地味子が官能小説を書いたら

第12話 そんなことって、あるのかなあ

撮影現場には、紗栄子のほかに数人のスタッフがいた。

三脚に載せられたカメラ。部屋の隅には照明が並び、長い棒の先にはマイクらしきものがぶら下がっている。

ホテルの一室なのに、そこだけは本当に撮影現場だった。

「へえ……」

紗栄子は思わず辺りを見回した。

見学だけ。

そう決めてしまえば、さっきまでの不安も少しだけ薄れてくる。こんなところ、普通に生活していたら見る機会なんてない。

来てよかった――とまでは思わないけれど、一万円ももらったし、ちょっと得した気分にはなっていた。

そんな紗栄子の目が、一人の男の子で止まった。

若い。

たぶん、自分と同じくらい。

背はそれほど高くないけれど、すっきりした顎に、少し憂いのある目。まつ毛が長く、横顔だけなら女の子みたいにも見える。

でも、鼻筋はすっと通っていて――。

イケメンだ。

かなり。

つい見てしまった。

「なに？」

目が合った。

「俺の顔に何かついてる？」

感じ悪っ。

「別に。撮影現場が珍しかっただけ」

「ふーん」

男の子は興味をなくしたように目を逸らした。

むかつく。

ちょっと顔がいいからって、何なのよ。

「彼が今日の男優さん。海野海《うみのかい》君」

立花が紹介した。

「上から読んでも海野海、下から読んでも海野海」

「…………」

紗栄子は頭の中で確認した。

うみのかい。

逆から読んで――。

違うじゃん。

どこから突っ込めばいいのか迷っていると、海が面倒くさそうにため息をついた。

「それ、毎回言うのやめてもらえます？」

「いいじゃない、覚えやすくて」

「覚え方が間違ってるんですけど」

意外とまともなことを言った。

「こっちは紗栄子ちゃん。今日は見学」

「はあ」

それだけ。

海は紗栄子を一度見ただけで、また視線を逸らした。

「…………」

何よ。

美少女が目の前にいるのに。

もうちょっと何かあってもいいんじゃないの？

いや、別に褒めてほしいわけではない。

ただ、反応が薄すぎる。

「紗栄子ちゃん」

後ろから小さな声で呼ばれた。

杏果だった。

「ちょっといい？」

「はい？」

杏果に連れられ、さっきの控室へ戻る。

扉は閉めなかった。

そのことに、紗栄子は少し安心した。

「あの、どうしたんですか？」

「その……」

さっきまできびきびしていた杏果が、なぜか言いにくそうにしている。

「やっぱり今日、出てもらうのって無理かな？」

「ええっ？」

話が違う。

「杏果さんが出るんじゃなかったんですか？」

「そのつもりだったんだけど……男優さんが変わったの」

「男優？」

「本来来る予定だった人が来られなくなって、代わりに海君が来たみたいで。私もさっき知ったの」

なるほど。

紗栄子には分かった。

「ああ」

「なに？」

「あの人、感じ悪いですもんね」

「え？」

「杏果さんも嫌なんでしょ？」

「いや、そういうことじゃなくて」

「だって、男優さんが変わったから嫌なんですよね？」

杏果は黙った。

違うのだろうか。

しばらくして、大きく息を吐く。

「海君、元カレなの」

「ええっ！！」

思わず大声が出た。

慌てて口を押さえる。

「元カレ？」

「声、大きい」

「すみません。でも……」

紗栄子は扉の向こうを見た。

さっきの感じの悪いイケメン。

それから杏果。

もう一度、頭の中で二人を並べてみる。

「だったら逆に、杏果さんの方がいいんじゃないですか？　お互いのこと知ってるんだし」

「だから嫌なの」

杏果は即答した。

「仕事なのに、プライベートみたいになるでしょ。それに、別れた男となんて絶対に嫌」

「…………」

そういうものなのだろうか。

紗栄子にはよく分からなかった。

別れ方にもよるのかもしれない。

杏果は困ったように笑った。

「ごめんね。断っていいから。こっちの都合だし」

「でも、撮影は？」

「どうにかする」

そう言いながらも、さっきまでとは明らかに元気がない。

紗栄子は海のいる部屋を見た。

杏果を見る。

もう一度、海の方を見る。

感じは悪い。

でも。

顔は悪くない。

むしろ、かなりいい。

それに――。

十五万円。

頭の隅から追い出したはずの数字が、また戻ってきた。

いや。

お金で決めるわけじゃない。

杏果が困っているからだ。

たぶん。

「……私、演技なんてしたことないですよ」

「うん」

「何をすればいいのかも分からないし」

「それは全部説明する」

「本当に、今日だけですか？」

「もちろん」

杏果が頷く。

逃げるなら今だ。

帰ってもいい。

一万円はもうもらった。

それでも、紗栄子はもう一度だけ扉の向こうへ目をやった。

海はこちらを見ていなかった。

別に、それでいい。

むしろ、何を期待しているんだ、私は。

「…………」

紗栄子は小さく息を吐いた。

「分かりました」

「え？」

「今日だけ。やってみます」

杏果の顔がぱっと明るくなった。

「ほんとに？　ありがとう！」

「わっ」

いきなり抱きつかれた。

「ちょ、ちょっと杏果さん」

「助かったあ……」

杏果は本気で安心している。

その様子を見ていると、今さら「やっぱりやめます」とも言いにくい。

紗栄子は、もう一度だけ撮影部屋の方を見た。

あの感じの悪い男と。

私が。

「…………」

大丈夫かな。

こうして紗栄子は、予定になかった仕事をすることになった。

＊

「――ここまで」

私は読み終えて、ノートパソコンから手を離した。

隣に座っていた早川君は、すぐには何も言わなかった。

画面を見たまま、少し考えている。

