第2話 夢の中の誓い
綺麗になった髪を優しく撫でて、萌子が湯船に入るように促す。
二人で入っても足を広々と伸ばせる、ジャクジー付きの特注品は、マリクがこだわり抜いた、自慢の癒しの場であった。
お風呂のなかでじゃれ合い、その様子を、お湯が入った、檜の風呂桶に浸かっていたルナが、欠伸をしてノンビリと見ていた。
少し落ち着いたのか、加奈が萌子に抱き付いて、
「ママ、『魔法少女まどか☆マギカ』ってアニメ、知ってるー？」
少し前であるが、深夜に放送された、名作アニメ、そのタイトルを聞いて、
「ええ、もちろんよ」
『魔法少女』という単語に、違う意味で反応してしまう萌子であったが、悟られないよう、加奈の嬉々とした顔を見ながら、相槌を打つ、
「出て来る女の子がね、みんな、カッコイイんだー♪」
物語を回想して、弓を放つアクションをする加奈を見て、
「ふふ。加奈ちゃんも、魔法、使いたいの？」
その言葉に、
「うん！」
キラキラした目を萌子に向け、加奈は手から魔法を放つ真似をした。
萌子は少し考える素振りをして、すぐに、
「加奈ちゃんなら、立派な魔法が使えるわよ、うん」
と言って、加奈を抱き寄せる。
「ホント、ママ？やったー♪」
空想の世界と現実が、まだ曖昧な加奈にとって、それは冗談ではなく、真実として受け取るほどの、純粋な心で、萌子の言葉を受け取っていた。
萌子本人も、単なる親子のコミュニケーションで発した言葉とは、少し意味合いが異なるものであったが。
お風呂を上がり、早めの就寝、マリクがいた時は、一人で寝ていた加奈であったが、父親の海外赴任は、流石に堪えたのか、今は、萌子と一緒に寝ることが日課となっていた。
明かりを落とし、暫くは、たわいのない会話をしていたが、徐々に睡魔に襲われ、加奈は夢の世界へ。
そんな彼女を、萌子は愛しい眼差しで、加奈の身体を優しくポンポンと触れ、安眠のおまじないを掛ける。
加奈は不思議な夢を見ていた。
自分の身体から抜け出し、フワフワと浮遊している。
自分が寝るベッドには、間違いなく、自分が寝ていたが、隣に萌子の姿はなかった。
何処にいるのだろう、そう思って、ふと天窓に視線を向けると、ホウキに腰掛け、空中に浮かび、夜風に当たる萌子の姿が目に映った。
(え？ママ！？)
夢の世界とはいえ、自分の母親が、物語に出て来る、魔女のようなシチュエーションに、
(夢なのに、面白ーい♪)
どうせ夢なら、思いっきり楽しもうと思った加奈は、萌子の側へ行く、と念じた。
天井をすり抜け、赤い満月、最近では『ストロベリームーン』と言われる、綺麗なお月様がお出迎えするように、煌煌と辺りを照らし、加奈は空中で、障害物がない絶好のロケーションで、その月の輝きを見ていた。
そして、萌子の元へ、泳ぐように近付いていった。
「セレーネ、どうしたのですか？」
萌子の肩に座っていたルナが、人の言葉を話し、クルッと回転して離れる。
(あ！落ちちゃう！)
言葉を話したことよりも、地面に落ちることを心配した加奈は、思わず大きな声を上げる。
しかし、その心配は杞憂であった。
ルナの背中から、透明な羽根が現れると、空中で音もなく留まっていた。
(え？……ル、ルナ)
展開に付いて行けない加奈は、目を丸くするが、二人の会話で、気になるのが、
(ママのこと、セレーネって、どういうこと？)
突拍子もない夢としか、認識していない加奈は、その名前にハテナ顔をするが、その答えを知るためにも、二人の会話を聞こうと、探偵のように聞き耳を立てる。
「加奈のこと考えてたの」
萌子はルナの頬を撫でる。
ルナは、萌子の考えを汲んだうえで、
「この世界では、HSPと診断されてますけど、解ってますね、セレーネ」
「ええ」
短く答え、
「どうみても、魔法因子の覚醒です。信じがたいですが」
ルナが端的に述べる。
「私の代で消滅したと思ってたけど」
魔法因子、聞き慣れない言葉に、
(まほう…いんし？)
加奈は、何を言っているのか解らず、身を乗り出し、二人の前に立つと、
「この症状を抑えることは、現代医学では不可能です。やはり、あちらの世界に行く必要がありますが……」
一瞬、躊躇うも、ルナは最善策を提案すると、
「ええ、扉を開く必要があるわね」
扉とは何か、その答えはすぐに、ルナの口から発せられる。
「異界への門『オネイロスゲート』を開くことが出来るのは、この世界では、貴女だけ……ですが」
言い淀むルナに、
「戻って来れる保証は……ない」
その瞬間、マリクの顔が思い浮かんだ。だが、
「でも、愛しい我が子の為なら、私は！」
萌子の強い眼差しに、一切の迷いなど無かった。
そんな萌子を見て、夢ながら加奈は、その思いに触れ、熱い感情が込み上げると、涙が自然とこぼれ落ちる。
「解りました、雑事は私が受け持ちます。セレーネは、ご自身の魔力貯蔵にだけ、神経を払っていて下さい」
「感謝するわ、ルナ」
ルナを慈しむように、萌子は顔を上げる。
「セレーネと契約して、この世界まで来たんですもの。そうですね、この国の四字熟語で例えるなら、そう『一蓮托生』です。何処までも、この命、貴女と共にありますわ」
凜としたルナを見て、
「ええ、ありがとう」
もう一度、感謝の言葉を口にする。その光景を見ていた加奈は、再び睡魔に襲われ、本来の、自分の身体へと戻って行った。
