第二推し「推しにガチ恋なぞするわけがない。するわけがない！」 2/2
ライブハウスへ着いた佐藤は、入口の前で足を止めた。
扉の向こうから、るなの歌声が聞こえる。
「余ともあろうものが、開始に遅れてしまったではないか。これではるなちゃんに顔向けができぬ」
佐藤はサイリウムを握り直した。
——しかし、レイコの奴め。馬鹿なことを。余が勇者であるるなちゃんに恋をするだと？ そんなことがあるわけがなかろう。
曲の最後を飾る甲高いシャウトが響いた。
歓声と拍手が上がるのを待ち、ドアノブに手をかける。
——天地がひっくり返っても、そんなことなどあろうものか。この余に対して何たる侮辱！
「くーっはっはっはーッ！」
扉を開けた佐藤は、その場で硬直した。
ステージの上で息を弾ませていたるなが、こちらを見ていた。
目が合った。
——ぐぅっ！ まさか入るなり強襲を受けるとは思わなかったぞ！ だが、この程度で墜ちる余ではないわ！
佐藤はサイリウムを高々と掲げた。
「あー！ 佐藤さん、おっそーい！ 遅刻したからライトニング・エッジしちゃうんだからねぇー！」
るなはマイクを握り、頬を膨らませた。
客席から笑い声が上がった。
——ぐっはーッ！ 推しの名指し！ 圧倒的ファンサッ！ この衝撃は勇者の轟雷剣から放たれるライトニング・デイ・ブレイクと遜色ない破壊力ゥッ！
佐藤は口元を引き締めようとした。
頬が緩んだ。
慌てて顔を伏せ、るなに向かって小さく手を振ると、客席の後方へよろめくように歩いていった。
——落ち着け。余は魔王。あやつは勇者。少し名前を呼ばれた程度で浮かれるでない！
佐藤は両手で自分の頬を張った。
ステージの上で、るなは佐藤の姿を目で追っていた。
いつもなら、大声で名前を呼び返してくる。
今日は手を振っただけで、顔をそらされた。
——あれ？ 佐藤のやつ、どうした？
昨日、路地で見せた雷が脳裏をよぎった。
——まさか、気づかれたのか？ あの雷を落としたのが俺だって。
るなはマイクを持ち直した。
——いや、だったら今日も来るわけねぇか。
「お仕事だったのかなー？ 今日もお疲れさまっ！ るなの歌で元気になってねー！」
るなは客席の後方へ笑いかけた。
佐藤の肩が跳ねた。
——労い……だと！？ 貴様、勇者のくせに敵に塩を送るとはいい度胸だ……
佐藤は両手のサイリウムを掲げた。
——全力で応援しつくしてくれるわッ！
「くーはっはっはーっ！ るなちゃーん！ 今日も最高だぞぉおおおっ！」
その声に、るなの肩から力が抜けた。
——なんだ。いつもどおりじゃねぇか。
「ありがとーっ！ それじゃあ、次の曲『仲間になりたそうにこっちを見てる？ その目には騙されないぞ☆』いっくよーッ！」
イントロが流れ始めた。
佐藤は白いサイリウムを振りながら、歯を食いしばった。
——おのれ勇者……余の弱点を的確に突いてきおるわ！
佐藤は歌い踊るるなの姿を見つめていた。
——うーん。でも、可愛いから余も仲間にしてほしいなー。
佐藤はうちわを左右に振りながら頬を緩ませていた。
しばらくしてライブが終わり、佐藤は会場の外に出た。
「ウーム。今日のるなちゃんも最高であったな。握手会が楽しみで仕方がないぞ」
佐藤はうちわで自分を扇ぎながら空を見上げていた。
その時、背後から聞きなれた声に呼び止められた。
「おお！ 佐藤殿！ ちょうどよいところで会ったでござる！」
山田が入り口横にあるトイレの方角から手を拭きながら近づいてきた。
「山田、貴様が遅れるとは珍しいではないか。もう終わってしまったぞ？」
佐藤は足を止め、近づいてきた山田へ顔を向けると腕を組んだ。
「面目ないでござる。実は握手会の件で相談があって……聞いてくれるでござるか？」
