４話 『銀眼』
私恋白が街の車道を走っていると、魔導具店の店先に撮影用の魔導具が飾られているのが見えた。
徐々に速度を落としていき、その場に立ち止まる。
クランやパーティに属さなくても、ライバーになることは可能だけど、それはかなりの遠回り。…やっぱりスターを目指すなら、しっかりとしたクランに属したい。
それでも、撮影用の魔導具の使い方を学ぶには、自分で触れていった方がいいのだろうか。
「あっ！！『銀眼』のシュタール！！」
少しばかり色褪せたポスターには、五〇歳くらいの男がニヒルな笑みを見せている。
私が見た映像だと三〇歳後半くらいだったけど、年を重ねても曇らないカッコよさがある。
記録映像があれば見てみたい…見てみたいけど、蓄えが減っていくだけの状況では、お金を無駄には使えない。
「えへへ、年を重ねた『銀眼』のシュタールは、渋くてかっこいいなぁ…」
自然と尻尾が揺れる。
『銀眼』のシュタールは私のスターだけど、全然詳しくないんだよね。
彼の映像も、郷守様が用意してくれたのを数回鑑賞した程度だし、パラデイソポリスは遠すぎて情報を得ることができなかった。
今は何歳で、まだ存命なのだろう？
そして、この街にはまだいるのかな？
パラデイソポリスに来てからは、ずっとクランの面接に挑んでいて調べる余裕がなかったし、時間があったら調べてみよう。
古いポスターだけど、譲ってもらえないかな。
「くっだらねえ…なぁにが『銀眼』のシュタールだよ」
私がポスターを眺めていると、非難めいた声が投げつけられた。
すこし苛立つ。
声の方へと身体を向けると、ボサボサな黒髪を揺らして歩く、長身のアントロポスの女性が近寄ってきている。
「何か文句でもあるんですか？」
「別に、文句なんてねえよ？…ただなぁ、二〇年も前に引退したロートルなんかに、価値もねえの」
「引退しているとしても、だからってスターの煌めきは色褪せませんよ。『銀眼』のシュタールは私にとって憧れのスター冒険者で、私の目指す道なんですから」
女性は苛立たしそうに目を細め、口元を歪めている。
何が気に食わないんだろう。
「……うざ。枯れ専の馬ガキが」
「言い返せないからって種族差別ですか。よくないですよ、そういうの。別に気に食わないってなら―――」
「うるせえんだよ、馬風情！！街の外で荷車でも引いてろよ！！」
「っ！」
大声を出した女性は一歩踏み込み、私の胸倉を掴んで身体を持ち上げようとする。
そう、持ち上げようとするのだが、私はエラフォロスであり下半身が鹿だ。
普段は四足で支えている身体を持ち上げようとすると、前方に重心が動いてしまう。
「ちょっと、そんな持ち上げ方されたら、わっ！？」
「何が、お前！アタシに体重をかけんじゃ―――」
倒れてしまわないように前足を動かした私だが、その足が女性の腹部を押すような形になってしまい、胸倉を掴まれたまま女性と倒れてしまった。
「痛ってぇなぁ…」
「…服から手を離してもらえますか？」
「あぁ…」
真っ昼間からお酒を楽しんでいるのか、女性の身体には強いお酒の臭いが染み付いており、その刺激が私の鼻を突き刺した。
「うわ、酒臭ぁ…」
「うるせぇよ馬、つうかアタシの胸から手を離せ」
「あ、ごめんなさい」
転んだ拍子に、酔っ払いの胸に手を置いてしまったみたいだ。
…よく引き締まった身体だ、ちょっと羨ましい。
蹄で踏みつけないよう気をつけながら立ち上がり、酔っ払いに手を差し伸べてみると、彼女の瞳は綺麗な銀色で『銀眼』のシュタールみたいだ。
それを言ったら酔っ払いは激怒しそうだから、心の土蔵に蔵い込んでおく。
「…悪い、酔いが覚めた」
「そうですか。酔っ払いさん、貴女が『銀眼』のシュタールを嫌う理由があるように、私には彼を好きになる理由があるんです。…お互いに今回のことを忘れて、手打ちにしませんか？」
「………わかった。ごめんな、ヒッポフォロスの嬢ちゃん」
「私はエラフォロスっていう半人半鹿の種族で、もう成人しているんです」
「あー、マジですまん。…今日はもう酒をやめる、本当に悪かった」
酔っ払いさんはボサボサの黒髪を掻きながら、叱られた犬のような表情を露わにした。
酒は適量、忘れないようにしよう。
「それじゃあ私は帰ります。お酒はほどほどにしましょうね」
「…おう」
最後に酔っ払いさんの銀色の瞳を一目見てから、私は車道を走り出す。
とっても綺麗な、銀色の瞳だった。
―――
アタシは、自分より頭一つ以上も小さいエラフォロスの女を見送って、街を歩き出そうとする。
そんな折、地面に冒険者証明書が落ちていた。
真新しく、ここ数日で作ったような証明書だ。
「コハク・ホタビノ、エラフォロス。…アイツのか」
アイツ、冒険者だったのか。
思うところはあるし、このまま投げ捨てたっていいはずだ。
でもそれをしたら、アタシが負けてしまうような気がして、指を開くことができなかった。
くそったれ。
この辺りだと第六ゲートか。
そろそろ、酒代も心許なくなってきたし、ルーシッド・エデンに潜るとするかな。
歩き出した女性は、ノクサラ・シュタール。恋白が憧れる『銀眼』のシュタールの孫娘である。
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