３４話 深淵からのジネストラ ２
我輩、ジネストラのコメント欄にコハク・ホタビノさんが現れてしまった。
真っ白な髪と毛並みを有する、期待の新人ライバーのコハク・ホタビノさん！
彼女を初めて見た時に、我輩は心の底から思った。
眩い、と。
我輩に似合い、この世で最も美しく高貴な色は、“黒”だ！
だが、だからこそ！その対となり、黒を掻き消さんと光を弾く“白”を美しいと思ったのだろう。
彼女がエキシビションマッチに参加すると知った時には、指が勝手に動いてコメントを認めており、刹那の間に異名まで考え、叙していた。
いきなりのことで、驚かれたり煙たがられたりしていないか多少の不安はあったが、こうしてコメントをいただけたことを、我輩は喜ばしく思っている。
〈めっちゃ長文のコメントじゃん〉［一〇カルタ］
〈誰これ？〉［一〇カルタ］
〈売名はちょっと…〉［三〇カルタ］
いかんいかん！我輩は驚き、言葉を失っていたせいで、コメントの流れが良くない方に進んでいってしまっている！
コハク・ホタビノさん…いや『白き死の姫』の名誉は守らねば！
「観測者諸君、落ち着き給え。我輩が先ほど口走った宿敵というのは彼女のことだ。白き死の姫、我輩は叙した名も気に入っていただけたようだし、悪く言わないであげてほしい」
〈とんでもない名前を押し付けられてて可哀想〉［一〇〇カルタ］
〈さすがに同情する〉［三〇カルタ］
〈これジネストラの被害者だろ〉［五スコア］
〈誰か知らんが、ジネストラに負けるなよ！〉［七〇スコア］
〈本番はライバルちゃんのこと応援するからよろしく〉［一〇カルタ］
「観測者共！なんだその手の平の返しようは！？君たちは我輩を推してくれているのだろう！？おかしいだろう！！」
〈おもろ〉［一〇カルタ］
〈ジネストラだけ推してるわけじゃないし〉［五〇カルタ］
〈ちょっとアローズとかいうチャンネル見に行ってくるわ〉［一〇〇カルタ］
〈新しいライバー教えてくれてサンキュー〉［八〇カルタ］
「こいつらぁ…！好き勝手言わせておけば！！…そ、そうだ、白き死の姫よ！我輩のチャンネルの視聴者はこんなんだが、決して悪いやつじゃないぞ！観測者のいうことなど、一切気にしなくていいのでな！？」
観測者のコメントが流れていくが、コハク・ホタビノさんのコメントは見られない。
もしかしたら気を悪くして視聴をやめてしまったのか？
…いや、映像で我輩を学ぶという文言があったはずだから、そうに違いない。
気を悪くしていないといいのだが…。
〈返事がない、もういないようだ〉［一〇スコア］
〈フラれちゃったね〉［一〇〇カルタ］
〈かわいそうに…〉［二〇スコア］
「誰のせいだ！誰の！」
コメント欄の観測者たちと戯れながら、コハク・ホタビノさんのコメントを待ってみたが、姿を見せることはなかった。
きっと、次に言葉を交わすのは本番なんだろう。
我輩が最強たる所以を、彼女の瞳に焼き付けるとしようか！
「ワーッハッハッハ！！」
〈急に笑うな〉［五カルタ］
〈煩いぞ〉［五カルタ］
―――
「おーい、戻ったぞ」
「ただいま戻りました」
私がアープグルントさんの映像を見終わる頃に、ノクサラさんとアザレアさんが部屋に戻ってきた。
お二人は私物の多くを取りに、自宅へと戻っていたのだ。
「おかえりなさい」
「…。」
「…。」
ただ返事をしただけなのに、お二人は固まってしまった。ほんのりと頬が染まっているところを見るに、急いで帰ってきてくれたのだろうか。
「どうかしましたか？」
「…いや、悪くないなって思ってな」
「むしろいいです！」
「…何がです？」
「なんでもない」
よくわからないが、問題はなさそうだ。
私はお二人の私物の収納を手伝いながら、アープグルントさんの配信や映像を話題に出した。
「コメント？そんな内容を…？」
斯々然々。コメントの内容を端的に伝えると、ノクサラさんは少し考え込み、肩を竦める。
「コメントを送る相手と内容は、しっかりと考えたほうがいいぞ。売名行為だと受け取られる可能性もあるからな」
「ですけど今回は相手方からですし、コハクさんへのフォローはしてくれるのではありませんか？」
「その辺りは心配ない。変なやつだが、あいつは視聴者の手綱を握れるし、良識のあるライバーだ」
礼儀作法があるのだろう。
「今後、コメントを送りたくなったら、お二人に相談しますね」
「別にそこまでしなくてもいいが…まあ見てやるか」
「いつでもお声掛けくださいね」
「はいっ！」
広すぎた部屋は、ノクサラさんとアザレアさんの私物が増えて、ちょうどいい広さになった気がする。
「それにしても…ノクサラさんの私物ってお酒なんですか？」
「いいだろ別に。寝る前にちょっと飲んだりすると、よく寝れるんだよ」
「ベッドにこぼさないでくださいね」
「こぼすかよ！」
アザレアさんは可愛らしいぬいぐるみを飾っている。
「ここにくまちゃんを置いてもいいですか？お気に入りでして」
「いいですよ。アザレアさんはぬいぐるみ集めが好きなんですか？」
「恥ずかしながら、昔から可愛いものが好きで」
「恥ずかしいことなんかじゃないですよ。…私は、このひよこが可愛いと思います」
「それじゃあ、ここに置きましょうか」
私たちは部屋の模様替えをしながら休日を過ごした。
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