこの岩壁自体が一つの建物になっているらしい。あれらの小さな穴を窓だとするなら、真正面にある大穴は玄関だろうか。予想通り、大穴は奥まで続いている。
中へ入ると、視界は一気に広がった。広大な円形のホール。吹き抜けた天井の高さは恐らくあの巨大な門扉の丈ほど。これだけ大きな空間を作るのにどれほどの年月と労力を費やしたのだろうか。刳り貫かれた岩壁はさぞかしスカスカの状態なのだろう。
この円筒形の空間は岩壁の中だというのに明るい。無数に配置された明かり取りの小窓が、一方向から光を取り込んでいる。斜めに差し込んだ光は綺麗に面取りされた丸い壁を照らし、乱反射した光の色は青白く冷たい岩の色。自分の足音が絶えずこだましては、高い天井に虚しく吸い込まれてゆく。光は空間を切り取って壁を暴くが、これだけの空間に窮屈を感じる者もおるまい。むしろ暗闇以上に広さを実感させられるほどだ。
この無意味とも思われる青い空間。自らの影を見てそこから天井まで視線を上らせてゆくと、そこにもう一つ窓が見える。どうして目に付いたかといえば、もちろん、それが光を吐き出さぬ唯一の窓だったから。その窓はきっと意味のある次の空間へと繋がっているのだろう。そしてそこにこそ、この岩壁の屋敷が持つ意味を見出せるだろう。
しかしここに一つの問題が出てくる。あの小窓へはどうやって行くか。エレベータはおろか、階段の一段すらない。先程も言ったように、壁は綺麗に面取りされてつややかな仕上がりだ。構造的に上る手段は何もない。とすれば方法は一つ。“かぜよみ”がものを言う。この空間を流れる風を感じ取り、それに自分の“キ”を同化させるイメージ。そして、作り出された風に乗って地面を蹴り、小窓に向かって大きく跳躍する。それが出来なければ、この空間は神秘的な無の塔に成り下がってしまう。
で、その先に見えたのは両開きの小さな扉。
その先で突然、一際大きい声がした。
「バルカがくたばったってのは本当か！」
その声の主、それは言うまでも無くヘルメスだった。
