３３ かぜよみ
～“キ”は世を絶えず駆け巡りて～
～万物の礎となる～
～“キ”は流れ風となりて～
～人は風を読むを業とする～
～風を読むは すなわち“かぜよみ”～
～“かぜよみ”をもちて 人は力となす～
「つまり、お前は今、“かぜよみ”の修行を行っているわけだ」
ムゲンが来た時、ヘルメスが出した来客用の椅子に軽く座って、同じく来客用に出されていた背の高い円机に頬杖をつき、床に腰を下ろして胡坐を掻いたリンに向かってムゲンは正座を命じたあと、話し始めた。しかしそれに対してリンは首を傾げる。
「それをやるんだったら今やっていることの意味が無いんじゃ……」
ムゲンは眉を顰めた。
「お前は“かぜよみ”の修行の内容を知っているのか？」
「でも、学校の実技ではこんなことやらなかったよ、です」
ムゲンは、呆れたと口に出す代わりに大きな溜息を吐いてみせる。
「実技の授業を受けてお前は修得できなかったのに、また同じやり方でできるようになると思うか？」
言葉に詰まるリンに対してさらに続けた。
「というより、今お前がやっているのは、集中力をつけるためのものだ。つまり、今やらせていることは、いわば準備、修行以前の段階というわけだ」
第一段階しかないと聞いたはずだが、とリンは心のうちで反論する。
しかしムゲンは、リンがたとえ精神統一が完璧にできたとしても、別のことをやらせるつもりはなかった。というのも、はじめにムゲンがリンに聞かせた、「精神統一がすべて」という言葉に嘘は無かったからだ。無論、ムゲンがこうして“かぜよみ”の原理を少しずつ話していくにつれて、その内容は徐々に意味を変えていくのだが。
とはいえリンにはその変化を感じ取ることは難しかったようだ。毎日やることは数時間の沈黙――日に日に慣れてはきていたが、そうなるとそれが今度は虚しく思えてくる。本当に自分は上達しているのだろうか。本当に自分は“かぜよみ”ができるようになるのだろうか。本当に自分は外の世界――自由の世界に出ることができるのだろうか……。
気づけばミライと会った時は、決まって愚痴から始まるようになっていた。
「でさ、今日もやっぱりいつもと同じ。ムゲン先生は、本当は俺に教える気なんて無いんじゃないのかな」
そしてそれに対するミライの言葉も、変わらない。
「そんなことないよ」
「ほんとうかな……でも、やっぱり何も変わらないし」
しかし、ミライの変わらぬ言葉には、変わらない理由があった。
そう。ミライは気づいていた。リンの変化を。体中の痛みによって。
