勇者です。うちの美人僧侶がドSすぎて、魔王より怖いです 〜治してはくれるけど、助けてはくれません〜

第4話 あそこで絡まれてるのは、うちの僧侶じゃないよな

「げっ」

　向かいに座っていたクロが、隠しもせずに顔を引きつらせた。

　俺は机の下で、すかさずクロの足を蹴る。

「いってぇ！」

「げっ、じゃないだろ。げっ、じゃ」

「だって来たじゃねぇか」

「来たとか言うな」

　小声で言い合っている間に、リラさんは俺たちの横まで歩いてきた。

　今日も今日とて顔が良い。

　信じられないくらい良い。

　ただ、その薄紫色の瞳が、まったく笑っていないのが気になる。

「で、コソコソと何を話していたの？」

「な、なんでもないです」

「なんでもないにしては、随分と楽しそうだったけど」

　リラさんの視線が、俺からクロへ移る。

　その瞬間、クロは即座に背筋を伸ばした。ギルドでもそこそこ腕の立つ剣士が、今は神殿で懺悔する罪人みたいな顔をしている。

「ル、ルカの昔話を聞いてただけだ！」

「昔話？」

「ああ。ルカが勇者になった時の話だ。だよな、ルカ」

「そうそう！　勇者になった時の話！　いやー懐かしいなぁ！」

　俺は全力で頷いた。

　今なら首が取れるくらい頷ける。

　しかし、クロは余計なことまで言いだした。

「なんでも、ルカはリラさんの顔で冒険者人生を――」

「クロ」

　俺は笑顔でクロを見た。

　殺意を込めた笑顔で。

　クロは一瞬で自分の失言に気づき、顔色を悪くする。

　対するリラさんは、ゆっくりと俺の目を見た。

「へぇ」

　声が、少しだけ柔らかくなった。

「顔で？」

「ち、違うんです」

「違うの？」

「違わなくはないんですけど、違うというか、その」

「ふうん」

　リラさんはほんの少しだけ目を細めた。

　怒っているようにも見える。けれど、口元だけが、わずかに緩んでいた。

　怖い。

　怖いのに、ちょっと嬉しそうなのが死ぬほど可愛い。

　やめてほしい。

　そういう顔をされると、俺の判断力がまた鈍る。

「つまり、ルカは私の顔が好みだったから、魔王討伐に行くことにしたのね」

「言い方」

「違うの？」

「……違わないです」

「そう」

　リラさんは満足そうに頷いた。

　その一言だけだった。

　なのに、なぜか機嫌が少し良くなったように見える。

　普段は冷えた刃みたいな薄紫色の瞳が、今だけほんの少し柔らかい。

「でも」

　リラさんの声が、すっと冷えた。

　まずい。

「そういう話を、私のいないところで楽しそうにするのは、あまり感心しないわね」

「……はい」

「特に、口の軽い男はあまり好きじゃないの」

　リラさんの視線がクロを捉える。

　すると、クロの肩がびくっと跳ねた。

「い、いや、違うんだ！　ルカがリラさんのことをすごく褒めてたから！」

「褒めてた？」

「ああ！　顔が良いって！」

「……クロ。フォローになってない」

「あと、腕も良いって！」

「……そうそう！　顔だけじゃなくて腕も最高なんです！　リラさんみたいな僧侶、なかなかいませんから！」

「魔獣まで回復できるしな！」

「クロ」

　三度目の笑顔を向けたところで、クロは完全に黙った。

　俺はすかさずクロの両肩を掴む。

　逃がすつもりはない。

　お前も一緒に来い。

「クロ、お前も羨ましいだろう！　リラさんみたいな僧侶が！」

「……ああ、そうだな！」

　クロも必死だった。

「リラさんみたいなすごい僧侶、なかなかいないからな！　魔獣まで回復できるなんて、本当に尊敬するぜ！」

「そうそう！　俺も自慢したくて、ついクロに話しちゃったんです！」

「ルカはただ、幸せを分けてくれただけだ！」

「クロ……！」

「ルカ……！」

　俺たちは固く拳を合わせた。

　友情。

　それは時に、人を生かす。

　リラさんはしばらく俺たちを見下ろしていたが、やがて小さく息を吐いた。

「はぁ……そういうことにしておいてあげるわ」

「「ありがとうございます！！」」

　俺とクロは同時に肩の力を抜いた。

　危なかった。

　今の一瞬は、魔狼との再戦より緊張したかもしれない。

「じゃあ、ルカ。私はクエストボードを見てくるから」

「あ、はい」

「次のクエスト、探してくるわね」

「なるべく軽めので……」

　言い終わる前に、リラさんの目が細くなった。

「……いえ、なんでもないです」

「そう」

　リラさんは満足そうに頷くと、受付横のクエストボードへ向かっていった。

