黒の砦の最強聖女 私の作った薬は、もの凄く不味いらしいです

３０．大切な人達を失った日

　次の日の朝。

　私は朝一番で城へと向かっていた。

　昨日家に帰ってから、ずっと泣きながら一人で考えていた。

　でもどうしても、私がロッチアに嫌われた理由が分からなかった。

（もう一度、ロッチアと話をしよう。もしかしたら、何か誤解があるのかもしれないし）

　城の中に入った私は、騎士団の方へと向かおうとして、その足を止めた。

（どうしよう……。なんか、怖い）

　勇んで乗り込んで来たまでは良かった。

　でもいざとなると、足が重くなってしまう。

（もしかしたら、ヌェイリブさんが何か聞いてくれたかも）

　昨日の様子から、私とロッチアの事を気にしてくれたみたいに見えた。

　家に帰ってから、ロッチアと話をしてくれたかもしれない。

　私はロッチアに会う前に、ヌェイリブさんの所に行く事にした。

　ヌェイリブさんの執務室に入って行くと、私の姿を見たヌェイリブさんが驚き、そして視線を下に移してしまった。

（なんだろう……。なんか、ヌェイリブさんも変……）

　不安になった私は、そこから一歩も動く事が出来なくなった。

　そんな私を見て、ヌェイリブさんは立ち上がると、歩み寄って来た。

「サナ。少し話がある。ソファーに座ってくれ」

「はい……」

　私がソファーに着くと、ヌェイリブさんは真剣な眼差しで私を見つめた。

「単刀直入に言わせて貰う。城での薬の販売と、我が家への出入りを今後控えて貰いたい」

　まさかの言葉に、全身の血の気がサァーッと引いて行った。

「ど……うしてですか？」

　辛うじて出せた言葉に、ヌェイリブさんは首を振った。

「すまないが、理由を話す事は無い。しかしこれが、一晩考えた私の決断だ。ロッチアにはこれ以上、関わらないで欲しいんだ。頼む」

　ヌェイリブさんは、深々と頭を下げた。

「親(養父)として、あいつを守ってやりたいんだ。どうか、受け入れてくれ」

「……分かりました」

　立ち上がった私は、ヌェイリブさんに頭を下げた。

「今まで、本当にありがとうございました」

「いやっ！勘違いをしないでくれ。ロッチアのいない時間帯なら、マノアに会いに来てくれて構わない」

「分かりました。ですが、暫くはそれもやめておきます。本当に、すみませんでした」

　もう一度頭を下げた私は、ロッチアから預かっていた入場許可証をヌェイリブさんへと渡し、直ぐに部屋を後にした。

　どうしても納得出来ないし、全然気持ちの整理が出来ない。

　しかし何度聞いたとしても、理由を教えて貰える事はないだろう。

　ヌェイリブさんがあそこまで言うのだから、それ相当の理由があるのだと思う。

（どうして急に、こんな事になったんだろう……）

　いくら考えても、答えはやっぱり見つからなかった。

　私は門から出る前に、もう一度後ろを振り返った。

　入場許可証を返してしまった今、この門を簡単にくぐる事は出来なくなってしまった。

　ロッチアに直接会いに行く事も、もう出来なくなってしまう。

　もう一度会いたいと言う気持ちに後ろ髪を引かれながら、私は前を向いて城の門をくぐり抜けた。

「ねえ、あなた。ちょっと待って！」

　城から出た私は、後ろから駆け寄って来た一人の人に呼び止められた。

　振り返ると、山吹色の髪をした、私より少し年上の女性と、その後ろには数人の女性達がいた。

「あの……。なにか？」

「貴女がサナ？私のロッチアに纏わり付いているって聞いたんだけど！」

「えっ！？」

　私の……ロッチア？

　その言葉に、私は愕然とした。

　一言も話せない私に、彼女達は口々に私を責め立てた。

「貴女、レミナ様とロッチア様が婚約者だって知らないの？」

「レミナ様が学習院に通っている隙に、ロッチア様に近付くだなんて。なんて図々しい人なの！」

「身の程を弁えなさいよ！」

　後ろにいる女性達の言葉を背に、レミナさんは、私をジッと見つめた。

「貴女とロッチアの噂を聞いたのよ。ずっと貴女を探していたんだけど、なかなか捕まらなかったの。でもこれで、分かってくれるわよね。ロッチアには、もう二度と近付かないで！」

「……はい。彼には、もう会いません。彼に貴女の様な方がいるだなんて知らなかったんです。本当に、ごめんなさい」

　私は彼女達に頭を下げると、馬車の停留所に向かって歩き出した。

（婚約者がいたんだ……）

　ようやく自分の中で、ロッチアの急な態度の変化に納得がいった。

　学習院に通っていた婚約者の人に、私の事が伝わってしまったからだったんだ。

　ヌェイリブさんの家柄から言って、ロッチアに婚約者がいてもおかしくない。

　私の事が原因で、家同士の問題になってしまったのかもしれない。

（何も知らないで、一人でドキドキしていただなんて……。私、馬鹿みたい……）

　窓に映った私の瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちていった。

　私は今日、失恋をした。

　それと同時に、大切な人達を失った。

（もう、あの人達に迷惑は掛けられない）

　私はこの街で……この世界でたった一人になってしまった。

　私には、もう誰もいない。

　誰も知り合いはいない、頼る人もいないこの世界は、私には孤独過ぎた。

（こんな所(異世界)になんて、来たくなかった！）

　いくら泣いても叫んでも、私の孤独が変わる事はなかった。

　ただ生きる為だけに、機械の歯車の様に働き続ける。

　絶望しかない私の生活は、それから一ヶ月半も続いて行った。

　そんな身も心もボロボロになっていた私の前に、突如として、あの人が現れたのだった……。