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偽りの魔女

　ジャンヌは己が信じた神の為、目の前の敵を倒す為に立ち上がった。

　ジャンヌは青白い光に優しく包まれ、まさに聖女と呼ぶに相応しく、とても美しかった。

『貴様等はその女の手当てをしてくれ、私がコイツの相手をしよう』

　倒れたエヴァノラを政宗達に託すと、ジャンヌはマーリンに飛び掛かった。

『この刃、見切れる物なら見切ってみせよ！　せいっ！』

　ジャンヌのその一太刀はマーリンに……当たるはずがなかった。何故なら素手だったからだ！　ジャンヌってばウッカリさん。

『えぇい脅かしおって、今度はこちらの番じゃ』

　マーリンは手を上げると、冷気が集まり、いくつもの氷の槍があっという間に出来上がった。マーリンが手を下げると一斉にジャンヌ目掛けて飛んで行ったが、間一髪の所で政宗のシールドが間に合った。

『ふぅ、危なかったな』

『手出しするな！　私一人で十分だ！』

　ジャンヌはそう言ってマーリンの懐へ飛び込み、腹に一発肘打ちし、その勢いを殺す事無く手の甲で顎を攻撃した。

『地の利が悪すぎる』

　マーリンは外へと走っていった。それを追いかけようとするジャンヌに対し政宗は、腕を掴み引き止めた。

『待てよ』

『えぇい邪魔するでない！』

『持ってけよ』

　政宗は自分の能力（ちから）で作った剣をジャンヌに渡した。

『こ、今回は使ってやる』

　そう言ってジャンヌはマーリンを追いかけた。

『まったく、何処までも神様オンリーだな』

　政宗がそう言うとトトはクスクスと笑っていた。

『何かおかしな事言ったか？』

『いいえ、そんな事無いですよ。ただ……』

　相変わらずトトは一人で笑っていたが、政宗には理解出来なかった。

　外ではジャンヌとマーリンが戦っていた。

　マーリンの放つ氷の槍を躱しつつ剣から迸る斬撃で応戦するジャンヌ。

　マーリンの顔を斬撃が掠め、頬からは血が流れた。

『素晴らしい剣技だ！　嘗ての我が主アーサー殿にも匹敵するやもしれんのぉ。だがコレならどうかな？』

　ジャンヌの周りを囲む様に炎が湧き出た。

　そして彼女はその場で膝をつき手から剣を落としてしまった。

『ふはははは、貴様の弱点など解っておるわい。どうだ、恐かろう？』

　その瞳からは闘志は消え去り、光を失いジャンヌの体は激しく震えだした。脳裏に蘇る人々の冷たい視線。彼女には誰一人として味方は居なかった。

　全ては祖国の為、民の為誠意を持って尽くしてきた。だが、彼女を待っていたのは縛られ灼熱の業火で焼かれる【処刑】の二文字だった。

『さて、そろそろ幕引きといこう』

　マーリンは再び手を上げ巨大な氷の槍を作り始めた。その時

『ジャンヌッ！！』

　政宗が駆けつけた。

『しっかりしろ！　これは全てアイツの創り出した幻だ！』

　政宗はジャンヌを強く抱きしめた。

『お前は独りじゃない！　今は無理でも良い！　少しずつでも良い！　だから俺達を信頼してくれ！　俺達はお前の【味方】だっ！』

　その言葉でジャンヌの瞳は光を取り戻し、ジャンヌを囲む炎は消え去った。

『て、手出しするなと言ったではないか！』

『悪かったよ。でも解っちゃったんだ』

『何をだ？』

　口を尖らせジャンヌは聞いた。

『ジャンヌが本当に欲しい物は脳なんかじゃない。信頼できる【仲間】なんだって』

　政宗がそう言って微笑みかけるとジャンヌの顔は真っ赤になった。

『き、貴様はそこで私がアイツを倒す所を黙っちぇ見ていろ』

　噛んだ！！

『わかったよ』

　クスリと笑いながら政宗はジャンヌに剣を手渡した。

ジャンヌを纏う青白い光は、さっきよりも眩い光を放っていた。

マーリンが大きな氷の槍をジャンヌ目掛け放った。ジャンヌは腰を深く落とし剣に意識を集中させると、剣に青白い光が集まっていった。

　剣を大きく振ると光は解き放たれ氷の槍を切り裂き、そのままマーリンへと向かっていった。

　マーリンは吹き飛ばされ血を大量に流していた。

『偽りの魔女め……。この深手では致し方ないか……。一旦引くとしようでわないか……。だが、次は無いと知れ！』

　マーリンは立ち上がり、捨て台詞を言って消え去った。

　ジャンヌの白銀の髪が光に照らされ輝き風に揺れていた。

（何だろうこの気持ち。こんなに清々しい気持ちで戦ったのは初めてかもしれないな……。これも全てコイツ〈まさむね〉のお陰なのか？　ひょっとしてこれが恋！？）

　ジャンヌは顔を真っ赤にしてその場で倒れ込んでしまった。