「……どう？」

「うーん」

その「うーん」が怖い。

「やっぱり変？」

「変というか……」

早川君は画面を少し戻した。

「紗栄子、ここで本当に出るって言うかな」

「え？」

予想していなかったところを指摘された。

私はてっきり、文章がおかしいとか、展開が強引だとか、そういうことを言われると思っていた。

「だって、杏果さんが困ってるし」

「うん」

「それに十五万円」

「そっちが本命？」

「違うよ！」

思わず早川君を見る。

笑っている。

「もう。真面目に聞いてるのに」

「ごめん。でも、十五万円に反応してるところは紗栄子らしくて面白かった」

「でしょ？」

そこは褒められた。

「ただ……」

早川君がもう一度画面を見る。

「さっきまで絶対に嫌だって思ってたんだよね」

「うん」

「それが杏果さんに頼まれたら、やってみるってなる。そこが僕にはちょっと早く感じたかな」

言われて、読み返してみる。

杏果さんが困っている。

海は感じが悪いけれど格好いい。

十五万円。

書いたときには、それで繋がっているつもりだった。

「理由はあるよ？」

「うん。でも……」

早川君は少し考えてから、画面を戻した。

海が出てきた辺りで手を止める。

「紗栄子って、海のこと結構見てるよね」

「え？」

「最初に会ったときも、かなり細かく顔を見てるし。感じ悪いって怒ってるわりには、ずっと気にしてる」

「だって、イケメンだから」

「それ、紗栄子も同じなんじゃない？」

「…………」

私は画面を見た。

海を見つけて、つい見とれる。

素っ気なくされて腹を立てる。

杏果さんの元カレだと知って驚く。

確かに、どうでもいい男の人にしては、ずいぶん気にしている。

「じゃあ、海君が気になるから出演するってこと？」

「そこまで紗栄子自身に分からせなくてもいいんじゃないかな」

「分からないのに？」

「うん。本人は杏果さんを助けるためだと思ってる。でも本当は、海のことが少し気になってる。それも理由の一つになってる、くらいで」

私は首を傾げた。

「本人も気づいてないのに？」

「そういうことって、あるんじゃない？」

「あるのかなあ」

「たぶん」

早川君も経験があるわけではないらしい。

「だったら、海を見てるところを少し増やすとか。出演するって決める前に、もう一回だけ海を気にするとか」

「ああ……」

それなら書けそうだ。

杏果さんを助けたいのも本当。

十五万円に心が動いたのも本当。

でも、それだけではなくて、感じが悪いと思っている海のことが、なぜか気になる。

その理由を、紗栄子自身はまだ知らない。

「じゃあ、その辺を少し足してみようかな」

「うん。でも、あんまりやると『この二人、これから何かあります』って分かっちゃうから、ほんの少しでいいと思う」

「なるほど」

私はもう一度、海が登場するところまで画面を戻した。

言われてみれば、紗栄子の気持ちを説明しようとしすぎていたのかもしれない。

本人にもまだ分からないことなら、分からないまま書いてもいい。

読んでいる人の方が先に気づくことだってある。

「難しいなあ、小説って」

「今さら？」

「今さら」

私はソファの背もたれに身体を預けた。

書けば書くほど、分からないことが増えていく。

「でも、早川君は書けるんでしょ？」

「何が？」

「自分が経験したことのないこと」

「書けるとは言ってないよ」

「え？」

早川君はテーブルに置いてあった自分のノートを取った。

「僕も今、それで悩んでる」

「どんな話？」

「まだ決めきってないんだけど……不倫」

「不倫？」

思わず聞き返した。

「早川君が？」

「僕がするわけじゃないよ」

「分かってるよ」

「官能小説って何を書けばいいのか調べてたら、不倫ものが結構あってさ」

「へえ」

「それで、昔からある話にも、そういうのって多いなと思って」

早川君はそこで、いくつか作品の名前を挙げ始めた。

源氏物語。

近松門左衛門。

何とか心中。

途中から私にはよく分からなくなった。

「早川君」

「なに？」

「また難しい話になってる」

「あ、ごめん」

本人にも自覚があったらしい。

「つまり？」

「昔から、許されない恋愛って物語になってきたんだなってこと」

「なるほど」

それなら分かる。

「でも、不倫かあ……」

私は考えた。

好きになった人に、すでに好きな人がいたら。

それだけでも嫌なのに、その人が結婚していたら。

「わたしには無理だな」

「何が？」

「好きな人が結婚してたら、諦める」

「そんな簡単に？」

「だって、どうしようもないでしょ」

「好きになった後で知ったら？」

「…………」

それは困る。

「それでも諦める」

「即答じゃなくなった」

「うるさいな」

早川君が笑う。

「でも、そういうところなんだよね」

「どういうところ？」

「自分ならどうするかって考えてみても、実際その立場にならないと分からない」

「うん」

「だから僕も、どう書こうかなって」

早川君はノートを閉じた。

「それで、参考になりそうな映画を見つけたんだ」

「映画？」

「うん。不倫を扱った恋愛映画」

嫌な予感がする。

「またアダルトビデオじゃないよね？」

「違うよ」

早川君が吹き出した。

「普通の映画」

「ならいいけど」

「せっかくだし、一緒に観ない？」

「今から？」

「うん」

私は時計を見る。

まだ昼前だった。

お弁当を食べるには少し早い。

小説も、この先をどう直すか考えたくなってきた。

それなら、少しくらい休憩してもいいだろう。

「いいよ」

「じゃあ、観ようか」

早川君がテレビのリモコンを取った。