　その後ろ姿を見送りながら、俺は深く息を吐く。

「ふぅ……クロのせいで危なかった」

「言いがかりはやめろ。お前が顔で人生決めたのが悪い」

「それは否定できない」

　俺は再びテーブルに突っ伏した。

　今日の俺はもう働きたくない。

　魔王討伐とか、世界平和とか、勇者の使命とか、そういうものは全部、明日の俺に任せたい。

　そう思った、その時だった。

「ギャハハハ！　さすがタイラさん！　今回も余裕でしたね！」

「当たり前だろ。オレ様にかかれば、魔王討伐なんて楽勝楽勝！」

「この後、女の子のいる店でも行きましょうよ！　景気づけに！」

　品のない笑い声が、ギルドの入口から響いた。

　近くにいた冒険者たちが、露骨に顔をしかめる。

　入ってきたのは、三人組の冒険者パーティーだった。

　先頭にいるのは、赤茶色の髪を後ろに撫でつけた剣士。

　派手な鎧を着ていて、腰にはやたら装飾の多い剣を下げている。

　その後ろには、軽薄そうな魔法使いと、にやにや笑っている狩人。

　いかにも、俺が関わりたくない種類の人間たちだった。

「ずいぶん品のないのが来たな。誰だ、あいつ」

「最近、勢いづいてる新しい勇者だよ」

「勇者？」

　俺は思わず顔を上げた。

「あいつはタイラ・ガルド。ジョブは勇者。腕は確かに立つらしい」

「へぇ」

「ただ、評判はすこぶる悪い。素行不良、態度横暴、報酬の取り分で揉める、受付嬢に絡む、後輩冒険者を見下す」

「勇者ってなんだっけ」

「お前が言うか」

　派手な鎧。派手な剣。派手な笑い声。

　いかにも自分が勇者だと周囲に知らしめたい人間の姿だった。

　それに比べると、俺はずいぶん地味だと思う。

　目立つ技もないし、派手な装備もない。

　リラさんに鍛えられたせいで伸びたのは、耐久力と、嫌な予感を察知する判断力ばかりだ。

　そして、その判断力が今、全力で告げていた。

　関わらない方がいい。

「タイラさん、タイラさん」

　魔法使いの男が、急に声をひそめる。

「見てくださいよ。クエストボードの前に、超可愛い子がいますよ」

　嫌な予感がした。

　背中に冷たい汗が流れる。

　タイラが値踏みするような目でクエストボードの方を見る。

　そして、気色悪い顔をしながら、舌で唇をぺろっと舐めた。

「ああ、いい女だ」

　やめろ。

　俺は、突っ伏しながら、心の中で祈った。

　勇者のジョブを与えられてから、神に祈ったことはほとんどないが、今だけは真剣に祈る。

　頼む、違ってくれ。

　俺の思い違いであってくれ。

「おい、そこの僧侶」

　タイラが歩き出した。

「俺たちのパーティーに入らないか？」

「……」

　クエストボードを眺めていた僧侶は、反応しなかった。

　まるで聞こえていないかのように、貼り出された依頼書を眺めている。

「おい。聞こえてんだろ」

「……」

「お前だよ、黒髪の僧侶」

　タイラの声が少し荒くなる。

　酒場の空気が、わずかに重くなった。

　誰も止めには入らない。

　相手が勇者、しかも厄介者ときた。面倒な相手には、誰だって関わりたくない。

　ものすごく分かる。

　俺も絶対に関わりたくない。

「ルカ」

　クロが小声で言う。

「あれ、やばいぞ」

「何も聞こえてない」

「行かなくていいのか」

「行きたくない」

「最低だな、お前」

「違う。これは信頼だ」

「何の？」

「リラさんは、俺が助けに入らなくてもたぶん大丈夫という信頼」

　実際、リラさんは強い。

　治癒魔法だけではなく、冒険者としても一流だ。

　下手に俺が出ていけば、状況が悪化する可能性すらある。

　わかっている。

　そういう身勝手な言い訳だ。

　それでも、もしタイラが本当に一線を越えるのなら。

　俺は何をするか、自分でもわからない。

「無視してんじゃねぇぞ」

　タイラがリラさんの肩へ手を伸ばしたその瞬間、俺の身体が椅子から浮きかける。

　だが、それより早く。

　すかっ、とタイラの手は空を切った。

「失礼」

　リラさんは、いつの間にか半歩横へずれていた。

　修道服の裾だけが、わずかに揺れている。

「気安く触らないでいただけますか」

　静かで、容赦のない声だった。

　タイラの眉が、ぴくりと動く。

「あ？」

　おっと。

　聞き覚えのある、綺麗な声だ。

　俺は確信に近い感情を持って、おそるおそる顔を上げた。

　勇者タイラの前に立っているのは、やっぱりリラさんだった。

　治安の悪い勇者に絡まれているのは、しっかりうちの美人僧侶だった。