１３話 晩酌 ２
「んじゃアタシだが、まあやることは簡単だ。腕と脚の鎧に水属性を付与して、敵の攻撃を受け流し、それを転用して殴る蹴るの野蛮な暴力だよ」
ノクサラさんの言葉には自虐的な色が混じっている。
ペトロボアの攻撃を簡単に受け止めたり、それを反撃に用いたり、すごいことをしている。
それにカッコいいと思うが、なんでなんだろう。
「ノクサラさんの戦い方って、名のある拳法とかなんですか？」
「いや、独学。…なんつーか、『他と同じじゃ没個性だしダサい』なんて斜に構えてた時期があって、そこでアタシなりの戦い方を組み上げたんだ」
「後悔とかは…ないんですか？」
「後悔？ねーよ、ダセェし。……まあなんだ、ルーシッド・エデンで場所を選ばずに稼ぐには、この戦い方が便利なんだよ」
防御を主体とした反撃戦法。
ルーシッド・エデンで強制退出した場合は、二四時間の猶予時間が課される。
安定して活動できれば、その分だけ稼ぎが多くなるということだ。
「わたしが言えたことではありませんけど、三人ともマイナーな戦い方をする、集団になってしまいますね」
「そうですねっ。ちょっと意外性があるんじゃないですか？」
「意外性はあると思いますよ」
「伸びしろがあるかは微妙だがな」
「珍しいものって人の目を引きますけど、どうなんですか？村に行商人さんとかが来ると、いろんな品物を見ようと村の皆が集まってましたけど」
「ちょっと目を引く可能性は否定しないが、継続して視聴されるためのフックになるかは別の話だ。…定番ってのは強いんだよ」
「主流になっている剣は、大剣や片手剣のようなサイズ分類がありまして、それらのサイズ間で共通する武技があり、専門の知識がなくとも、いかにしてボス級を倒したのかが分かりやすかったりします。視聴という形での知識の蓄積がされますから」
「なるほど…」
何をしているかが分からない。それを聞こうにも、映像相手では聞くことは叶わないということなのだろう。
「ノクサラって、プロキシ・キャスターみたいにクラス名を付けたりしないのですか？」
「いや、恥ずかしいじゃん」
「恥ずかっ、いやいや、恥ずかしくありませんよ。コハクさんはどう思いますか？」
「私はよくわからないです。ただ、私にもカッコいい名前があったら、名乗りたくなるかもしれません」
「…。」
ノクサラさんは面倒くさそうな表情になってしまった。
「コハクさんは所定の位置に着いての戦闘をするというよりは、自由に足を動かしてモンスターの連携を阻害する戦い方が適している気がしますし…」
「…まぁ、撹乱担当ってとこか？」
「それなら散開射手というのはいかがでしょう？」
「おお、いいですねっ！これからは散開射手の恋白って名乗ります！」
それから三人で話し合い、ノクサラさんは『ガーディアン・ブロウラー』というクラス名になったのだが、なんとなく自称はしてくれなさそうな雰囲気がある。
―――
「話を戻すとして、アタシが前衛、アザレアが後衛、んでコハクが遊撃のような立場になる。パーティとしては堅実に小さくまとまれているが、その分、それぞれの負担が大きい」
「具体的にはどういった動きになるんですか？」
「コハクが駆け回って、敵を誘導するか分散させる。んで誘導されたのをアタシが防ぎつつ、アザレアが叩き潰すって感じだ。…楽に倒せる雑魚相手なら、全員が遊撃に切り替えるが」
「なるほど。ペトロボアと戦っていたような連携を継続ということですね」
「そうだ。…コハクの役割ってのは、モンスターと競り合わないものの、前線を構築する前衛の役割に近い。足を動かし、頭を回し、弓を放つ。大変だとは思うが、コハクにしかできない役割だと思っていい」
「えへへ、わかりました！」
『大仕事を任されている』その感覚に私の胸は高鳴っている。
「んじゃ今回の話し合いのメインディッシュだ」
「キング・ヴァーダントトード、ですか」
初めて戦ったボス級モンスターは、今まで倒してきたどのモンスターよりも強力で、厄介なのだと思い知らされた。
キング・ヴァーダントトードを倒すには、しっかりと作戦を組んで、連携を密にして挑む必要がある気がする。
「確認できている行動を再確認する。まずは長距離をカバーする跳躍からの押し潰しと、着地点に発生する地面の軟化だ」
「アレには驚かされましたよ…。咄嗟に翼を展開できなければ、落下で痛手を負っていましたから」
「あの時は助かった」
「どういたしまして」
「あのボヨンボヨンとしていたのって、どういう感触だったんですか？」
「なんだろう。いいベッドでジャンプしたような感触で、地面の性質が変化してたのは確かだ」
「対策はどうしましょう？私は走って逃げられそうですけど、お二人は難しいですよね？」
「アタシがアザレアを抱えて、滑空してもらえば何とかなる」
「ノクサラは、翼に触らないでくださいよ」
「わかってる。アタシも触りたくない」
鳥系テリアントロポスの翼には、何かあるのだろう。
気になるところだけど、今はその時ではない気がする。
「次は、身体を覆った水の膜でしょうか。いい角度で眼球に刺さると思ったのですが、軽々と受け流されてしまいまして」
「あの水膜はわたしの炎魔法で焼きますよ。前回は余裕がありませんでしたが、一度見ていれば対処が可能です」
「おー、お願いします」
「まぁ、魔法は受け流せなさそうだから、いざとなったら雷魔法で本体を撃ち抜いてくれ」
「かしこまりました」
「んじゃ最後だ。舌での攻撃と、拡散する礫弾の瘴動」
「運よく外れましたけど、どっちの対処も難しい気がします。特に舌は…目で追うことすら難しかったんで」
「アレは…なんとなくだが、一定距離以内に入り込んだ相手に対処するための攻撃な気がする。ボス級モンスターには、そういった行動をすることがあるんだ」
「じゃあ離れて戦う…となると、跳躍が来ますよね？」
「ああ、そうだ。…アタシが前線張って、舌と礫弾の対処をしながら戦う感じかね」
「ノクサラさんの負担が大きくなりませんか？」
「前衛ってのは大体そんなもんだ。後衛も後衛で大変なんだがな」
パーティメンバーは三人。
誰かの役割を、他の誰かが請け負うことは難しい。
全員で最大限の実力を発揮し、ボス級モンスターに挑む必要があるようだ。
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