サプライズは対象を選ぼう ーー櫻井美羽視点
私は義明さんと川端家に帰っていますの。 道中の景色を彼は懐かしいそうに見てますわね。 私はウキウキしながら、義明さんに話し掛けましたの。
「義明さん！ ことねの昔話を知りたいですわ！ 前に聴いた時は思い出はないって言ってましたけど⋯⋯嘘ですわよね？」
「⋯⋯そう思ったのはなぜだ？ ことねから聴いたのか？」
「その通りですわ。 ⋯⋯まあ、聴いたのは私ではなくて、瑞稀ですが⋯⋯」
「なるほどね⋯⋯」
まあ！ ことねにそっくりの発言ですわね！ ことねもジュースまみれになった時にそう言ってましたわよ。 さすが家族ですわね。 私がそう関心していると、義明さんが口を開いたのですわ。
「ふむ。 この道をことねとよく歩いた。 ただ二人で歩く⋯⋯それだけだったが、娘はいつも喜んでいた。 私はそれが不思議だったな⋯⋯」
「ふふ、ことねは義明さんと一緒にいることが、嬉しかったんですの」
「それを、香織にも言われた。 ⋯⋯やはり、母娘だな」
あら、さすがママですわ。 そんなことを話している内に、家に帰って来ましたわね。 家に入ると湊がいましたわね。 私に気付くと、イタズラがバレた子みたいなリアクションをしました。 ママが帰って来ることを知っていましたのね！
「おかえりなさいませ。 義明さん⋯⋯」
「ただいま湊。 いつもありがとう」
「いえいえ。 こちらこそ⋯⋯」
「湊！ 知っていましたわね！」
「サプライズがいいと思ってね？ 驚いたでしょ？」
「お陰で最悪ですわよ⋯⋯」
私は湊に屋敷の地下で起こった事情を説明すると、今度は申し訳ない表情をしましたわね。 そうですわ、反省してくださいませーー
「最悪のケースじゃないか⋯⋯なんだか、和馬さんには申し訳ないことをしたな⋯⋯」
まあ、パパは反省しすぎて、心ここにあらずでしたけど。 気を取り直して、サプライズパーティの準備をしますわよ！ あれ？ そう言えばことねはどこへ行ったのかしら？
「湊！ ことねはどこへ行ったのです？ せっかく、義明さんが帰って来ましたのに⋯⋯」
「ことねは、雫さんを迎えに行ったよ」
「⋯⋯え、雫さんも帰って来たんですの！」
「なるほどね⋯⋯」
これは、嬉しいことですわね！ みんな、なぜ私には言わないのかしら？
私が湊を睨んでいると、湊はニコニコした顔で、こう言った。
「だって美羽が驚く顔が、楽しみだから⋯⋯」
「湊？ それは酷いですわ！」
「雫も一緒なのか⋯⋯ふむ」
ことね！ 湊はとんでもない、サディスティックですわ！ ーーあ。 そう言えばことねもそうでしたの！ お似合いですわねーー
私がそう考え直していると、義明さんが気まずい表情をしていましたの、どうしましたのかしら？ 心配になった私は、義明さんに尋ねましたの。
「義明さん？ どうしましたの？」
「さすがに、雫に会うのは緊張するな⋯⋯」
「まあ！ 雫さんに会うのが怖いのかしら？」
これは、私の腕がなりますわね！ 私は、食べるだけではありませんわよ！ 作るのも得意になりましたのよ！ 私は張り切って台所へ向かいましたのーー
「雫が来るのか⋯⋯」
「⋯⋯いつぶりですか？ 最後に雫さんにあったのは？」
「覚えてないな。 どうしようかな⋯⋯逃げてもいいかい？」
「駄目ですよ、義明さん。 ⋯⋯ミスったな。 サプライズにすればよかった」
