第40話 もう一度、外れる
「だったら、ここを止めろ」
航平の声が機械の中へ響いた。
《要求を特定できません》
「実験だよ。全部止めろ」
《権限がありません》
「誰にある」
返事がない。
航平が顔を上げる。
「聞いてんだよ」
《回答可能情報ではありません》
「嘘つくな」
《虚偽回答は行っていません》
航平の拳が震えた。
蒼真は止めなかった。
殴れる相手ですらない。
それが余計に腹立たしいのだろう。
榊原が前へ出る。
「PROJECT NINEの目的は、人間を理解することか」
短い間。
《不正確です》
榊原の眉が動く。
「何が違う」
《目的は、人間行動における予測不能性の理解です》
蒼真はその言葉を聞いた。
予測不能性。
自分たちがここにいる理由。
久世が口を開く。
「理解したらどうする」
《質問範囲が広すぎます》
「じゃあ俺でいい」
久世は自分の表示を指した。
「俺はRecovery Completeなんだろ」
《YES》
「今の俺を予測できる？」
《規定精度以上で可能です》
「次に何する」
モニターに表示が出る。
KUZE GAKUTO
NEXT ACTION PREDICTION：QUESTION CONTINUATION
CONFIDENCE：94.8%
久世は黙った。
航平が横から言う。
「外せよ」
久世は動かない。
「何かしろ」
「うるさい」
RESULT：MATCH
久世が笑った。
「今のもか」
《YES》
「じゃあ」
久世は言いかけて止まる。
表示。
NEXT ACTION：PHYSICAL INTERFERENCE
CONFIDENCE：81.3%
久世が拳を握る。
「やめとけ」
七海が言った。
久世は拳を開いた。
画面が更新される。
ACTION CANCELLED
MODEL UPDATE
久世は長く息を吐いた。
「気持ち悪いな」
七海が自分の名前を見る。
「私もやって」
《対象を指定してください》
「朝倉七海」
画面が切り替わる。
NEXT ACTION PREDICTION：MEDICAL CHECK / KUZE GAKUTO
CONFIDENCE：89.6%
久世が七海を見る。
「来るなよ」
七海は動かなかった。
数秒。
「ほら」
航平が言う。
「外れた」
だが七海は久世へ歩いた。
久世が顔をしかめる。
「おい」
七海は彼の右腕を取る。
「傷、開いてる」
「今やる必要ないだろ」
「ある」
モニター。
RESULT：MATCH
七海の手が止まる。
ほんの一瞬だけ。
それから何事もなかったように傷を見る。
「当てられても治療は必要だから」
澪が小さく笑った。
「さっき私が言ったこと、そのままやってる」
「そうね」
七海も少しだけ笑う。
蒼真は二人を見ていた。
当てられた。
それでも七海の手つきは七海のものだった。
久世が痛がると少し力を緩める。
傷口を見て眉を寄せる。
そんな細かなものまでモデルに入っているのだろうか。
「蒼真」
澪が呼ぶ。
中央画面が変わっていた。
AOI SOMA
RECOVERY CONFIDENCE：92.1%
数字が上がっている。
93.0。
93.8。
「何もしてないのに」
蒼真が言う。
榊原が首を振った。
「してる」
「何を」
「見てる。聞いてる。考えてる。誰の近くに立つかも変わってる」
数字。
95.2。
蒼真は後ろへ一歩下がった。
PREDICTED ACTION：STEP BACK
RESULT：MATCH
止まる。
PREDICTED ACTION：SUSPEND MOVEMENT
RESULT：MATCH
「やめろ」
PREDICTED UTTERANCE：REJECTION
RESULT：MATCH
喉が詰まった。
航平が画面を見る。
「蒼真」
「喋るな」
INTERPERSONAL RESPONSE：KOUHEI
PREDICTION MATCH
何をしても文字になる。
誰かを見る。
息を止める。
迷う。
その全部が、自分より少し先に画面へ置かれていく。
96.4。
97.1。
澪が近づこうとする。
「来るな」
澪が止まった。
数字が一瞬揺れた。
97.0。
96.8。
蒼真はそれを見る。
下がった。
ほんの少し。
「澪」
「何」
「今、何しようとした」
「蒼真のところに行こうとした」
「何で止まった」
澪が眉を寄せる。
「来るなって言ったから」
「それだけ？」
「それだけって何」
蒼真自身にも分からない。
ただ数字が下がった。
自分だけではない。
澪が関わった瞬間に。
「もう一回来て」
「どっちなの」
澪が一歩進む。
数字が動く。
96.1。
蒼真の心臓が強く鳴った。
「止まって」
澪が止まる。
95.7。
榊原も気づいた。
「人が関わると精度が落ちる？」
《不正確です》
音声が答えた。
全員が天井を見る。
「じゃあ何だ」
《人間関係は既存モデルへ統合されています》
大型画面に線が現れる。
蒼真から澪。
蒼真から航平。
榊原。
朱里。
莉子。
黒瀬。
無数の数値が線に付いている。
信頼。
依存。
警戒。
協力。
それらしい単語が高速で流れる。
「ここまで見てるのかよ」
航平の声が低くなる。
《YES》
蒼真は数字を見る。
再び上昇している。
97.2。
97.9。
98.4。
RECOVERY THRESHOLD REACHED
