彩乃との初対面？
なぜか転校生扱いになってしまった私。 見慣れた場所やクラスなのに、リセットされてしまった。
いつも、私のことを呆れた様子で見ていたクラスメイトが、私に優しく話しかけてくる。
「倉石さん、困ったことがあったら言ってね」
「大丈夫ですわ。 瑞稀には、私がいますので」
「倉石！ 運んであげるよ！」
「大丈夫ですわ。 瑞稀には、私がいますので」
「倉石ちゃん。 一緒にお昼ご飯を食べよう」
「大丈夫ですわ。 瑞稀には、私がいますので」
「⋯⋯」
私がクラスメイトに話しかけられてると、美羽はあの暗い目と表情でクラスメイトを追い返していた。
botのような発言ばかりを繰り返す美羽に、私が話しかけようとした時。
「⋯⋯あの？ お二人さんは仲が良いのですか？」
「大丈夫ですわ。 瑞稀には、私がいますので」
遠慮がちに聞こえた声。 視線を合わすとピンク髪の彼女がいた。
ーー彩乃だ！ 私は彼女の発言にデジャヴを覚えた。
「すみません、突然話しかけてしまって。 ⋯⋯初めまして、私の名前は桐原彩乃と言います。 よろしくお願いします」
「大丈夫ですわ。 瑞稀には、私が⋯⋯」
「⋯⋯」
ーー初めまして。
その発言に、胸が痛んだ。 私は彩乃との日々を思い出す。
彩乃の家に初めて泊まった朝、マイマイを撫でた後、彩乃も撫でて欲しそうにこちらを見ていたから、撫でたら喜んでくれたっけ。
でも、目の前にいるのは初対面の彼女。 私は彩乃に自己紹介をする。
「桐原さんだね、よろしく。 私の名前は⋯⋯」
「倉石瑞稀さんですね！ 知ってます！」
「大丈夫⋯⋯」
ああ。 自己紹介してたから、当然知っているよね。 複雑な気持ちになる私をよそに、彩乃は会話を続ける。
「可哀想に⋯⋯心身ともに衰弱して疲労しているのに⋯⋯みんなの前では普通でいる様に指示されているのですね。 大丈夫です、もう無理しなくていいんですよ。 ⋯⋯私がこれから貴方の太陽になります！」
うん！ これは、高坂湊に言ってた台詞、そのままだね！ クラスメイトとして見ていた、記憶を思い出し会話を続けてみよう。
「えっと、桐原さん？」
「桐原さんなんて、よそよそしいです！ 彩乃って呼んでください！ 瑞稀！」
「⋯⋯彩乃。 私⋯⋯あれ？」
今の私はボロボロだね。 高坂の言葉、再現できないや。
私が苦笑いしていると、会話は私から逸れた。
「みんなの前でそういう風に振る舞うように、強制されているんですね！ この女に！ ⋯⋯ねえ、美羽！」
「⋯⋯彩乃。 大丈夫と言っていますわよね？ 貴方は必要ないですの！」
「私には必要なの！ 私も、瑞稀と一緒に生活したいわよ！」
あれ？ なんか、流れが変わった？
「美羽はいいわね！ 同居人だっけ？ 羨ましいわよ！ 私も瑞稀にヨシヨシされる日々を送りたいのに⋯⋯」
「瑞稀は、私のモノですわ！ ⋯⋯決して、貴方のモノでなくてよ！」
二人が睨み合う。 その様子をクラスメイトたちと、呆然として見る私。
そういえば、ことねと高坂は？
「ことねは、どこにいるのかな？」
『⋯⋯⋯』
「⋯⋯えっと？ 二人とも、どうしたの？」
二人が喧嘩をやめて、悲しい表情で私の方を見つめる。
「ことね⋯⋯」
「ことねですわ⋯⋯」
なに、この状況？ 誰か、この世界の説明してよ！
