第34話 回復するもの
表示は一分ほどで消えた。
けれど《RECOVERY》という単語だけが、蒼真の頭から消えなかった。
一行の文字に過ぎない。
なのに、自分の中へ何か細い針を刺されたような気持ち悪さが残っている。
「さっきの表示、06でも出たことあるか」
榊原が訊いた。
久世は首を振った。
「俺はない」
「私は一度」
七海が言った。
久世が振り向く。
「いつだ」
「最初の方」
「聞いてないぞ」
「言ってないから」
七海は淡々としていた。
「何があった？」
「患者を選ばされた」
空気が静かになる。
七海は少しだけ目を伏せた。
「二人いた。薬は一人分しかないって言われた」
莉子が唇を噛む。
「本当に？」
「今となっては分からない。薬が一人分だったことも、その二人が本当に死ぬ状態だったのかも」
「どっちを選んだ」
航平が訊いた。
七海は彼を見る。
「選ばなかった」
「え？」
「分けた」
「薬を？」
「そう」
「それで助かったのか」
七海は答えなかった。
その沈黙で、航平が視線を落とした。
「二人とも死んだ」
七海の声は変わらなかった。
だからこそ誰も言葉を挟めなかった。
「その後に出た。《PREDICTION DEVIATION》って。そのあと《RECOVERY》も」
蒼真が訊く。
「どれくらい後だった」
「覚えてない。何時間か経ってたと思う」
「その間、何があった？」
七海は少し考える。
「質問された」
「誰に」
「施設に」
七海は壁を見る。
「何で分けた。どちらを助けようとした。成功すると思ったのか。そういうこと」
「何て答えた」
「分からないって」
「本当に？」
七海の目が蒼真へ戻る。
「本当に」
しばらく誰も喋らなかった。
蒼真には、その答えが妙に引っかかった。
分からない。
澪もそうだった。
事故のとき、なぜ人の流れから外れたのか分からない。
自分も今、なぜ非常用レバーへ走ったのか分からない。
人間本人にも分からないものを、この施設は知ろうとしている。
そのために何人死んだ。
「行こう」
黒瀬が言った。
皆が見る。
「ここにいても答えは来ない」
短い言葉だった。
それで十分だった。
真壁が先へ進む。
今度の通路には部屋がいくつか並んでいた。
どれも開いている。
最初の部屋は空。
二つ目には壊れた椅子。
三つ目の床には黒ずんだ跡があった。
誰も近づかなかった。
四つ目。
真壁が止まる。
「端末がある」
壁際に古い操作卓が残っていた。
画面は暗い。
真壁が下部パネルを開ける。
「電源は来てる」
何度か配線を触る。
画面が点いた。
LOCAL ARCHIVE
「ネットワークから切れてる」
真壁の声に少しだけ熱が混じる。
「向こうから消されにくい」
操作する。
ファイルが並ぶ。
大半は破損していた。
S01
S02
S03
S04
S05
S06
S07
S08
S09
朱里が息を呑む。
「全部ある」
真壁がS05を選ぶ。
ACCESS DENIED
S06。
いくつかの記録が開いた。
映像ではない。
数字と文字ばかりだ。
SUBJECT 06-11
DEVIATION
RECOVERY 00:47:18
SUBJECT 06-04
DEVIATION
RECOVERY 02:13:44
SUBJECT 06-09
DEVIATION
RECOVERY FAILED
久世が画面へ近づく。
「06-09」
七海の表情が変わった。
「高井」
「知ってるのか」
蒼真が訊く。
久世はしばらく答えなかった。
「死んだ」
画面にはFAILED。
蒼真はその単語を見る。
「死んだから失敗？」
「違う」
澪が言った。
全員が振り返る。
澪は別の行を指していた。
SUBJECT 06-02
STATUS：DECEASED
RECOVERY 00:31:06
死んでいる。
それでもRecoveryは完了している。
航平が顔をしかめる。
「何だよ、それ」
榊原が画面へ近づいた。
「生き残ることを測ってるんじゃない」
誰も動かなかった。
「死んでもRecoveryになる。だったら、こいつらにとって生死は判定基準じゃない」
朱里の顔から色が引いていく。
「じゃあ何を回復させてるの」
榊原は答えなかった。
真壁が一つのファイルを開く。
PREDICTION RECOVERY TIME
英字の下に簡単な説明が残っていた。
破損していて全文は読めない。
DEVIATION EVENT
↓
MODEL RECONSTRUCTION
↓
CONSECUTIVE PREDICTION
↓
RECOVERY
蒼真は何度も読み返した。
「予測……」
莉子が呟く。
真壁が頷く。
「たぶんな」
「一回当てればいいんじゃない」
朱里が言う。
「違う」
榊原が説明部分を指す。
「CONSECUTIVE。連続だ」
蒼真の背中に冷たいものが走った。
榊原が続ける。
「予測から外れたあと、また何度も続けて行動を当てられる状態になるまでの時間」
航平が画面を睨む。
「それを測ってんのか」
「たぶん」
「何のために」
誰も答えられない。
澪だけが別のところを見ていた。
「ねえ」
声が変わっていた。
真壁が振り返る。
澪はS09のファイルを開いている。
一覧が表示された。
そこには蒼真たちの識別番号が並んでいた。
そして一番下。
別枠になった記録。
PRE-NINE REFERENCE DATA
MATCH FOUND
澪の指が止まる。
その下に名前が表示された。
自分の名前だった。
部屋の中で機械の冷却音だけが続いている。
澪は画面を見つめたまま、瞬きもしなかった。
「私……」
声が少しかすれた。
「ここに来る前から、見られてたの？」