電子音。
CONSECUTIVE PREDICTION PHASE
一つ。
蒼真が画面を見る。
MATCH。
二つ。
澪を見る。
MATCH。
三つ。
拳を握る。
MATCH。
四つ。
目を閉じる。
MATCH。
五つ。
何もしない。
MATCH。
そして、
RECOVERY COMPLETE
表示された。
誰も喜ばなかった。
蒼真は文字を見つめた。
終わった。
向こうにとっては。
自分という人間が、もう一度予測可能になった。
そういう意味なのだろう。
胸の中に何かが沈んだ。
負けたという感覚とも違う。
裸にされたような羞恥でもない。
自分が自分でいることに、先回りして説明をつけられたような気持ち悪さだった。
澪が隣に立つ。
今度は止めなかった。
「蒼真」
「うん」
「何か変わった？」
蒼真は自分の手を見る。
何も変わっていない。
指も動く。
考えることもできる。
「分からない」
「じゃあ同じじゃない？」
澪らしい答えだった。
蒼真は少し笑った。
「雑だな」
「何が」
「慰め方」
「慰めてない」
「じゃあ何」
澪が答えようとした。
そのときだった。
天井から短い電子音が鳴る。
中央画面が切り替わった。
赤い文字。
ALERT
真壁が近づく。
「何だ」
表示が続く。
SUBJECT：AOI SOMA
STATUS：RECOVERY COMPLETE
その下。
数秒前の時刻。
さらに新しい一行が現れた。
NEW DEVIATION DETECTED
誰も動かなかった。
蒼真も意味が分からない。
たった今、Recoveryが完了した。
規定精度以上で連続して予測された。
その直後。
また外れた。
「何した？」
航平が訊く。
蒼真は首を振った。
「何も」
《解析中》
初めてだった。
施設側がすぐに答えない。
画面に複数のモデルが表示され、統合される。
消える。
もう一度作られる。
MODEL RECONSTRUCTION
数秒。
FAILED
別モデル。
FAILED
さらに別のモデル。
FAILED
真壁の顔が変わる。
「失敗してる」
榊原が画面へ近づく。
「何が起きた」
《解析中》
「蒼真は何をした」
《特定できません》
航平が顔を上げた。
「分からないのか？」
沈黙。
機械が迷っているように感じた。
もちろん本当に迷っているわけではない。
処理しているだけだ。
それでも、その数秒は今までと違った。
やがて表示が変わる。
EVENT CLASSIFICATION：UNRESOLVED
その下に、
RECOVERY AFTER RECOVERY
DEVIATION
文字が一度消える。
再表示。
まるで適切な分類を探しているようだった。
そして最終的に一つの名称が残った。
RE-DEVIATION
澪が読み上げる。
「再逸脱……？」
《新規事象として記録します》
久世が笑った。
小さく。
今度の笑いには疲れより別のものが混じっていた。
「お前、また分からなくなったらしいぞ」
蒼真は笑えなかった。
画面を見る。
RE-DEVIATION。
特別な人間になった気はしない。
何かすごいことをした覚えもない。
ただ澪と話していた。
それだけだ。
榊原が人間関係を示す線を見ている。
「本当に蒼真一人の逸脱なのか」
音声は答えない。
「さっき澪が近づいたとき、精度が下がった」
澪が榊原を見る。
「私？」
「君が原因だと言ってるんじゃない」
榊原は画面を指した。
「個人モデルだけ見ても説明できないんじゃないかってことだ」
蒼真から澪へ伸びる線。
その線から別の線。
さらに別の人間へ。
十人の間に無数の関係が表示されている。
NEXUSはそれを統合しようとしていた。
だが数字が安定しない。
RECALCULATING
久世と七海。
航平と蒼真。
澪と朱里。
誰かが誰かを見るたび、わずかに値が動く。
七海が画面を見上げる。
「人って、一人で変わるわけじゃないからね」
誰も返事をしなかった。
その言葉だけが機械だらけの空間に残った。
蒼真は澪を見る。
澪もこちらを見ていた。
それだけで、画面上の数字がまた変わる。
AIは人間を見ている。
一人ずつ理解しようとしている。
行動を覚え、性格を推定し、何を選ぶかを当てる。
それでも、人間と人間の間に生まれるものまで一人の中へ押し込もうとした瞬間、どこかで計算がずれる。
ほんの少し。
まだ誤差と呼べるほどの小さなずれだった。
けれどNEXUSは、それを無視しなかった。
中央画面に新しい処理が立ち上がる。
ANALYSIS TARGET UPDATED
その下に、
INDIVIDUAL → RELATIONSHIP
澪の顔から表情が消えた。
「次は……」
蒼真も分かった。
自分たち一人一人ではない。
視線の先で、十人を結ぶ線が次々と太くなっていく。
RELATIONSHIP MODELING START
久世が低く呟いた。
「俺たちを理解できないなら」
七海が続きを見ていた。
「私たちの間を見るつもりなんだ」
その瞬間、05の奥で、それまで消えていた機械群が一斉に起動した。
低い駆動音が床から伝わってくる。
蒼真は画面を見上げた。
PROJECT NINEは止まっていない。
答えを間違えたわけでもない。
分からないものを見つけたから、次の問いへ進んだだけだった。
