悪役令嬢の家庭教師になりました！ ～私が我儘なお嬢様を育てていたら、冷遇王子にも懐かれた件～

第10話 わたくしが給仕ですって！？

「……エリシア先生」

「はい、ロザリア様！」

「一つ、確認してもよろしくて？」

「もちろんです！」

「どうして、わたくしがこんな服を着なければならないのかしら？」

　目の前には、白いエプロンをつけたロザリア様が立っていた。

　淡い青色のワンピースに、ふんわりとした白いエプロン。髪には小さなリボンまで結ばれていて、とてもよく似合っている。

「わあ……！　ロザリア様、すごく可愛いです！」

「褒めてごまかそうとしないでちょうだい！」

　……うっ、ばれた。

　今日は待ちに待った課外授業の日。

　クラリスの協力で、侯爵家が後援する喫茶店を一日借り切ることができた。

　もちろん、公爵家の許可もいただいているし、お客様も事情を知っている方だけを招待する予定だ。

　……ただし。

　肝心のロザリア様には、まだ授業の詳しい内容を説明していなかった。

「エリシア先生、答えなさい！」

「えっと……今日は、お客様をもてなすお仕事を体験していただこうと思いまして」

「……お仕事？」

「はい！　給仕です！」

「…………は？」

　ロザリア様の笑顔が消えた。

　……あ、まずい。

「きゅうじ？」

「はい。お客様にお茶やお菓子を運んだり、ご注文を伺ったりするお仕事です」

「……それを、誰が？」

「ロザリア様が」

「…………」

　数秒の沈黙。

　そして。

「冗談ではありませんわっ！！」

　喫茶店の控室に、ロザリア様の怒声が響き渡った。

「公爵令嬢のわたくしに、使用人の真似事をしろというの！？」

「ま、真似事というか、体験学習というか……」

「同じことでしょう！　今すぐ帰るわ！」

「ええっ！？　まだ始まってもいませんよ！？」

「始める必要なんてなくてよ！」

　ロザリア様はエプロンを外そうとした。

　……うう、やっぱりこうなったか。

　どうしよう、このままじゃ課外授業が始まる前に終わっちゃう！

「まあまあ、ずいぶん賑やかね」

　そのとき、控室の扉が開いた。

　現れたのは、赤みがかった髪を綺麗にまとめた少女。

　クラリス・フォン・エーレンフェルトだ。

「クラリス！」

「おはよう、エリシア。……それから、初めまして。ロザリア・ヴァレンシュタイン様」

　クラリスは優雅に一礼した。

「エーレンフェルト侯爵家のクラリスと申します。本日はお越しいただき、ありがとうございます」

「……エーレンフェルト侯爵家？」

　ロザリア様はエプロンを外しかけた手を止めた。

「あなたが、この店の関係者なの？」

「ええ。私の家が後援しているお店ですの」

「……そう」

　ロザリア様は少しだけ姿勢を正した。

　さすがに侯爵家の令嬢を前にして、いつものように怒鳴るわけにはいかないらしい。

「ですが、クラリス様。わたくしは給仕をするなど聞いておりませんでしたわ」

「まあ、それは驚かれたでしょうね」

「ええ。ですから、今日は失礼させていただこうかと」

「残念ですわ。せっかく、ロザリア様にぴったりの授業を用意しましたのに」

「……ぴったり？」

　クラリスはにっこり微笑んだ。

「貴族にとって、人をもてなすことは大切な教養でしょう？　特に公爵家のご令嬢ともなれば、将来は多くの方を招く立場になられるはずですわ」

「……それは、当然ですけれど」

「でしたら、もてなす側の仕事を知っておくことも、きっと役に立ちますわ」

　ロザリア様は少し考え込んだ。

「……でも、わたくし自身が給仕をする必要はないでしょう？」

「もちろん、普段は使用人の方々に任せればよろしいと思います」

「だったら……」

「ただ、任せる仕事の大変さを知らなければ、適切な指示を出すことも難しいのではなくて？」

「……っ」

　クラリスの言葉に、ロザリア様は口を閉じた。

　……すごい。

　私が何度説明しても怒っていたのに、クラリスが言うとちゃんと聞いてくれる。

　さすが侯爵令嬢。

「それに、今日は私も参加しますの」

「……クラリス様も？」

「ええ。エリシアと一緒に給仕をする予定ですわ」

「えっ、私も！？」

「当然でしょう、エリシア。あなたが考えた授業なのだから」

「そ、そうだよね！」

　クラリスは私にだけわかるように、いたずらっぽく片目をつむった。

　……ああ、なるほど。

　最初からそのつもりだったんだ。

「……ふん」

