25「威嚇対威嚇」
「先に進んだら、どうなるかなあ――。試してみよう」
どうなるもこうなるも、お約束の展開でしょう。更にゾロゾロと人相の悪い人たちが集まって来ます。こちらを排除するつもりなのでしょう。
「おいっ！ お前らどこに行くんだ？」
「よそ者かあ？」
数人が前に出てきました。完全に進路をふさがれてしまいます。
「俺たちは、ただ歩いているだけさ……」
「なら回れ右して歩くんだな」
「そのまま後ろに歩くってのもあるぜ」
「「「ぎゃははは――」」」
正面の二人が、どうやらリーダー格のようですね。シルヴは右を見て、そして左側も確認いたしました。
つまらない冗談合戦はすぐに終り、互いにガン飛ばしが始まります。男性たちは口下手ばかりなのですね。そういえば兄上も、話し合いのとっかかりは決闘でしたし。
まるで獣たちが森の中で突然遭遇したように、しばらく睨み合いが続きます。
「きゃああああっ！」
一度やってみたかったのです。暴漢に襲われて悲鳴を上げる役。
後ろから肩に手を掛けられただけですが、大袈裟に声を出させていただきました。
「ひっ、ひひひ……」
そのガラ悪男は嫌らしい笑いを浮かべて、私に抱きつこうとします。身を屈めてかわしてから、体を伸ばしてアゴに肘打ちを喰らわして差し上げました。
「グガッ！ てっ、めえ――」
しつこく食い下がる相手には、お仕置きですよ！ この程度であきらめる人相ではなさそうですが。それに、この髪型がモヒカンというのですね。初めて見ました。感激です。
私が膠着していた状態を動かしてしまいました。これが女性の役回りなのかもしれません。
こちらを振り返ってから、シルヴは剣を抜きます。
「先に手を出したのは、お前さんたちだ。首を切り落とされても文句を言うなよな」
まあ、首をはねられたら文句も言えませんが、せっかく殿方が啖呵を切ったのですから黙っておきますかねえ。
暴漢さんたちも全員が剣を抜きました。抱きつき未遂モヒカンも、数歩下がって抜剣いたします。
「俺たちとやり合うつもりかい」
「二人でか？」
全員で――十五名ですか。有利さを誇示しつつ、余裕のニヤケ笑いを顔に張り付かせています。
シルヴは何を考えているのか、剣を高く掲げました。そしてクルリと回して見せます。
「「「「!?」」」」
全員の首にうっすらと赤い筋が浮かびました。魔力の刃が首の皮一枚より薄く切り裂いたのです。それも一瞬で、十五名全員の――です。
「あとちょっと魔力を込めれば、首と胴体がおさらばするな。もう一度やる？」
全員が手をやり微量な出血を確かめます。痛みを感じて顔をしかめました。
「くっ、首に――」
「今ので全員にかあ？」
「こ、こいつ……」
十五名共に後ずさります。大勢で二人を威嚇する人相の悪い人たちと、一人で多数の獲物を相手にする冒険者との格の違いです。
私はシルヴの袖を引きました。
「帰りましょう」
「だな。戦いにもならない。大量殺人は趣味じゃないし」
あっけにとられる暴漢者たちを残して、私たちは回れ右いたします。モヒカンが全部で五人もいました。大流行しております。
一瞬、シルヴのモヒカン姿を想像して吹き出しそうになりました。
「さて、どうするかなあ――。今晩ヒマ？」
「あなたの知っているとおりです」
表通りに出て後ろを振り返りますが、ここまで追っては来ません。
「まあ、四人で食事か。その後は？」
「寝ます」
「夜中にちょっと探ってみよう。俺の部屋に来てくれ」
言っている意味は分かります。私もこの街の真実を知りたくなりました。
「いいわよ。ただあなたが私の部屋に来なさい」
「まあ、それでもいいけどさ。同じだし……」
こちらから夜中に男性の部屋に出向くなんて、プライドが許しません。来いだなんて、なんて失礼な殿方でしょうか。自分が行ってもいいか懇願するのが男でしょうに。
