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十九話 埋葬
土を掘る。
湿っていた。
重く、指にまとわりつく。
音は、少ない。
兵介が無言で手を動かす。
ソウも続く。
運ぶ。
横たえる。
土をかける。
崩れた屋敷の中は、静かだった。
血の匂いが、溜まっている。
「……惨いことをしやがる。」
肩で、ムジナが小さく言う。
返事はない。
ソウは、手を止めない。
もう一掬い。
土を落とす。
兵介が、ふと手を止める。
「……これ。」
拾い上げる。
土にまみれている。
布。
紋。
拭う。
「……これもあいつらのもんなのか？」
静かに言う。
ソウは見る。
「……それ、弥助坊に調べてもらおう。」
兵介は頷く。
「……それで？探してたヤツだったのか。」
「……違う。」
短い。
兵介は、しばらくそれを見ている。
やがて、土の上に置いた。
また、掘る。
何も言わない。
ソウも続く。
土が、均されていく。
形が消える。
埋まる。
ソウは、手を止める。
視線を落とす。
兵介の手元。
土にまみれている。
荒い。
それでも、止まらない。
ソウは目を細めてそれを見る。
もう一度、土をかける。
屋敷の外に出る。
風が抜ける。
雲が低い。
押し込められているようだった。
「……今度、稽古つけてくれないか。」
兵介が言う。
「……いいよ。」
短く返す。
それで足りる。
二人、並んで歩く。
屋敷を離れる。
振り返らない。
ソウは、空を見る。
何も言わない。
歩く。
止まらない。
夜明けはまだ訪れない。