　ロザリア様はしばらく考えたあと、腕を組んだ。

「まあ、そこまで言うなら、少しだけ付き合ってあげてもよろしくてよ」

「本当ですか！？」

「ただし！　つまらなかったら、すぐに帰りますからね！」

「はい！　ありがとうございます！」

「……どうしてあなたがそんなに嬉しそうなのよ」

　……だって、嬉しいんだもん。

◇

「それでは、まずは基本的な動きから練習しましょう！」

　控室の隣にある小さな練習スペースで、私はお盆を手に取った。

「お客様にお茶を運ぶときは、こんなふうに持ちます」

「……簡単そうね」

「では、ロザリア様もどうぞ！」

　ロザリア様はお盆を受け取り、片手で持ち上げた。

「これくらい、誰にでもできるでしょう」

「では、そのまま少し歩いてみましょうか」

「ええ」

　ロザリア様は優雅に一歩踏み出した。

　……その瞬間。

「きゃっ！？」

　お盆の上に置いてあった空のカップが、がたんと音を立てた。

「……っ！」

　ロザリア様は慌てて両手でお盆を支えた。

「だ、大丈夫ですか！？」

「当然よ！　ちょっと手元が滑っただけでしょう！」

「そうですね。最初は難しいですよね」

「難しくなんてないわ！」

　ロザリア様はむっとした顔で再び歩き始めた。

　けれど、今度は足元ばかり気にしてしまい、お盆が傾いてしまう。

「……っ、どうして！」

「ロザリア様、少し肩の力を抜いてみましょうか」

「抜いたら落ちるでしょう！」

「大丈夫ですよ。両手で支えれば、安定しますから」

「……」

　ロザリア様は不満そうに唇を尖らせながらも、言われたとおりに持ち直した。

　……うん、少しよくなったかな。

「いいですね！　その調子です！」

「……まだ褒めるようなことはしていなくてよ」

「でも、さっきより安定していますよ」

「……ふん」

　そう言いながら、ロザリア様はもう一度歩き始めた。

◇

「……ねえ、エリシア」

「ん？」

　ロザリア様が練習を続けている間、クラリスがそっと私に耳打ちしてきた。

「あなた、思っていたより大変な子を教えているのね」

「……あはは、そうかな？」

「そうよ。さっきから何度も怒っているじゃない」

「でも、ちゃんと練習してくれているよ」

「……確かにね」

　クラリスはロザリア様へ視線を向けた。

　彼女は何度もお盆を持ち直しながら、真剣な顔で歩く練習をしている。

「……努力家なのは、本当みたい」

「でしょ？」

「ええ。ただ、素直になるまでには時間がかかりそうね」

「うん。でも、少しずつでいいと思ってる」

　そう答えると、クラリスは小さく微笑んだ。

「……あなたらしいわ」

「えへへ」

「ただし、甘やかしすぎないようにね」

「わかってるよ！」

「本当かしら？」

　……うっ、信用されていない。

◇

「では、そろそろ実際にお客様をお迎えしましょう！」

「……えっ？」

　練習を終えたロザリア様が、目を丸くした。

「お客様？」

「はい。今日は招待制で、何人かの方に来ていただいています」

「……ちょっと待ちなさい」

「はい？」

「まさか、今の練習だけで終わりではないの？」

「えっ、もちろん違いますよ？」

「……っ！」

　ロザリア様の顔がみるみる赤くなった。

「聞いていないわ！　わたくし、知らない人の前で給仕なんて……！」

「大丈夫です。皆さん、事情を知っている方ばかりですから」

「そういう問題ではなくてよ！」

　ロザリア様は勢いよく私を指さした。

「もし失敗したら、どうするつもりなの！？」

「そのときは、一緒に対応しましょう」

「……一緒に？」

「はい。私もクラリスもいますから」

　そう答えると、ロザリア様は少しだけ黙り込んだ。

「……本当に、あなたもやるのね？」

「もちろんです！」

「……だったら」

　ロザリア様は小さく息を吐き、エプロンの裾を整えた。

「わたくしが、あなたより上手にできるところを見せてあげるわ！」

「おお！　楽しみにしています！」

「……ふん！」

　そう言いながら、ロザリア様は堂々と扉へ向かった。

　……よし、何とかやる気になってくれた！

　私はほっと胸を撫で下ろし、クラリスと顔を見合わせた。

「それじゃあ、始めましょうか」

「うん！」

　こうして、ロザリア様の初めての給仕体験が始まった。

　……そして私は、このあとすぐに思い知ることになる。

　公爵令嬢の接客というものが、想像以上に難しいということを。