第四推し「推すために守る業（わざ） 」1/2
翌日も、佐藤は朝から現場対応に追われていた。
日差しが照りつける中、作業の進み具合を確認しながら現場を回っていた。
「作業開始から二時間が経過している。今日は秋だというのに特に暑いからな。そろそろ水分補給を忘れるでないぞ！」
佐藤はメガホンを片手に周囲へ声をかけた。もう片方の手には、スポーツドリンクのペットボトルを握っていた。
「「へいッ！」」
男どもの野太い声が建設現場に響き渡った。
「今日は暑いっスねー。佐藤さんも、熱中症とか気を付けてくださいっスよ？」
レイコはプレハブ小屋の壁際に置かれたベンチに腰かけ、襟元をつまんでばたばたと動かしていた。
「レイコ、ガラの悪い男どももいるのだからそんな格好をするでない」
佐藤はレイコの隣に座ると、メガホンを脇に置き、ペットボトルを開けた。
「心配してくれるんスかー？ るなちゃんにガチ恋のくせに」
レイコは襟元から手を離し、口元を緩めながら佐藤の顔をのぞき込んだ。
「ふん、ガチ恋ではない」
佐藤はペットボトルに口をつけた。
「へぇ？ やけに否定が早いっスねー」
レイコはジト目で佐藤を見上げた。
「くーっはっはっは！ そうとも！ るなちゃんは余の神だからな！」
佐藤はペットボトルの蓋を閉めると、両手を広げ、空を仰いだ。
「は？ 暑さで頭がやられたっスか？」
レイコは笑みを引っ込め、隣から少し身を引いた。
「そんなことがあるわけなかろう！ 余はいたって正常！ 健全である！」
佐藤は広げていた腕を下ろし、胸を張った。
「あーはいはい、わかったっス。救急車一台呼んでおきますっスー」
レイコはポケットからスマートフォンを取り出した。
「やめよ……それより、レイコ、貴様は握手会など興味は——」
佐藤はポケットに手を入れながら、レイコへ顔を向けた。
「どうでもいいっスー。アイドルの握手会とか行きたくないっスー」
レイコはスマートフォンへ目を落とし、ひらひらと手を振った。
「む、そうか。レイコなら好きになると思ったのだがな」
佐藤は握手券にかけた指を離し、空の手をポケットから抜いた。
「佐藤さーん！ ちょっといいですかー！」
遠くからキャップをかぶった作業員が、佐藤に向かって手を振っていた。
「ほらほら、呼んでるっスよ！ さっさと行った行ったっス！」
レイコは手をシッシッと払うように振った。
「ふむ。レイコ、暑いからな。これでも飲め」
佐藤は立ち上がり、手に持っていたペットボトルをレイコへ軽く放った。メガホンを拾うと、声をかけてきた作業員の方へ向かっていった。
「ちょ！ 急に投げるなっス！」
レイコは慌ててスマートフォンを膝に伏せ、両手でペットボトルを受け止めた。
何か言いかけて顔を上げたが、佐藤はもう背を向けていた。
手元へ視線を戻し、蓋に指をかける。
少しだけためらってから開け、飲み口に唇をつけた。
「誰が恋敵の握手会なんかに行くと思うっスか……」
レイコは小さく息を吐くと、再びペットボトルに口をつけた。
◆◆◆◆
佐藤は作業員に連れられて現場の裏に来ていた。
足場の脇には林が広がり、人けの少ない場所だった。
「ふむ？ こんなところに何があるというのだ？」
佐藤は近くの資材台にメガホンを置き、腕を組んで周囲を眺めた。
「佐藤さん、前は世話になったなぁ」
林の奥から、作業服の前を開けた男が現れた。下にはストライプ模様のＴシャツがのぞいている。その後ろから、小柄な男も歩み出てきた。
案内してきたキャップの男が、佐藤の脇を抜けて二人の隣に並んだ。
「貴様らは前にるなちゃんを襲った三人か。余に何の用だ？」
佐藤は三人を順ににらみつけた。
——全く。有象無象どもはすぐにいさかいを起こしたがる……現場で騒ぎは起こしたくないから穏便に対応するとするか。
「何の用だ、じゃねーよ！ テメェ、自分が何をやったのか覚えてねぇのかよ！」
小柄な男が佐藤に指を突きつけた。
「ほう？ るなちゃんに集るコバエを払っただけであろう」
佐藤は腕を組んだまま小さく息を吐いた。
——下賤の者どもには道理というものが通じぬのか。神に近づこうとすると翼を焼かれるというのに……
「テメェ！ ふざけてんじゃねぇぞ！ おい！ 角田！ 縞村！ やっちまうぞ！」
小柄な男が片手を振り、二人を促した。
「やれやれ……口で言ってもわからぬとは……」
佐藤は腕をほどき、両足のかかとをそろえたまま、ゆっくりと腰を落とした。
