ポニーテールは笑わない。

　私が中学生の頃、高校野球規定の改変が行われた。その一つが、女子の公式戦参加許可、というものだった。

　あの日の事は、今でも覚えている。私が初めて球場に行った、あの日。

　満員の球場。割れんばかりの観客の声援。その中心、マウンドに彼女は立っていた。忘れるはずがない。私はその背中に憧れ、追いかけ、野球を始めたのだ。あの日、私の心を魅了し鷲掴みにした、彼女の名は――――

「上野智美」プロ野球史上、初めての女性選手。そして、全国の野球少女にとっての夢。


　私は今、彼女が切り拓いたその道を歩もうとしていた。


　かつて天才野球少女と呼ばれた私には、一つ欠点がある。それは孤独だ。

　誰かに気を遣うこともなく、誰から罵られることもなく。自分だけの世界に閉じこもり、何もかもを自分で始めて、自分で終わらせる。誰かに迷惑を掛けることもない。

　私は、そうやって生きてきた。これからもそうするつもりだった。

　――――あんたさえ現れなければ。

　私の人生を変えたもう一人の人間、「安達奈々」。