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第二推し「推しにガチ恋なぞするわけがない。するわけがない！」 1/2

　翌日、佐藤は建設現場で一日の作業を終え、終礼を行っていた。

「くーっはっはっはーッ！　今日もご苦労であったな！　本日の作業は以上で終了である。質問があるものはいるか？」

　作業員たちの列を眺めていた佐藤は、その中に見覚えのある男たちを見つけた。

　昨日、るなちゃんを襲っていた横ストライプのシャツの男と、角材を持っていた男だった。

　——ふむ？　ヤツらめ。余の現場の作業員だったか。推しに手を出した罪は重いが仕事中に暴れられるのは御免被るな……何かあった時は、現代に来てから磨き上げた余の業(わざ)を見せつけてやろう。

　横ストライプの男と目が合った。

　男は肩をすくめ、隣にいた角材の男の陰へ顔をそらした。

　佐藤は小さく息を吐いた。

「それでは、質問があるものはいないようなので、本日の終礼は以上とする。各社の管理者たちは、本日の作業日報を提出したら解散するがよい。明日も八時に集合するのだぞ？　以上！」

　佐藤が手を打つと、作業員たちはそれぞれ帰り支度へ向かった。

　数名の管理者が机に書類を置き、佐藤に会釈して立ち去る。

　最後の一人を見送った佐藤は、腕を組んだ。

　——よし！　今日も無事に終わったな。あとは日報を確認して、るなちゃんのライブに向かおうぞ。

　机にそろえられた日報へ目を通し、まとめて手に取った。

　現場の脇にあるプレハブ小屋へ向かい、ドアを開ける。

「あー、佐藤さん、仕事終わったっスか？」

　茶髪をお団子にまとめ、ピンク色のジャージに身を包んだ女性が、パソコンの前の椅子で胡坐をかいていた。

「ああ、終わったぞ。レイコの方もそろそろ終わりか？」

　佐藤は作業日報を差し出した。

「これ、取り込んだら終わりっスねー。確認済みっスか？」

「うむ。記入漏れはないはずだ」

「助かるっス。今日もご苦労様でしたっスー」

　レイコは書類を受け取り、隣のスキャナにセットした。

「ふむ。大儀であるな。余は着替えたら、いつもどおりるなちゃんのライブへ行ってくるぞ」

　佐藤はロッカーを開けた。

　作業着を脱いでるなのＴシャツに着替えると、「LUNA LOVE♡」と書かれたうちわと、白いサイリウムを取り出した。

「あー……仕事にはあんなに細かいのに、るなちゃんのことになると顔が緩みっぱなしっスねー」

　レイコはマウスを動かしながら、佐藤を横目で見た。

「毎日通って、グッズも買い込んで。それ、もうガチ恋じゃないんスか？」

　腰にうちわを差し込んでいた佐藤の手が止まった。

「レイコ……貴様、今何といった？」

　ロッカーの扉が、バンッと音を立てた。

「この余が、誰に恋をしているだと！？」

　佐藤は両手を握り込んだ。

　——よりによって、あの勇者に？　余を討ち果たした、憎き宿敵にだと？

「この余が人間風情に恋するなど、あるわけがなかろうがぁぁ！」

　佐藤の動きに合わせ周囲の空気が震え始めた。

　床が縦にゆれた。

　ロッカーが跳ね、戸棚の中で食器がぶつかり合う。扉が開き、滑り落ちたカップが床で砕けた。

「おわ！　地震っスか！？　佐藤さん、ロッカー押さえてくださいっス！」

　レイコは椅子から飛び降り、戸棚に手をついた。

　その声に、佐藤は床へ目を向けた。

　割れたカップと、戸棚を押さえるレイコが目に入る。

「むう……すまぬ。余ともあろうものが、興奮したようだ」

　握っていた拳をほどき、ゆっくりと腰を上げた。

　揺れが収まった。

　——いかん。つい興奮してしまったな。これでは図星のようではないか……

　佐藤はずれたロッカーを押し戻した。

「お、止まったっスねー。この小屋ぼろいから、勘弁してほしいっス」

　レイコは戸棚から手を離し、床の破片へしゃがみ込んだ。

「おい、レイコ。素手で触るな。手をケガするであろう」

「これくらい平気っスよ」

　伸ばしかけた手を止め、レイコは頬を膨らませた。

「ふん。余はそう言って死んでいったものを何人も見ている。無理はするな」

「カップの片づけで、急に話が重いっスね……」

　佐藤は古新聞を取り、床に広げた。

　厚く折った新聞紙で破片を集め、細かなかけらもほうきで掃き取る。まとめて包み、ビニール袋へ入れて口を縛った。

　レイコはその間に、スキャナから書類を取り出した。

「片づけ、どうもっス」

「うむ……責任は余にあるのでな」

「何の話っスか？」

「気にするな。さて、余はライブに行ってくる。レイコも遅くなる前に帰るのだぞ！」

　佐藤は白いサイリウムを手に、足早にプレハブ小屋を出ていった。

　レイコは書類の取り込みを確認し、スキャナの電源を落とした。

　壁一面に貼られたるなのポスターが目に入った。

　机の上のマウスパッド。コートラックにかけられたＴシャツ。棚に並んだカップや皿。書類を挟むクリアファイルまで、るなが笑っている。

　使われているものの脇には、同じ柄の未開封品が二つずつ置かれていた。

　レイコは目を細めた。

「これだけそろえて、恋って言われたらあの取り乱しよう……説得力ないっスよ」

　大きくため息をつき、パソコンにウェブカメラを接続した。

　ヘッドセットマイクをつけると、割れ物の入った袋へ目をやった。

「まあ、面倒見はいいんスけどね」

　レイコはマウスをカチカチッとクリックし、笑顔を作り話し始めた。

「こんばんはーっ！　雨が大好き、風には負けちゃうレインだよー！　お仕事疲れちゃったーっ！　みんなは何してたかなぁ？　レインはねぇ……」